– Я сама будто по рукам и ногам в цепях. – Она, печально вздыхая, посмотрела на свои до блеска начищенные туфли. – И знаешь, совсем неглупая. Если оно способно дать хоть какие-то ответы, почему бы не попытаться? Почему ты перестал бороться?
– Потому что я плох в битвах.
– Нет, я не в прямом смысле.
– Потому что произошло много чего, но никаких ответов и близко не было. Я все вспоминаю, вспоминаю. Бывает, отголоски каких-то смутных отрывков получается уловить, но такое чувство, будто мне это кажется, а то и приснилось. Сюжет фильма, который ты видел, но с тобой на самом деле он не происходил. Вот так я и живу. Никакого толка.
Мне стало стыдно за свои жалобы, но она и носом не поморщила. Я был и благодарен за это, а с другой стороны не понимал, почему она все это терпит.
Полина задумалась, а после принялась копошиться в сумочке: – Тогда давай искать ответы не в тебе, а извне.
Я почувствовал надежду: – Как это?
Она достала пачку карт. Я сначала подумал, что она хочет поиграть со мной и даже обрадовался. Давно не упражнялся в этом, начал забывать правила. Правда, до меня быстро дошло, что картинки, изображенные на них, не были похожи на те, что видел раньше. Они были какие-то расписные, с узорчатой рубашкой, с позолоченными краями. Такие даже в руках держать жалко.
Перетасовав их, она протянула колоду мне.
– Возьми одну карту. Любую.
Я вытянул карту, на которой была изображена обнаженная девушка. Я даже смутился, будто руку током пронзило. Неловко вышло. Почему я сразу обратил внимание именно на эту деталь?
Собравшись, я рассмотрел детали. Она держала в руках два кувшина, из которых выливалась вода. Позади нее изображено дерево, а сидевшая на ветке пестрая птица, казалось, радостно щебетала. Не думал, что статичная картинка способна вызвать такие ассоциации. На ночном небе горели звезды, освещая дальний горный ландшафт. Спокойствие и умиротворение – вот что я чувствовал, глядя на это.
– Ух ты, Звезда!
– А что это дает?
– Что? Карта? Нет, это… ну, гадание. Возможно, это даже ответ на твой вопрос. А вот о чем конкретно она говорит – надо думать. Вообще, это хороший знак. Вот эта девушка… – Я снова невольно покраснел, но продолжал слушать объяснения, – … она как Вселенная. Путеводная звезда, за которой нужно следовать. Она поливает землю, но при этом не дает морям осушиться. Все ее действия – благосклонны, а желания сбыточны. Ее образ – это всегда добро, подлинное и чистое.
– Звучит хорошо, но… как мне это поможет?
Она пожала плечами: – Думаю, ты должен следовать по дороге благодетели. Звезда всегда освещает путь, а потому ты не должен сходить с него.
– А если это произойдет?
– Никогда не угадаешь какие последствия от тех или иных выборов нас ждут, так что… Решай сам, что ты хочешь делать. В любом случае, я плохого советовать не стану. – После этих слов она провела указательным пальцем правой руки знак «плюс» на своей груди.
В этот момент мы приземлились и снова пошли вдоль аттракционов.
– У тебя все в порядке? – Заботливо спросила она, когда я был полон раздумий.
– Да… только вот… Я все думаю над твоими словами. Нет, я не про карту. Ты сказала, что не всем людям знакомы честь и… мораль. Что ты имела в виду?
Она сделала глубокий выдох: – Да так… это уже прошло и… это моя причина перехода на домашнее обучение.
– Если ты не хочешь говорить об этом, то…
– Все в порядке. Да и знаешь, ты со мной был честен, это будет неравноценным обменом, если я тебе не объясню свое состояние. Понимаешь, есть такие люди, которые любят забирать и принимать это как должное, но в ответ не могут отдать ничего. Иногда, потому что не хотят, а бывает так, что хотят, но внутри пусто, отдать нечего. Вот и мне встретился такой. Я… я не в обиде. Сама хотела видеть в нем то, в чем была убеждена.
– И что сейчас с этим человеком?
– Не знаю. Да и не хочу знать. Он учится вместе с вами, вряд ли он куда-то мог подеваться. В одном уверена – он совсем не изменился. Он всегда кусал руки, которые ласково гладили его по голове, и целовал сапоги, которые втаптывали его в грязь. Не удивлюсь, если он также потакает своему отцу и отвергает любовь какой-нибудь другой девочки.
Стало не по себе, да и она побледнела. Зря я это. Знал, что тут что-то не так, но хотелось копнуть глубже. Чертовы детали. Да и стыдно перед ней за первое впечатление. Да, она оставалась красавицей, внешний вид никуда не денешь, но теперь передо мной была открыта другая грань личности. Она была сострадательным, эмпатичным человеком. В меру легким и отходчивым, но невезучим. Теперь я понял ее стремление. Она, как и я, просто хочет доказать себе, что чего-то, помимо внешних данных, стоит.
– Я думаю, он – настоящий идиот.
– Ха-ха, спасибо! Думаю, это так.
Мне стало приятно от ее реакции. Она не осуждала меня даже за предвзятое мнение. На улице становилось жарче. Я даже почувствовал этот поток теплого воздуха, лишенного свежести.
– Уж я-то знаю, как глупо терять тех, кто к тебе благосклонен. – Правда, в этот момент я думал: «Откуда мне знать-то? Что я несу?», поэтому я принялся быстро поправлять себя, чтобы это не выглядело ложью: – П-потому что, у-у-у меня… никого нет! Ну, точнее… у меня никого нет, кроме тебя.
Щеки Полины налились нежным румянцем: – Ох… это было… так мило…
***
Весь последующий день я выполнял разные мелкие квесты от Васильева. Нужно было пополнять припасы, а у этого парня был какой-то бесконечный поток прихоти, и еще более наград за их исполнение.
На одном из таких, где надо было собрать несколько охапок железного дерева, я случайно подслушал разговор Саши и Игоря, затаившихся в углу. Точнее, я хотел пройти мимо, но потом решил, что любая информация для меня не будет лишней, даже личная.
– Как ты мог позволить оставить их одних? А если бы гимназисты снова напали?
– Они способны защитить себя. Полина – маг. Она, конечно, умеет не так много, но она в курсе происходящего. Я заранее предупредил ее.
Та выдохнула и протерла глаза: – Но почему именно она?… Почему вообще – маг?…
– Это не так плохо, как тебе кажется. К тому же, тогда…
– Знаю. Помню. Я… стараюсь отпустить ту ситуацию с учителем. – Небольшая пауза. Он не выражал эмоций, но создавал впечатление некого сострадания по отношению к ней. – Но она… Ты же помнишь, что она сделала. Черт, мы после нее столько следов замели. Она не выполнила обещанного и чем это обернулось?
– Да, я тоже помню, как мы гонялись за этим психом. И… мы тоже хороши. И, быть может, это повторится, но… дай ей шанс.
Она поникла: – Да ты сдурел… Что ты такое говоришь? Как ты можешь ей верить?
– Я и не верю. Считай, это ее наказание. Да и наше тоже.
Фыркнув, она обернулась в сторону. Я тут же скрылся за стеной. Это было близко и… непонятно. Что они имели в виду? Черт, неужели, я и в Полине ошибался?
Отбежав подальше, я, как назло, не заметил впереди себя стоящую Мару. Я чуть было не сшиб ее. Умудрился издать сдавленный писк от неожиданности.
– Н-не знал, что ты тут!
– Не знала, что ты разговоры подслушиваешь. – Безразличным тоном сказала она.
Я смутился. О, Вселенная, как это существо умудряется быть девушкой?
– Я не… не подслушиваю!