«Ключ от Судьбы. Маски и кольца»

– Здравствуй. Тебя не подслушивают?

– Нет. Вышел прогуляться, – вампир ответил совершенно будничным тоном. – Заодно узнать, как обстоят дела с выставками в столице. Сейчас я в укромном месте. Никто не любит гулять рядом с кровавым фонтаном.

На самом деле в фонтане, стекающим водопадом по каменной кладке стены в районе вампиров, была не кровь. Воду в нем просто смешали с красным вином и такого же оттенка ядовитыми цветами, заслоняющими собой дно каменной чаши. Мало кто наведывался в бордовый сад кровососов. Еще во времена своего правления, пока была жива, Лучезара настояла на том, чтобы в столице имелись районы для каждой магической расы и для людей в том числе.

– Есть новости? – спросила Велена, не реагируя на то, что Креслав начал играться кончиком ее косы.

В целом, план по спасению сестры у воительницы уже был готов, но она допускала, что могут появиться неожиданности.

– Она в замке. Гордей представил ее как свою племянницу Мирославу.

– Это правда, – тихо, но уверенно ответила Велена.

Краем глаза дракониха заметила, что Радегаст сильно сжал правый кулак. Когда они с охотником вернулись из Волшграда после фееричного показательного выступления с трансформацией, Вэл собрала в гостиной Креслава, Радегаста и Мечеслава и сообщила о своей кровной связи с Агатой. Но, боясь за реакцию друга, умолчала, что спланировал попадание в Гардарику и подверг девушку опасности именно Свентовит.

После того разговора Рей из азартного балагура превратился в задумчивого молчуна. Кано, как мог, пытался сгладить ситуацию и подшучивал, что теперь не только ему придется иметь дело со старшим братцем двух драконих. Но это не особо подняло градус настроения. Единственное, что в Радегасте не изменилось, так это решительность вызволить свою потерянную девушку.

– Ты в этом точно уверена? – мягко спросил Кельхеор. – Что нет никакой ошибки в вашем родстве?

Велена вздохнула, вспоминая разговор со Свентовитом. Ее средний брат в этом факте не сомневался. И если он говорил, что Агата – это Мирослава, их самая младшая потерянная когда-то сестра, значит, так оно и было. Свей всегда прекрасно ориентировался во всевозможных архивах. Если кто-то и мог раздобыть подобную информацию, так это он.

– Определенно. Мирослава принадлежит крови Судьбоносных.

Высказав это вслух, к Велене в полной мере пришло принятие этого факта. В глубине души она чувствовала это еще с момента самой первой встречи с попаданкой, но отметала навязчивое предчувствие.

– Видимо, именно поэтому она, даже трясясь от страха, – Кель оперся о трость, его глаза улыбались, – готова идти напролом. Ваша порода. Несомненно.

– Ты передал послание?

– Да. – Вампир кивнул и скривил губы. – И она настойчиво просила меня вас отговорить. Я, по большому счету, с ней согласен. Соваться сюда опасно.

– Даже речи быть не может, – отрезала Вэл, прежде чем хоть кто-то встрял в разговор. – Мы ее вытащим.

– И это я ей тоже сказал. Но в дипломатии Мирославе не откажешь. Она просит время и даже готова торговаться. Она собирается найти слабое место Гордея, находясь под самым его носом.

– Нет! – рявкнул охотник.

– Я еще не договорил, молодой человек, – холодно парировал вампир и угрожающе сверкнул красными, как вино, глазами. – Она попытается раздобыть информацию об истончении купола. Хочет быть вашей шпионкой, только бы вы сами не лезли в придворный улей. И вы все знаете, насколько важно это узнать. Из Морио я абсолютно ничего не смог вытянуть. Моя задача – стеречь западную границу. Но я до сих пор не понимаю, почему купол тает. Буквально. Скоро он может исчезнуть совсем. И никто не знает, что к нам придет с Диких земель, а что вырвется из Зоны отчуждения. Мы находимся между молотом и наковальней.

Велена сжала губы и покачала головой. Только на мгновение в уголках ее губ появилась улыбка гордости за младшую сестренку. Теперь Велимира понимала Влада, который постоянно дергался из-за храбрых и часто безрассудных выходок сестрицы. Теперь на ее плечах лежал груз ответственности за Агату, пока Владислав разбирался в Исконе и следил за ситуацией с Алмазными драконами, а Свей искал важную информацию.

– Ты не оставишь ее там, – глухо сказал Радегаст, пристально глядя на подругу.

Его кулаки сжались так, что костяшки побелели, а глаза расширились от внутреннего ужаса, который его одолевал. Сейчас охотник был готов умолять, но не дать своей девушке так рисковать под самым носом у чудовища, носящего на голове корону. И Велена колебалась. Все молчали и ждали ее решения.

«А что, если… Ох уж, это вечное множество вероятностей».

Тут перед глазами возникли все те попытки Влада сохранить безопасность Вэл. Они пролетали в голове бешеным калейдоскопом. Это состояние драконихе было знакомо. Она ухватилась за одну из нитей и последовала вдоль нее. Тяжелый вздох вырвался изо рта.

– Когда назначен маскарад? – спросила она у вампира.

– Через три недели.

– У нее времени ровно до бала. Потом Агата должна прекратить абсолютно все попытки и ждать нас.

– Она должна сидеть и не высовываться все это гребаное время, пока мы не придем! – прорычал маг.

– Она не будет этого делать, Рей! – резко ответила на выпад Велена, ее глаза засветились лазурным светом. – Она с самого первого дня, находясь в этом мире, отказывалась сидеть сложа руки. Пыталась приспособиться, чтобы выжить. Она все равно будет совать нос в это дело! Агата знает про купол. Лучше, если она почувствует нашу поддержку, чем ее будет разрывать обида за наши попытки держать ее в клетке. Она Судьбоносная. Иногда это значит следовать пути Равновесия. Именно это она сейчас и делает. Если хочешь будущего с ней, будь добр принять и ее предназначение, и ее храбрость. У нее две недели. Ни больше, ни меньше.

Радегаст тяжело дышал и казалось, что вот-вот просто выбежит из гостиной. Но вместо этого он положил руки на подлокотники кресла. Его легкие сейчас работали как кузнечные меха, ноздри раздувались.

– Как она? – хрипло спросил он у Кельхеора.

Все понимали, что охотник еле сдерживался, чтобы прямо сейчас не броситься в замок и не попытаться вытащить Агату из лап короля. Поэтому в последнее время за Реем присматривали особенно тщательно.

– Нацепила маску примерной племянницы. Но, в целом, неплохо. Наконец-то ее начали выпускать из комнаты, но за ней повсюду следуют стража и ее служанка.

Кано внимательно слушал и игрался огнем в другой руке, перекатывая между пальцами огневичков. Ему всегда так проще думалось. С первого взгляда огненные искорки двигались в хаотичном порядке, но Велена знала, что это не так. Они перемещались по определенной траектории. Чем больше она узнавала демона, тем явственнее Хаос в ее глазах показывал свою системность. Это был словно сложный танец.

– Присмотри за ней. – попросила Вэл, ей саму съедал страх, но она старалась держаться.

– Конечно. Об этом могла бы и не упоминать. Вы должны еще кое-что знать. И хочу, чтобы Радегаст держал себя в руках. Король сделал следующий ход. Он хочет найти для Мирославы жениха.

– Что?!

Вот теперь Рей был готов взорваться от злости, его глаза засветились цветом сочной листвы. Велена почувствовала легкие подземные толчки и удивленно посмотрела на друга. Ползущие растения с пурпурными цветками, растущие на стенах Цитадели, через приоткрытое окно начали заползать в комнату, стремительно захватывая территорию. Каменный подоконник задрожал. Раньше у Радегаста никогда не было таких всплесков силы. Мечеслав обеспокоенно положил свою большую ладонь на плечо друга и сжал, пытаясь успокоить. Оборотень-то знал, насколько охотник ревнив.

– Радегаст, – осторожно сказал Креслав, – успокойся. Если наши местоположение обнаружат, нам потом будет некуда прятать Агату.

Маг дышал глубоко и постепенно яркая зелень глаз уступала место более блеклому оттенку. Радегаст опустил плечи и рухнул на спинку кресла.

– Ты сможешь…? – спросила Велена у Кельхеора.

– Что? Притворяться, что я потенциальный жених? Постараюсь. Но я слишком древний для этого, и Гордей это знает. – Вампир устало улыбнулся, обнажив кончики клыков. – Мне пора идти. Обещаю, что присмотрю за ней по мере возможности. И еще. Князь, насколько помню, на маскарадах вам везет. Тогда это была настоящая победа за бесценный приз.

Креслав нахмурился, не понимая, что Кельхеор имел в виду. А Велену эти слова будто ударили. Перед глазами замелькали расплывчатые картинки. Юный демоненок в черной маске с золотыми язычками пламени. Танец. Сад. Полет. Видения лихорадочно сменяли друг друга, не давай зацепиться за что-то конкретное. Дракониха вопросительно посмотрела на вампира, но тот подмигнул, будто знал какую-то тайну, и прервал связь. Изображение поплыло, а через пару секунд поверхность снова стала идеально зеркальной. Голова взорвалась мигренью.

Обрывки воспоминаний все еще упрямо всплывали перед глазами, пока не зацепились за синеватую дымку, которая определенно точно являлась последствием активированного камня памяти. Но артефакт никогда не срабатывал так, чтобы его владелица тоже теряла обрывки воспоминаний. Ее сердце колотилось нещадно. Креслав заметил, что воительница смотрит отстраненно в одну точку, вопросительно вскинул бровь и сжал ее пальцы.

– На маскараде мы с Радегастом будем под иллюзией, – сказала Велена, взяв себя в руки. – Я уже подготовила артефакты.

– Он, по-твоему, не наделает глупостей? – хмыкнул Мечеслав.

Рей одарил оборотня злым прищуром, но промолчал. Конечно, никто, кроме охотника и воительницы, не смогли бы установить нужные ловушки и подготовиться к их феерично-огненному плану. Но эмоции у Радегаста были обострены до предела.

– Если хочет, чтобы все прошло гладко, то сдержится. – Велена пристально посмотрела на Радегаста. – Ставки слишком высоки.

– А нам с волчонком ты предлагаешь ждать в сторонке?