Тайна Солнечной Королевы

Принц глянул на Лёшку, как на сумасшедшего:

– Круглая?! Кто тебе такую глупость сказал? Земля – она плоская.

– Да какая же она плоская, если она круглая и вращается вокруг Солнца! Мне двоюродная сестра Маринка про это рассказала, когда я еще в детский сад ходил!

– Ха! Кто такая эта твоя Маринка? Всезнающая фея? Как, скажи, Земля может вращаться вокруг Солнца, если Солнце – это огненное существо, которое моя мама каждое утро выпускает погулять по небу?

Про то, что Солнце – живое, Лёшка слышал от Трума. Он хотел задать уточняющий вопрос, но Феликс продолжил возмущаться:

– Если бы Земля была круглая, люди на другой стороне ходили бы вниз головой… Хотя нет, они бы и удержаться не смогли – попадали в небо. Ты же не можешь ходить по потолку!

– Я – нет, но мухи могут, – напомнил Лёшка.

– Тогда мы можем предположить, что на другой стороне Земли могут жить только люди-насекомые. Человек-муха, человек-таракан, человек-комар. Забавный, наверное, там народец.

– У нас, в Реальном Мире, Солнце – огромный газовый гигант.

– Великан что ли?

Лёшка хотел возразить, но Феликс вдруг замер и сделал знак замолчать.

– Ты что? – тихо спросил мальчик.

– Смотри! Там огонь! – принц указал куда-то вдаль, ближе к обрыву.

Лёшка проследил за направлением его руки и увидел яркую, светящуюся точку, которая подрагивала и мерцала в сумерках на склоне горы.

– Это костёр?

– Да, – кивнул принц. – Я чувствую тепло даже отсюда!

– Сходим туда?

Лёшка надеялся, что Феликс забудет, что они прилетели в Сумеречные Земли «только на минуточку».

– Давай! – охотно согласился принц. – Самому интересно, кому понадобилось забираться в такую даль. Здесь никто не бывает.

Они стали спускаться вниз в направлении огонька.

Глава 27. Встреча на Краю Земли

Минут двадцать они прыгали по камням, пока не приблизились к костру. Под корявым, безлистным деревом спиной к ним сидел худощавый мужчина. Он смотрел в сторону обрыва, за которым заря-точки создавали полотно будущего Покрывала Рассвета.

– Больше нет никого? – шёпотом спросил Лёшка, пытаясь в сумерках разглядеть других людей поблизости.

– Он один. Ещё в стороне конь пасётся.

– Где?

– За деревом. Чёрный силуэт видишь? Он там, за стволом, поэтому не очень заметен.

– А-а, увидел… Интересно, как тут деревья растут? Нам в школе говорили, что всему живому для роста нужен солнечный свет. Здесь бывает Солнце?

– Нет. Это же Нереальный Мир. Тут, даже во владениях Луны-Месяца, есть растительность… Её там больше, чем в Сумеречных Землях. Здесь сплошной камень… Лишь изредка встречаются трава или кустарники…

– Феликс, давай спросим, что этот человек тут делает? Интересно же.

Принц бросил короткий взгляд на Лёшку и кивнул.

Они приблизились к костру. Где-то в стороне всхрапнул конь.

Мужчина, словно почувствовав их приближение, вскочил, схватил арбалет.

– Кто здесь? – услышали мальчики встревоженный голос.

– Это мы, – звонко и отчетливо произнёс принц. – Не стреляйте в нас, пожалуйста!

Он первым вышел на освещённую костром площадку.

Человек опустил оружие и удивленно произнёс:

– Мальчики? Странно… Что же, милости прошу к огню.

Феликс и Лёшка подошли совсем близко и, наконец, смогли хорошо разглядеть незнакомца.

На вид ему можно было дать лет восемнадцать. Камзол молодого человека из когда-то богатой материи давно превратился в лохмотья, а кружевной воротник батистовой сорочки порвался в нескольких местах. Латанные штаны износились почти до колен. Единственное, что выглядело добротно – это грубо сделанные крестьянские башмаки.

– Кто вы? – спросил незнакомец.

Лёшка вышел в свет огня и представился:

– Я – Лёшка Вострецов… Но можно просто – Лёшка.

– Твой сияющий в полумраке друг – эльф или волшебник? – поинтересовался молодой человек.

– Нет, это принц. Его зовут Феликс, он – сын Солнечной Королевы.

Незнакомец с некоторым изяществом поклонился:

– Мне очень приятно встретить в этой глуши такую высоко титулованную особу. Приветствую сына той, что повелевает самим Солнцем! – сказал он вежливо.

Феликс чуть улыбнулся и кивнул в сторону, на лежащую недалеко от костра лютню:

– Вы – бродячий менестрель?

Молодой человек смутился, но выпрямился, поднял подбородок и произнёс с достоинством:

– Я – Лаэрт Третий, король Сан-Битании.