Тайна Солнечной Королевы

– Мальчик из Реального Мира! – произнесла Солнечная Королева с иронией. – Забавно… Это самый оригинальный ход моих врагов за Тысячелетнюю войну!

Лёшка молчал. Он понял, что план Трума провалился.

– Ты – смелый… Только – глупый, – сказав это, Солнечная Королева пошла к помосту с троном и стала подниматься по ступеням.

Лёшка заметил, как начал увеличиваться её рост с каждым шагом. Обычная женщина на глазах превращалась в великаншу. Когда правительница села в кресло, оно пришлось ей впору.

По складкам платья правительницы тут же стали змеиться жёлто-оранжевые искры, а на лучах короны заплясали языки пламени.

Торжественным голосом, далеко разносившемся по залу, Солнечная Королева произнесла:

– Властью, что дана мне Вечным Днём, я обвиняю мальчика из Реального Мира в шпионаже. Приговариваю его к пожизненному заключению в Тюрьму из Расплавленного Золота.

Лёшка понял, что надо срочно исправлять ситуацию, но как назло, в голове было пусто.

– Я не шпион!

– Меня предупредили о твоём появлении, – голос правительницы был безжалостным.

– Кто это сказал? – с яростным гневом воскликнул Лёшка. – С чего вы взяли, что это – правда?

– Хочешь узнать? – не дождавшись ответа, Солнечная Королева хлопнула в ладоши.

Глава 21. Предатель

Позади Лёшки раздалось характерное позвякивание рыцарских доспехов. В этому звуку примешивался хрустальный перезвон. Мальчик обернулся.

В его сторону шли два лученосца. Между ними семенил Горный Старичок. Он был в том самом бархатном костюме, что наколдовал ему Трум. С его плеч свешивались два разноцветных плаща – красный и зелёный. Шляпу дедок держал в руках.

Горный Старичок беспрестанно кланялся Солнечной Королеве, отчего колокольчики всё время нежно позвякивали.

– Предатель! – с горечью произнёс Лёшка.

– Хе-хе, кто предатель? – Горный Старичок поправил грязные усы и почесал всклоченную бороду. – Зря ты так. Мне сразу стало ясно, что ляграк Трум затевает какое-то хитрое дельце… Я сообразил, что неспроста он появился с мальчиком из Реального Мира. Твой визит дал мне шанс поздарабо… услужить нашей дорогой Солнечной Королеве, хе-хе.

Он расплылся в подхалимской улыбке и принялся подобострастно кланяться.

Повелительница Стороны Вечного Дня благосклонно кивнула ему.

– Трум вам такую хорошую шляпу наколдовал, – Лёшке было больно и обидно, что они так нелепо, так глупо прокололись.

– Шляпу? Да нужна мне она! – гневно воскликнул Горный Старичок, демонстративно откидывая прочь головной убор. – Да я её растоптать могу в два счёта вместе с колокольчиками!

Он подбежал к шляпе и занёс над нею ногу, словно собираясь наступить, но так и остался стоять в нелепой позе. – Жмот твой Трум! Вот он кто! Думаешь, мне нужна его шляпа? Как же! – Горный Старичок ударил себя рукой в грудь, задумчиво посмотрел на головной убор и сказал совсем другим тоном: – А если разобраться… хе-хе… этот подарок достался мне честным, законным трудом. Я обещал провести вас в Трясинию? Исполнил. Но с меня никто не требовал слова, чтобы я держал проход в тайне… Конечно, когда-то давно мы заключили с Трумом союз… Но служить Солнечной Королеве оказалось выгоднее, хе-хе.

Дед поставил ногу на пол, поднял шляпу, старательно сдул несуществующие пылинки с полей. Он решил было нахлобучить её на косматую, немытую голову, но вспомнил про этикет и не стал этого делать. Вместо этого снова раскланялся.

– Я давно служу щедрейшей Солнечной Королеве. Она платит чистым золотом. Молодец я, хе-хе.

Лёшка отвернулся. Что толку говорить с предателем? Было только обидно, что Трум сразу не догадался, кто его предаёт при первой же возможности.

– Видишь, тебя рассекретили! – прогремел голос Солнечной Королевы.

– Хе-хе, – довольно проскрипел старикашка.

– Горный Старичок, ты можешь быть свободен, – холодно сказала Солнечная Королева.

Она щёлкнула пальцами, и два лученосца подошли к деду, чтобы вывести его из зала. Уходя, Горный Старичок все время оборачивался и кланялся, пока шум его колокольчиков совсем не стих.

– Тебе пора в тюрьму! – приказала Солнечная Королева голосом, в котором не было ни тени снисхождения.

Сразу же после этих фраз пол под ногами у Лёшки провалился, и он полетел вниз, в сверкающий колодец.

Глава 22. Тюрьма из Расплавленного Золота

Мальчик даже испугаться не успел, как упал на упругий пол, от которого отскочил, как от батута. Его подбросило вверх несколько раз, после чего поверхность перестала пружинить и затвердела.

Лёшка огляделся. Он находился на квадратной площадке, ограниченной по бокам решёткой из льющегося откуда-то сверху расплавленного золотистого металла. Эти тонкие, частые струйки брались ниоткуда и исчезали у самого пола, не прикасаясь к нему.

Площадка, на которой он оказался, висела над пропастью, на дне которой бурлила магма.

Лёшка вздохнул раскалённый воздух, вытер со лба выступившие капельки пота, решил подойти к струйкам. От них шёл такой жар, что мальчик не выдержал, вернулся на середину площадки.

Через несколько минут Лёшка уже снял майку, чтобы вытереть ею тело, по которому градом катился обильный пот. Трико мальчик тоже снял.

От жара кожа просто трещала, и в висках начинало стучать пульсирующей болью.

Лёшка понял, что не выдержит долго в этом сухом и жарком помещении. Находиться тут было невыносимо.

– Помогите! Эй! Кто-нибудь! Помогите!

Тишина была в ответ.

Нет, он не хотел умирать! Это было бы слишком несправедливо! А как же предсказание, которое принёс из дворцовой библиотеки лисозавр Лавентус? Надо было срочно что-то делать, искать выход, но ничего не лезло в голову.

Лёшке вспомнился родной город, мама, папа и даже не очень любимая тётя Розалия. Зачем он согласился лететь с Трумом в это путешествие? Кто мог знать, что риск будет так велик?

От безысходного отчаяния и тоски Лёшка разревелся, упав на горячий пол. Ему было трудно дышать, голова стала тяжелой от прилива крови.

Мальчик не видел, как в уголке сверху стало постепенно проявляться маленькое плотное облачко, похоже на лёгкую Чёрную Тень.

Глава 23. В это время в Трясинии…

Император приоткрыл глаза и глубоко вздохнул. Сон не принёс ему облегчения. Беспокойные, тревожные предчувствия заставляли болеть и без того слабое, старое сердце.

Словно угадав, что повелитель проснулся, из-за двери вынырнул старый камердинер – лисозавр Лавентус.

– Как отдохнули, Ваше Императорское величество? – вежливо поинтересовался он. – Ничего не беспокоит? Прикажете подать ужин?