Между сказкой и страхом

Сюда не проникали никакие шумы. Только густая тишина, прерываемая звуком наших шагов. Вольг подошёл к лестнице и обернулся, безмолвно спрашивая, смогу ли подняться.

Я равнодушно пожала плечами, разве у меня есть выбор?

Проём был довольно узким, казалось, что моим сопровождающим надо поворачиваться очень аккуратно, чтобы не застрять.

Мы поднялись на два пролёта и оказались в длинном коридоре. Я зажмурилась от солнечного света, падавшего из больших окон. Значит, внизу я провела целую ночь…

Вдоль стены располагалось несколько дверей, и у одной из них стоял караульный. При виде моих конвоиров он подобрался и отчеканил, встав по стойке смирно:

– Главнокомандующий, всё спокойно. По вашему приказу приходил лекарь, девчонку накормили и…

Сокол прервал его взмахом руки. Услышав отчёт, я обрадовалась – они действительно позаботились о Соне!

Сокол встал перед дверью, окинул меня взглядом и покачал головой:

– Нет, сейчас ты к дочери не пойдёшь.

Мне хотелось упасть ему в ноги и умолять. Внутри всё оборвалось. Меня снова затрясло. Как же так, он же обещал…

– Выглядишь ты не очень, – пояснил он. – Даже мне смотреть на тебя больно. Так что давай-ка ты сначала приведёшь себя в порядок.

Он повернулся к караульному:

– Приведи прислужницу, Нину.

Я стояла не дыша, ссутулившись, готовая рухнуть на этот пол. Как я приведу себя в порядок, если вот-вот рассыплюсь на осколки?

Караульный рванул за угол и через пару минут вернулся с женщиной.

Сокол что-то быстро проговорил ей на ухо, пока она осматривала меня с головы до ног, округлив глаза.

Женщина сжала моё запястье и потащила дальше по коридору:

– Иди со мной. Хоть отмою тебя.

После пробежки по серым и пустым коридорам, мы очутились в небольшом помещении с маленьким прямоугольным окошком, через которое пробивался свет. А под ним стояла ванна.

– Меня Нина зовут. Ты меня не бойся. И я тебя не боюсь! – частила она. – Раздевайся, в воду залезай, и живо! Они ждать не будут.

Я стояла, боясь пошевелиться. У них есть повозки, князь и ВАННА.

– Ну что встала-то?! К дочери, что ль, чумазая почешешь? Для тебя же стараются! Тьфу на тебя, дурында! – и она стала снимать с меня футболку.

– Я сама, сама! – дёрнулась я.

Нина отошла, недовольно ворча. Убедившись, что я всё же начала раздеваться, она подошла к ванне и повернула кран.

– Полезай, ну!

Мне было неловко раздеваться перед незнакомой женщиной, – к тому же мало ли кто ещё может сюда войти?

– Да нужна ты мне, стесняется она! – хмыкнула Нина. – Вот же угораздило тебя! Я давно о таком не слышала, чтобы через грань люди переходили, – Нина взяла мочалку и начала тереть мою спину и плечи. Её голос странно успокаивал. А она продолжала: – Мой совет тебе, слушай Сокола. Он не такой страшный, как кажется. Да и вообще, люди тут все, а не звери! К девчонке твоей заходила, всё с ней хорошо. Страшится всего, правда… Что ж ты худющая-то такая?! Ты там ела вообще, дома-то?

Я кивала, но отвечать ничего не стала.

Значит, она знает, что мы не отсюда.

«Слушай Сокола»! Да он ничего не говорит толком. Приказы и запугивания одни…

Дом. А где теперь мой дом? Увижу ли я его когда-нибудь?

Или это всё сон? Глупый розыгрыш?

Нина намочила мне волосы и чем-то намылила. По комнате разлился аромат дождливого дня, тумана и еловых лап. Я почувствовала себя посвежевшей и очень чистой, мне казалось, что кожа поскрипывает под пальцами Нины.

Она ждала, пока я вылезу, но, правильно поняв моё замешательство, повесила на край ванны полотенце.

– Ну сама тогда обтирайся, неженка, – она отошла в сторонку. – Вот тебе платье, надевай.

Тут я не смогла смолчать. Платье!

– Я надену свою одежду, – прошептала я.

– Даже не знаю, что это… как это назвать-то можно? – Нина двумя пальцами подняла мои шорты, будто старую вонючую тряпку. – Они ж грязные! И у вас в таком срамном виде ходят? Как…

Я молча смотрела на неё, продолжая её мысль и догадываясь – как кто.

Нина вздохнула и стала копаться в шкафу. Там она нашла чёрные штаны, положила их на лавку и махнула на меня рукой, – мол, делай что хочешь.

В углу я увидела зеркало, и натянув на себя нижнее белье, футболку и чужие штаны, я подошла к нему.

Я ожидала увидеть там что угодно, но не это – волосы стали длиннее, они были гладкими, будто я побывала в салоне и сделала какое-нибудь «счастье для волос», а глаза светились ярко-синим цветом!

Я определенно выглядела иначе. Гораздо лучше…

– Девки в каждом мире девки, – хихикнула Нина. – Хорош любоваться, красивая-красивая! Идём!

Мы вышли в тот же коридор. Я шла, стараясь подстроиться под её шаг, но хотелось бежать до двери, за которой находилась моя дочь. Там так и стояли Сокол и Вольг. Караульного не было.

Они окинули меня взглядом. Сокол заметил мою грязную футболку и хмуро посмотрел на Нину.

– А вот надевать нормальную одежду девка ваша не захотела! – без страха сказала та, вскинув руки. – Что ж мне силой её? Не носит платья она, видите ли!

Сокол улыбнулся краешком губ и отошёл в сторону, пропуская меня к двери.

Я кинулась внутрь, вращая головой в поисках Сони. Она сидела возле окна на диване, подобрав ноги под себя.

Увидев меня, она заплакала и рванула ко мне. Мы обе рухнули на пол, и я сгребла её своими руками.