Между сказкой и страхом

Внутри разливалось радостное и сытое состояние. Я откинулась на спинку стула и с благодарностью посмотрела на Нину:

– Большое спасибо вам. Это было безумно вкусно! – я еле проговорила.

Нина засмеялась. Ей было приятно, что мы оказались довольны.

Как, оказывается, мало нужно для счастья!

Но тут с грохотом дверь открылась, чуть не слетев с петель и в комнату влетел князь.

Его глаза метались между нами. Нина опустила голову и чуть поклонилась, не произнеся ни слова.

Я вскочила и встала перед Соней, закрыв её собой.

– Что тут происходит! – начал орать он. – Я приказал обеих содержать в темнице! А тут что?! Званый обед! Кормят их как важных гостей, в купальню водят! – От его крика внутри всё сжалось, я боялась, как бы мой желудок не выбросил всё, что я только что съела. – Кто позволил? – заорал он так, что каменные стены затряслись.

В дверном проёме возник караульный и проблеял:

– Мой князь, пленницы по приказу главнокомандующего размещены здесь. И прислужницу из своего дома он сюда направил. Фёдора вызывал.

Услышав это лицо князя раскраснелось от злобы и надулось.

– В темницу, обеих! И никаких почестей, никакой еды и воды, пока я не скажу! Всем всё ясно?!

В дверь прошли ещё двое караульных и закивали как болванчики.

Они схватили меня и начали оттаскивать от Сони. Грубо толкая в спину, нас довели до темницы. Снова я оказалась в этом затхлом помещении без окон.

Нас бросили в камеру, где теперь остался только грязный матрас, и закрыли дверь.

В этой тишине я слышала, как бьются наши сердца.

Я притянула к себе Соню и, не сказав ни слова, продолжила её обнимать. Я не знала, что сказать. Я обещала ей, что всё будет хорошо, но я не могу ничего сделать. Не могу защитить ни её, ни себя. И я не знала, что делать дальше.

Долгое время никто не заходил к нам. Мы не слышали голосов.

Я прижалась к стене, Соня устроилась возле меня. Я поглаживала её по волосам и не знала к чему готовиться…

До меня донёсся сердитый топот, дверь с грохотом открылась, и в нашу камеру вошёл князь. На этот раз он был ещё злее, в глазах было столько ненависти, словно он готов испепелить меня на месте.

Князь прошёл к центру камеры и щёлкнул пальцем, возле него появился добротный и крепкий стул, на который он уселся с важным видом. Я ошарашенно смотрела на него, не веря своим глазам. Стул просто появился. Сам по себе. Да как такое возможно?!

В камеру вошёл Невзор, улыбаясь какой-то зловещей улыбкой, он предвкушал грядущие события. При первой встрече он не показал себя в таком обличии, совсем другой человек сейчас стоял передо мной.

Я снова загородила собой Соню, шепнув ей, чтобы молчала и ничего не боялась. Но я знала, что она уже мне не верит. Как я могу противостоять всем этим людям. Никто из них не поможет нам. Никто не хочет нас слышать.

Князь ехидно улыбнулся, сверкнув ровным рядом белых зубов.

– И всё же, какая занимательная история разворачивается на моих землях! – произнёс он, торжественно указав на нас рукой, – Кто бы мог подумать! Чудеса, не иначе! – его рот исказился в мерзкой улыбке. – Я правитель этих земель. Я спаситель и защитник, – он приподнял указательный палец вверх, делая акцент на своих словах. – И я не буду рисковать жизнью своих жителей. Мало ли какие у тебя цели, силы. Может ты зло? К чему этот риск, верно? Ты же согласна со мной?

Я молчала. Он не ждал от меня ответов. Его слова звучали как бред сумасшедшего.

Князь щёлкнул пальцами, в камеру вошли трое солдат.

– Познакомься, наша гостья, – с пренебрежением произнёс Драган. – С моей личной охраной, которая подчиняется только мне. Тени мрака. Мои верные псы.

Князь указал рукой на троих мужчин.

От них веяло страданиями, весь их вид обещал сплошные мучения. Я ужаснулась, боясь даже представить, что нас ждёт.

В помещении воцарилась тишина. Меня окутывал липкий страх, что поднимался по спине и стискивал горло

– Наверное, нам стоило оказать торжественный приём, чтобы приветствовать тебя на моих землях, – раздался шипящий голос князя. – А то у тебя могло сложиться неверное представление о том, куда ты попала.

Его голос царапал мне душу. Я оцепенела.

– В тебе, я смотрю, нет ни капли приличия, ты не знаешь, как следует приветствовать князя?! – с насмешкой сказал он и махнул рукой одному из псов.

Тот оторвал свои тяжёлые ноги от пола и двинулся ко мне. Не успела я подумать, как он схватил меня за запястье и бросил на каменный пол. Колени обожгло от боли.

– Какой у тебя, однако, жалкий вид. Невзор, друг мой, уверен ли ты в своём видении? Неужели, это жалкое недоразумение может… – он покачал головой, выплёвывая последние слова.

Я попыталась повернуться и отползти от них к стене, где сидела Соня. Она обхватила колени руками и прятала глаза, боясь посмотреть на всё происходящее здесь.

Один из Теней Мрака с силой пнул меня в живот. Обжигающая боль пронзила меня, и я застонала, в глазах плясали искры. Я задыхалась, пытаясь заставить лёгкие сделать вдох и наполнить их воздухом. Но из моего горла вырывались лишь хрипы.

– Я теряю интерес к происходящему, – князь потирал челюсть, пока говорил. – псы мои, окажите нашей гостье тёплый приём. Порадуйте меня, а заодно и нашего главнокомандующего. Думаю, он оценит впоследствии вашу работу, – загоготал князь.

В следующее мгновение на меня обрушился ещё один удар сапога. А за ним и второй. Трое Теней Мрака избивали меня, били по лицу, по спине, по ногам так, что кости хрустели. Я почувствовала во рту привкус крови. Последнее, что я слышала это безумный смех князя, а после провалилась в темноту.

Глава 3

Очнувшись, я поняла, что нахожусь в той же камере.

Тело не слушалось, каждое движение отдавало дикой болью.

Я лежала на каменном полу. Всё, что я слышала – это капли воды, моё булькающее дыхание и шёпот. Соня сидела рядом и гладила меня по волосам.

– Мама, мамочка, – всхлипывала она. – Просыпайся.

Я слабая и не могу защитить дочь. Что нас ждёт дальше? Я не могла даже ровно дышать, осознавая наше бедственное положение.

Веки отекли и заплыли, глаза едва видели в этой полутьме. Я попыталась опереться на предплечья и приподняться, но сил не хватило, и я рухнула обратно на пол.

Сквозь покрытые засохшей кровью губы вырвался тихий стон.

Собрав все свои силы, я попыталась сесть. Кое-как доползла до стены и облокотилась на неё. Голова кружилась, к горлу подступала тошнота.

Меня никогда не били. Я впервые испытывала такую сильную боль и такое унижение.