Между сказкой и страхом

– Слушайте, я не знаю, что здесь происходит, – продолжала я уже более ровным голосом. – Если это розыгрыш, то отвратительный. Я не собираюсь принимать в нём участие. Отпустите нас. Мне всё равно, что тут творится, я хочу уйти. Пожалуйста. – голос дрогнул, и последнее слово я произнесла навзрыд, не справившись с напряжением.

Мужчины молчали. Наконец, Вольг встал и что-то тихо проговорил главнокомандующему.

Сокол не спеша сел на тот же стул, развернув его спинкой назад, – и глубоким мягким голосом продолжил нашу беседу:

– Мы не понимаем тебя. Не всё, что ты сказала, нам ясно. Но раз ты внятно отвечать не можешь, давай начну я, – он сделал паузу, не спуская с меня глаз. – Ты находишься в Темнолесье, на землях князя Драгана. Я его главнокомандующий, можешь звать меня Соколом. И мне решать, уйдёшь ты отсюда и когда.

Я, не моргая, уставилась на него. Князь? Что за дребедень?

– Куда я попала? Вы старообрядцы? Или сектанты?

Мгновение Сокол молча прожигал меня взглядом.

– Ты сказала, что твой дом – Москва… Просто Москва? – наконец он нарушил тишину.

– Да. Город Москва. Столица России, вообще-то.

– Столица чего? – подался он вперёд.

Он что, серьёзно?! Кто-то из нас явно сошёл с ума, – вопрос, кто именно…

Сокол думал. Складка на лбу выдавала напряжённую работу мысли.

Но тут с лязгом открылась дверь, и в неё вошли двое мужчин.

Они были помельче, чем Вольг и Сокол. Один из них был одет в серое платье, похожее на рясу. На поясе из верёвки висели холщовые мешочки, ключи, скляночки. Голову прикрывал капюшон, лица не было видно. Вольг презрительно посмотрел на мужчину и отошёл в сторону.

Второй – в бело-золотой рубашке с вычурным узором золотыми нитями. Его пояс был увешан украшениями, которые переливались и светились ярче тусклых ламп на стенах. Он надменно осмотрел Вольга, скользнул глазами по Соколу, – и заметил меня.

– И кто она такая? – спросил он громко.

Сокол медленно поднялся со стула и слегка поклонился.

– Не знаем, мой князь. Не всё понятно, что она говорит.

– Мне доложили, что их было двое. Где вторая?

– Это дочь её, ребёнок совсем, она в комнате наверху. С ней мои люди.

Драга?н – похоже, это был он – грозно зыркнул на Сокола:

– Совсем ребёнок?! Да мы знать не знаем, кто они такие! Твои люди, между прочим, слух пускают – главнокомандующий нечисть из леса припёр!!! Что-то ты, Сокол, расстраиваешь меня! Не можешь уже какой час разобраться! – в его тираде отчётливо слышалось злорадство. – Хорошо, что Невзор пришёл на помощь. Верно, друг мой? – обратился он к мужчине в рясе.

– Да, мой князь, – произнёс тот нарочито учтивым тихим голосом.

Невзор принялся развязывать один из мешочков на своём поясе и в его руках блеснуло кольцо.

– Перстень из чёрного яхонта. Камень заговорённый, нужно надеть ей на руку, и на все вопросы она отвечать будет только правду, солгать не сможет. Камень не даст.

Они точно сектанты. Уму непостижимо, вот это мы вляпались! В моём испуганном сознании проносились все истории, прочитанные о маньяках, сатанистах и других опасных личностях, окончательно лишая меня остатков смелости и здравого смысла.

– Хорошо, – кивнул князь и лениво махнул в мою сторону.

Невзор, тяжело ступая, подошёл ко мне. Каждый шаг будто бы давался ему с трудом. Обойдя меня со спины, он с кряхтением наклонился и схватил мою ладонь. Я всем телом ощутила отвращение от мерзкого ледяного касания. Он дёрнул ладонь на себя, и я вскрикнула от боли.

Сокол едва заметно качнулся вперёд, словно хотел помочь мне. Или Невзору? Князь недобро покосился на него, заметив это движение.

Старик грубо насадил перстень на мой указательный палец. Руку обожгло, будто он был из раскалённого металла. Я зашипела сквозь сомкнутые губы и зажмурилась. Боль резко пронзила моё тело и так же быстро исчезла. Но кольцо осталось, намертво сжав палец.

На стул передо мной сел князь. Откуда в его глазах столько злости?..

– Говори, девка, как звать тебя?

– Северина.

– Откуда ты?

– Из Москвы.

– С кем ты была в лесу?

– С дочерью.

– Что делали там?

– Купались.

– Кто вас сюда отправил?

– Никто.

– Какой силой владеешь?

– Никакой.

Слова сами срывались с моих губ. Я не успевала даже подумать, – как кукла открывала рот, когда требовалось.

Невзор подошёл к князю, склонился и чуть слышно спросил:

– Могу ли и я задать вопрос нашей гостье?

– Гостье? – всё так же буравя меня взглядом, переспросил князь. – Я ещё не решил, кто она – гостья или пленница! Что за Москва?! – От злости его лицо стало красным, а в глазах заплескалось безумие. – Ну, валяй!

Князь сел вполоборота, закинул ногу на ногу и продолжил наблюдать со скучающим видом.

Сокол и Вольг следили за допросом с каменными лицами.

– Мне тяжело нагибаться, поднимите её, – обернулся старик к мужчинам.