Бронзовый роман

– Это правда? – спросил мужской голос, без каких-либо предисловий или приветствий, – все, что судачат про львов, правда?

Тарас поморщился, но ответил ровно и холодно, и ничто в его голосе не выдало его настоящего отношения к ситуации и к собеседнику.

– Двух львов уничтожили. Это – правда.

– Там, где говорят?

– Одного около Ростральной колонны, второго у Часовой башни.

Тарас ждет, что голос станет еще более холодным, и, когда мужчина снова отвечает, так оно и есть.

– Что ты собираешься предпринять?

– Моя команда сейчас должна была отправить запросы в Совет, чтобы получить разрешение войти в лаборатории.

– Демид снова пытается корчить из себя большого начальника?

Тарас скрипнул зубами.

– Да. Все как обычно, он так всегда поступает.

– Сколько потребуется, чтобы получить все необходимые разрешения?

– Думаю, пара дней. Сергий скорее встанет на мою сторону, чем на сторону Демида. Ему тоже нужна правда и тот, кто стоит за уничтожением львов.

– Хорошо. Если случится что-то непредвиденное, держи меня в курсе. – Велел мужчина и отключился. В ухо Тараса понеслись противные гудки.

Он со злостью опустил телефонную трубку на базу, а потом откинулся в кресле, прикрыв глаза. Для него и всей компании «Ищейки» начинались сложные времена.

Глава 5. Аластер

Аластер снял телефонную трубку, посмотрел на ее витиеватый провод, ведущий к базе из зеленого пластика, и вздохнул. Потом набрал номер и прижал холодную трубку к уху.

– Алло? – отозвался в динамике тихий женский голос.

– Лая, это я, – сказал он.

– Привет.

– Да… привет.

– Ты уже закончил с делами?

Аластер прикрыл глаза.

– Не совсем.

Девушка на другом конце провода хмыкнула.

– Значит, домой тебя в ближайшее время не ждать?

– Тут происходят неприятные вещи, – ответил он, – мне придется задержаться. Демид просил…

– Демид, – протянула Лая, – я должна была догадаться.

Моментально появившийся холод в ее голосе неприятно кольнул Аластера. Внутренне проклиная сам себя, он поспешил оправдать Демида и его команду.

– Им со всем этим самим не разобраться. Я не могу говорить об этом по телефону, но, подозреваю, что дело будет не простое.

– Ты ведь уже не занимаешься ничем таким. – Устало заметила девушка. – Зачем тогда снова решил во все это влезть?

– Потому что мне не все равно, – просто ответил Аластер.

– Даже Совет? Даже на Совет тебе не все равно?

Мужчина скрипнул зубами. Лая всегда умела ловко ткнуть в «правильное» место, так ловко, что у него потом все болело. Вот и сейчас ее едкие слова про Совет ударили прямо в цель.

– На Совет – все равно, – прохладно ответил он, – и ты сама это прекрасно знаешь. Но у меня остались еще кое-какие обязательства.

Девушка вздохнула и какое-то время телефонная трубка хранила гробовое молчание, которое даже не нарушали помехи на линии. Аластер терпеливо ждал.

– И сколько тебя не будет? – наконец, спросила Лая. Мужчина прикрыл глаза и нервно потер переносицу.

– Я пока не могу даже предположить, – ответил он, – но постараюсь побыстрее.

Лая устало вздохнула.

– Аластер, – вкрадчиво протянула она, – у нас же были планы… В пятницу приедут мастера, мне с ними одной пытаться договориться? Ты же знаешь, что я все это не люблю, у меня не получается… Почему ты в очередной раз бросаешь меня одну с нашими домашними делами?

Аластеру моментально стало стыдно: она была права. Такое ранее уже случалось, и Лая потом с ним несколько дней не разговаривала. И эта ее молчаливая обида всегда безумно его угнетала. Уж лучше бы кричала, разбила тарелку, а не так… не молчанием. Молчание – самое страшное наказание.

– Я все тебе расскажу и объясню, когда приеду, – пообещал Аластер, – обещаю побыстрее со всем разобраться. Не сердись, ладно?

Он представил, что она поморщилась.

– Это того стоит? – спросила девушка. – Вы же с Демидом дано не общались.

Аластер не стал уточнять, что иногда они обменивались письмами, и с каждым разом письма, приходящие от Демида, были все сильнее пропитаны горечью и какой-то обреченностью.

Тем не менее, он постарался ответить максимально честно.

– Я просто должен, Лая, – сказал Аластер, стараясь, чтобы голос звучал мягко, – я обязан.

Девушка на другом конце провода вздохнула.

– Хорошо… раз ты так считаешь. Может мне стоит тогда отправить тебе с курьерским поездом какие-то вещи? Вдруг тебе тут, в Петербурге, что-то понадобится? Ты ведь уехал почти без вещей.

Аластер непроизвольно улыбнулся.