Бронзовый роман

– Про какую именно помощь ты говоришь?

– Кажется, у нас был один толковый человек, не так ли?

Лицо Сергия пошло красными пятнами.

– Демид, он ведь отошел от дел, если я не ошибаюсь?

Демид покивал.

– Отошел, но я позволил себе небольшую вольность, – он признавался в этом с явной неохотой, – я уже вызвал его сюда.

Сергий поморщился, но ничего против не сказал. Это было не в его интересах. Поймать преступников, притащить их на суд – вот что ему было нужно. Если для этого придется прибегнуть к помощи человека, которого он искренне и всей душой ненавидел… Ну что же. Иногда приходится чем-то поступиться, особенно ради высшей цели. А Сергию меньше всего хотелось лишиться своей должности из-за какой-нибудь кучки сумасбродов, которые были против новшеств в Петербурге.

– Ладно, – буркнул он, кивая, – когда он прибудет?

– Прибыл уже вчера. Встреча назначена на сегодняшний вечер. – Ответил Демид, мысленно благодаря Всевышнего за то, что Сергий воспринял эту новость довольно спокойно и не разнес тут половину кабинета.

– Отчитаешься мне потом, – велел Сергий.

– Вы не считаете, что следует расставить охрану около остальных львов? – спросил мужчина в коричневом пальто.

Сергий на несколько секунд задумался.

– Расставьте только около тех, где пока что нет камер. Центральных не трогайте, вряд ли кто-то осмелится навредить львам около, например, Русского музея или Казанского. И предупредите патрули, особенно ночные, пусть подмечают все странное.

Все покивали, мысленно радуясь, что Сергий не захотел применять что-то более сложное.

Они еще не знали, что то, что происходит в городе, это только начало…

Глава 3. В комнатке с круглым окном

Аластер толкнул резную дверь отеля и вышел в прохладный сентябрьский воздух. Внутри него все клокотало от злости.

По правде, день не задался с самого утра. Сперва отключили горячую воду. И это еще можно было пережить, если бы Аластер в тот момент не стоял по шею в пене, старательно намыливая себя гелем для душа, чтобы смыть аромат вчерашнего поезда.

Потом, изведя все чистые полотенца и отчаянно матерясь, мужчина выбрался из допотопной ванны, в которую не набрал воду, используя душ, и поскользнулся на натекшей воде. Его тяжелый взгляд уперся в огромную дыру на шторке, которую он изначально не заметил.

Шипя как змей, Аластер закутался в халат, и вышел в комнату. Окно, которое, как он думал, запертое, оказалось настежь открытым, и в помещение уже успел пробраться холодный осенний воздух.

Из Аластера посыпались совсем уж непечатные ругательства. Озлобленный донельзя, он потянулся к телефону, чтобы попросить у администратора отеля горячего чая и что-нибудь на завтрак.

К счастью, обрубленный несколько дней назад провод уже успели починить, так что этот день не был окончательно проклят за то, что посмел наступить.

И вот теперь он шел по улочкам Петербурга, кутаясь в шарф, и думая о том, что скажет ему тот, из-за кого он покинул свою уютную квартирку в пригороде Повлесья – небольшого городка недалеко от Карелии.

* * *

В комнате, расположенной в здании напротив модифицированного шестеренками и трубами Исаакиевского собора, все было так, как и несколько лет назад, когда Аластер в последний раз приезжал в Петербург. Круглое и единственное окно выходило на собор, и только ради этого вида можно было все стерпеть.

Демид – высокий, худой и болезненно бледный, нервно теребил брошь в виде шестеренки, прикрепленную к карману пиджака. Его круглые очки, необходимые лишь для улучшения стиля, прочно сидели на голове.

Аластер вздохнул.

– Давай, не томи.

– Мы тебя вызвали сюда из-за «убийства» одного из наших львов, – мужчина устало потер переносицу, – но вчера вечером случилось еще одно подобное происшествие.

Аластер кивнул и нетерпеливо перебил своего собеседника.

– Да. Около Часовой башни.

Демид поморщился.

– Уже знаешь? Черт, я думал, что мы сделали все, чтобы сохранить это в тайне.

Аластер фыркнул.

– У вас получилось, но дело не в продажных газетчиках. Просто я был там.

– Где? – опешил Демид.

– У Часовой башни, когда это случилось.

Собеседник подался вперед, словно гончая, учуявшая запах подстреленного кролика.

– Что ты видел?

– Да ничего. Я шел по улице, когда услышал крики и на меня выскочила какая-то девица. Потом подошел к башне, чтобы посмотреть, что случилось. На земле лежали «останки». Вот и вся история.

Демид цокнул.

– Скверно. Второй случай за несколько дней… Совет недоволен.

– Может, просто преувеличиваете масштаб проблемы? Вдруг просто случайность или какие-то дети баловались…

– Какие, к черту, дети?!

Аластер потер глаза.

– Ты думаешь, что это может быть заговор? Я-то полагал, что народ уже давно смирился со всеми технологиями в городе. Кому это может быть нужно?

– Хотел бы я знать. Сергий визжал как поросенок на бойне. Он с нас всех шкуру спустит, если не выясним все.

– От меня ты чего хочешь? Я уже давно отошел от дел.

Взгляд Демида смягчился: Аластер был ему нужен. Нужен как никогда раньше.

– Ты был лучшим. Мы все надеемся, что ты примешь наше предложение о сотрудничестве, и поможешь нам. Львов не просто уничтожили. У них забрали глаза.