Бронзовый роман

– Вообще-вообще все? – удивилась девушка.

– Да.

– Ну… ладно, – Алиса пораженно покачала головой, но, все же, ответила на вопрос Аластера про лежащие на столе элементы, – это детальки птичек. Пытаемся улучшить их крылья. Быть может, получится встроить в них дополнительные аккумуляторы. Но вы, наверное, вообще ничего не поняли из того, что я сейчас сказала.

Аластер прищурился.

– Расскажи подробнее.

Девушка открыла было рот, чтобы что-то сказать, но не успела, поскольку голос подал Демид.

– Давайте про птиц потом, – безапелляционно заявил он, – пока у нас проблема со львами, а не с птицами.

– То, что происходит со львами, – заметил Аластер, – это не проблема. Они же не сами ломаются, правда? Их портят намеренно. И делают это люди. Один, два, десять человек, не имеет значения. Но это дело рук людей.

– А ведь раньше, когда-то давно, львы были местными достопримечательностями, они нравились людям, – заметила Алиса и в ее голосе слышалась грусть.

Ответить ей Аластер не успел: дверь в кабинет отворилась, предварительно пикнув, и впустила внутрь высокого, чуть сутулого мужчину. Ему, если оценивать по лицу, можно было дать лет тридцать с небольшим, но поседевшие волосы будто намекали, что мужчине намного больше.

Увидев незнакомца, мужчина замер.

– А, Павел, доброе утро, – поздоровался Демид.

Тот кивнул.

– Здравствуйте. У нас новый сотрудник? – он окинул Аластера придирчивым взглядом, а тот вернул ему такой же. Про себя Аластер отметил, что на халате мужчины тоже была брошка в виде головы льва, только бронзового цвета.

«Иерархия? – промелькнуло у него в голове. – Нужно не забыть потом спросить у Демида».

– Нет, не совсем. – Ответил Демид. – Это Аластер, он мне помогает.

– Помогает в чем? – густые брови Павла поползли наверх, явно мечтая встретиться там с границей волос.

Демид на секунду растерялся, а в его голове пролетела быстрая мысль: «А и правда, в чем? Что я на самом деле хочу от Аластера, и как он может помочь в деле, которое вообще не по его части?»

– Во всем. – Буркнул Демид, скинув с себя секундное оцепенение. – Если он что-то спросит или попросит показать, делайте. Я даю ему на это все полный карт-бланш.

Алиса и Павел переглянулись.

– Так а кто вы? – спросил Павел, изучая Аластера.

Тот солгал, не моргнув и глазом.

– Я занимаюсь расследованием убийств львов.

– Разве это делает не Юдин? – еще больше удивилась Алиса. – Он тут недавно был, требовал все показать… Ну, вы помните, вы же тогда были в кабинете Демида, когда я… – девушка покашляла, смутившись, – в общем, вы работаете вместе? На «Ищеек»?

«Упаси стальной бог», – внутренне поморщился Аластер, а вслух ответил:

– Не могу пока сказать.

Демид покивал, едва скрыв облегчение. Из них всех Аластер всегда был более хладнокровным и лучше лгал, и тем сильнее было удивление Демида, когда именно Аластер решил все бросить и уехать прочь из Петербурга. Тогда он даже не стал ничего объяснять друзьям, просто одномоментно собрался и покинул город…

Демид тряхнул головой. Сейчас было неподходящее время для воспоминаний или старых обид.

Павел кашлянул, а потом скупо кивнул.

– Так чем я могу вам помочь?

Глава 7. Механический лев

Все четверо, по просьбе Аластера, зашли в кабинет, где находились собранные части будущего льва. Он еще не был сертифицирован, и, по мнению Аластера, в этой стадии мог бы находиться еще не один год, но Павел и Алиса расхваливали свои разработки с воодушевляющим рвением.

По их мнению, модификации, которые тестово встраивались в данного льва, угрюмо раскинувшего свои детали по кабинету, можно было продвинуть в Совет, а потом внедрить во всех, уже имеющихся в городе, львов.

Аластер смотрел на большую механическую голову с сомнением. Он всегда принадлежал к людям, которые уверены, что, если же что-то хорошо работает и выполняет свои функции, то лучше ничего не трогать и не менять. Но Алису, которая принялась по просьбе Демида рассказывать про нового льва, он слушал с интересом.

– В основе этого улучшения лежит особый код, – начала пояснять Алиса, – он вшивается в…

– Я знаю, – перебил ее Аластер.

Девушка подозрительно прищурилась.

– Откуда? Все разработки засекречены. Это Демид рассказал? Так-то он не имел права. – И она посмотрела на начальника, который был увлечен рассматриванием огромной механической лапы, у которой не было ни одного когтя.

– Нет, не Демид, – отрицательно покачал головой Аластер.

– Тогда кто? Как вы узнали?

– А разве это имеет большое значение для дела?

Алиса поджала губы и от этого стала выглядеть менее привлекательно и дружелюбно.

– А разве нет? Я должна знать, если мои наработки… – Павел кашлянул и Алиса тут же поправилась, – наши наработки утекли во вне.

– Не утекли. И это не ваши наработки. Им уже столько лет, что будь у них борода, она бы была седой.

Девушка прищурилась, а потом посмотрела на молчавшего Павла. Тот, едва заметно, пожал плечами – его секретность разработок волновала мало.

– Демид! – позвала Алиса.

Начальник прекратил тыкать пальцем в металлическую лапу льва, и поднял голову.

– Что? – растерянно спросил он. Казалось, мужчина находился далеко за пределами кабинета.

– У нас тут небольшой спор.

– Ммм…