Э.С.К.О.Р.Т.

Его ответ был словно шелест ветра. Неуловим. Но это было четкое «нет».

– Просто сконцентрируйся на учебе, – чуть громче добавил он. Хоть голос ничуть не потеплел. – Ты нужна нам.

Я бы хотела, чтобы его «нам» звучало, как «мне». Но уже не разбирала, где намеки и двусмысленные фразы, а где просто прямые слова без контекста. Он отпустил меня и подтолкнул вперед. Я на ходу смахнула набежавшие слезы и ускорила шаг. И едва не споткнулась, увидев за углом принца Адэйра, который усердно делал вид, что что-то проверяет в телефоне. Увидев меня, он вежливо улыбнулся.

Я не стала оборачиваться, хоть и чувствовала спиной взгляд Китана. Значит, это был очередной спектакль? Кажется, они окончательно засорили мой мозг, и мне не выпутаться из этого клубка интриг и тайн. Как же все надоело.

Глава 19

За прошедшую неделю я сделала много важных выводов. Первое – Мур скотина. Второе – Мур скотина. Третье – принц Адэйр кобель. И самое главное – я полная дура. Нет, обычно я не столь самокритична и вообще-то хорошего о себе мнения. Но первые два пункта и тот факт, что я тоскую по Муру, говорят сами за себя. А еще то, что я так и не поняла, почему он от меня прячется. В какой-то момент мне все так дико надоело! Устала от всех и цирка, который они устроили.

Капитан Мур делал вид, что я бестелесная субстанция, и совершенно на меня не реагировал. Никак. Даже не рычал и не шипел. Принц Адэйр нахваливал и улыбался при каждом возможном случае, и это откровенно походило на съем. И вроде как это должно льстить мне, ведь сам принц… Но на деле я чувствовала себя униженной, будто он на спор или чисто из спортивного интереса пытается уложить меня в свою постель. На один раз. Как и многих до меня. После того как я почувствовала себя самой желанной во всем мире для одного конкретного мужчины, стать подстилкой, хоть даже и принца, мне не казалось привлекательным. Совсем.

А Герр… такой Герр! Столь двуликого человека мне еще не доводилось встречать. И самое странное, что чутье молчало. Иногда я даже ловила себя на мысли, что он говорит разумные вещи. Например, как сегодня после обеда, когда у нас было двадцать минут свободного времени и генерал вызвал меня на личный разговор. Он спросил, прочла ли я дневник, на что я честно ответила:

– Нет желания.

– Брианна, – пожурил генерал – как-то по-отцовски, даже смешно стало. И это после извращенской порки. – Поверь, ты многое поймешь, узнав кое-что из жизни своего отца. Мир не делится лишь на черное и белое. Все намного сложнее. Он оказался перед сложным выбором. Думаю, ты должна познакомиться со своими братом и сестрой. Это поможет.

Я не удержалась и съязвила:

– А их вы тоже порете ремнем, если не слушаются?

Герр нахмурился и выдал:

– А ты еще не догадалась? Это была проверка твоего обожаемого капитана. И он ее не прошел, Брианна. Разве ты не видишь, что ему абсолютно на тебя плевать? Ни один нормальный мужчина не позволил бы унижать свою женщину. Он мог бы остановить меня сразу. Но не сделал этого. Я присматривался к нему. Мне бы хотелось верить, что этот мужчина тебя достоин, но я его знаю и считаю своим долгом раскрыть тебе глаза.

Жар прилил к шее и щекам. Старый ублюдок вызывал во мне… ярость. Но где-то в глубине души прорезался мерзкий голосок, что это может быть правдой. Я не собиралась позволять Герру сеять зерно сомнения в моей душе. Мне вообще до дрожи надоело выяснение отношений. Китан сказал тренироваться, этим я и собиралась заниматься. По крайней мере, целую неделю мне удавалось.

Но генерал подготовился основательно. Он протянул мне планшет, на котором были фотографии с танцевальных тренировок. Капитан стоял в паре с Кендис и премиленько ей улыбался.

– Он может быть очаровательным. И каждой кажется, что она для него единственная, – прошептал генерал, а затем как бы невзначай поинтересовался: – Капитан наверняка и тебя пытался соблазнить. Возможно, флиртовал, улыбался, одаривал комплиментами? А может быть, даже что-то большее.

Он, верно, считает меня полнейшей идиоткой. Думает, показал фото, и я, мстительная и обиженная на всех в мире мужиков тварь, сдам Мура с потрохами. Ему! Старому садисту! Можно было бы рассмеяться генералу в лицо, но я схитрила. Считает меня пустышкой? Одно из многочисленных правил Брианны Круз звучит как-то так: «Никогда не опровергай о себе слухи. Когда-то это сыграет тебе на руку». Сделав опечаленный вид (даже сильно стараться не пришлось) и для драматизма шмыгнув носом, я произнесла:

– Это не может быть правдой.

– Таких, как он, нужно ставить на место, Брианна. Он беспощадно манипулирует твоими чувствами.

Понимающая улыбка Герра раздражала. Думаю, теперь он будет играть для меня роль заботливого дяденьки-опекуна, при каждой удобной возможности выставляя Мура последним мерзавцем. Не скажу, что мне это нравилось или было удобно, но по крайней мере я смогла сделать вид, что расстроена до слез, и сбежать на тренировку, надеясь, что хоть сегодня мне что-то объяснят.

Из-за того, что задержалась, не сразу сообразила, отчего курицы в спортзале кудахчут, как заведенные. А когда вошла внутрь, обомлела от увиденного. По центру стоял огромный стол, вокруг которого крутилась Сандра, раскладывая приборы. В углу находились две большие ширмы, из-за которых и доносились восторженные голоса. А затем мне на вид показалась наряженная в роскошное длинное платье барышня, в которой я не сразу узнала нашу балбеску Лину. Увидев меня, она радостно захлопала в ладоши и побежала навстречу.

– Бри! Ты только посмотри, – щебетала чудесным образом преобразившаяся девушка. – Разве это не восхитительно?

Она покружилась вокруг своей оси, и я невольно залюбовалась красотой бирюзового платья, которое едва прикрывало ее верхние округлости и совсем не скрывало спину. Вот это да!

Схватив меня за руку, Лина затараторила:

– Идем скорее, у нас осталось пять минут на подготовку, а из тебя нужно сделать конфетку. Это наше задание. Его капитан Райс придумал. Он сказал, что мы уже готовы для выхода в свет. Представляешь?

Капитан Райс (как выяснилось, принц Адэйр тоже служил) был невероятным выдумщиком. Уверена, этого не было в стандартном плане подготовке курсантов. Зайдя за ширму, я увидела всех остальных девушек. Они красились, делали друг другу прически и беспрерывно хихикали. Около стены стояла вешалка на колесах, на котором висел последний чехол с моим именем на бирке.

– Открывай! – возбужденно запрыгала рядом со мной Лина. – Уверена, принц Адэйр каждой из нас подобрал платье лично. И обувь тоже.

Я несмело подошла, расстегнула чехол и вытянула ярко-алое платье. Которое больше напоминало ночнушку. По длине так уж точно. С выражением полного недоразумения на лице повертела его и в ужасе открыла рот.

– А где здесь перед? – недоумевала я. – Это вообще платье или юбка?

Лина засмеялась, все остальные притихли и обступили меня, разглядывая этот кошмар.

– Вау! – воскликнула Хелен. – Вот это секс!

На ней-то было золотистое платье, длиной до самых щиколоток.

– У всех платья с открытыми спинами, – успокоила Лина. – Просто у тебя почему-то короткое. Погоди-ка!

Она полезла в чехол и нарыла в самом низу кое-что.

– О! Здесь еще что-то вроде пристегиваемой юбки.

Она подняла красную, совершенно прозрачную ткань, и девчонки опять заулюлюкали. Я же смотрела на них, как на ненормальных.

– Я не могу показаться в этом в приличном обществе! – обреченно прошептала я.

– Можешь и покажешься! – строго произнесла Таша, на которой было классическое черное платье. Тоже длинное, но с открытой спиной. Ее рыжие волосы на черном фоне стали еще ярче. А с макияжем ее вообще было не узнать. Все они действительно выглядели роскошно. Особенно Кендис в ярко-малиновом.

Я переоделась и почувствовала себя невероятно обнаженной. Верхнее белье, конечно, пришлось снять. Спереди платье держалось на тоненьких лямочках и честном слове. Но страшнее всего было засветить труселями во время ходьбы. В этом огрызке ткани можно было только стоять, как восковая фигура.

– Восхитительно! – вынесла вердикт Лина, которая прилипла ко мне, как банный лист, воображая из себя крутого стилиста. Затем она подобрала прозрачную ткань, обернула ее вокруг моей талии, пристегнула на невидимые кнопки, и отошла на полшага, чтобы снова меня осмотреть.

– Ты такая душечка!

Я закатила глаза и посмотрела вниз. Эта тюль ни черта не скрывала мои ноги. Сзади ткань спадала красивым каскадом, а спереди был огромный разрез для левой ноги. Фактически эта нога полностью выглядывала.

– Стыдоба, а не платье, – заворчала я.

Лина подбежала с кисточками и какими-то трубочками в руках и начала нагло домогаться моего лица.

– Что это ты делаешь? – возмутилась я.

– Макияж, макияж! – запричитала та.

– Девушки! – раздался голос Адэйра за ширмой. – У вас осталось тридцать секунд.

– Таша! Помогай! – нервно закричала Лина.

Тут же с щеткой в руке ко мне подбежала рыжая и устроила пытку моим волосам.