Арто – стать бессмертной

– Чего? – не задумавшись, громко воскликнула Лерой. – В смысле потеряли? Как его вообще можно было потерять?

– А чего ты на меня кричишь? – так же громко ответила ей Эллада. – Я же в этом не… – но потом внезапно резко замолчала, снова тупо глядя перед собой. – Да вообще-то никто, кроме него, и не виноват… – И она отвернулась, сжав руки в кулаки так, что они засветились больше обычного.

– Эллада, – осторожно начала Лерой, попытавшись положить ей руку на плечо, но та резко дернулась в сторону, как дикое животное. А через несколько минут заговорила снова глухим и дрожащим голосом:

– Я тогда и подумать не могла, что этим все закончится. Знаешь, я уже пару лет ищу нового Митрата, но уже начинаю думать, что Создатель снова ушел из этого мира или что-то в этом роде. Как он мог всех нас бросить?! И хотя последнее время он совсем не был похож на того теплого отца из легенд, но все же я не думала никогда!.. – Эллада немного помолчала, а потом продолжила уже более спокойно: – И вот я путешествую по Вселенной, надеясь найти ее или его… Да какая разница?! Хоть кого-нибудь, кто прекратил бы то, что творится сейчас в Империи. Но все безуспешно. Конечно, я не просто так ищу: прихватила одну вещь, которая может помочь. Наверное. Ну и чутье пытаюсь применить. Ведь все, что есть, так или иначе сотворил Создатель, так? А значит я, как его дочь, могу почувствовать… Ай, ладно! Все это так глупо!

– Значит, того огня больше нет? – тихо спросила Лерой, тоже отводя взгляд. – Бело-золотого? – И вздохнула, когда бессмертная покачала головой.

Сейчас Эллада выглядела еще старше: лицо мрачное, брови нахмурены.

– И если та темная фигура, которую ты видела вчера, найдет нового Митрата первой, то всему конец. Он ведь не постоянно живет в нашем мире. Приходит, только когда его Вселенной нужна помощь, но в этот раз, когда пришло время бороться, – тут ее голос стал совсем уж хриплым, – он сбежал. Сбежал, когда больше всего был нужен.

Собеседница ее так и застыла, не зная, как реагировать. Творилось что-то странное, но она старалась всеми силами делать вид, что все нормально. Бессмертная отчего-то грустно засмеялась, при этом улыбка снова вышла какая-то больная, словно Эллада боялась, что ее за это накажут.

– Лерой… Ты очень хорошая. Нет, правда! Но таких у вас на Земле точно нет, – она как будто уговаривала сама себя, – я бы сразу узнала. Он похож на меня… Ну, в смысле на бессмертного. Тоже светится. Крылья мы можем убирать, – и Эллада сама продемонстрировала, как в синем вихре за спиной исчезли без следа ее собственные. – Но у него светлые золотистые волосы, почти белые. И очень яркие глаза. Знаешь, я когда-то видела их вживую, и это нечто! Они блестящие, янтарные и похожи на закатное солнце. Знаешь, он одним взглядом мог сделать очень многое. Правда делал не всегда… – но тут она осеклась. – Просто я взяла одну вещицу, которая начинает светиться, если Создатель близко. Но я не знаю, что делать: не проверять же всех… – Эллада немного помолчала, думая о своем, но потом вдруг снова неуверенно улыбнулась: – Эх, жаль, что нечасто смогу к тебе летать. Но буду обязательно!

Лерой ничего не сказала на это, но внутренне расплылась в счастливую улыбающуюся лужу: они будут видеться. Может быть, бессмертная даже принесет потом карты или книги со своей родины… Замечтавшись, она не заметила, что уже в открытую улыбается до ушей, и, чтобы не оправдываться, поспешила спросить:

– А что за вещь? Покажешь?

Эллада мгновенно изменилась в лице:

– Ты что! Нет, конечно! – Она, будто преступник, прижала уши. – Сказать честно, я и сама взяла его… не имея на то прав.

– То бишь украла? – спокойно поправила ее Лерой, не видя в этом ничего плохого. – Да ладно тебе! Ты же на благо. Цель оправдывает средства!

Бессмертная тут же горделиво выпрямилась:

– А вот и не оправдывает! Так говорят лишь эгоисты!

– Ну да, – хмыкнула в ответ Лерой, разом сбив с собеседницы высокомерие, – говорят только эгоисты, а делают и они, и ты.

– Ты, маленькая землянка, меня обвиняешь?

– Нет, глупая! Я тебя оправдываю! – попыталась как можно более дружественно рассмеяться девочка. – Все благородные, пока не дойдет до дела.

– А сможешь ли ты быть по-настоящему жестокой, когда до него дойдешь? – ничуть не уступающим тоном парировала бессмертная.

На некоторое время обе замолчали, каждая думала о своем. Однако вскоре на лице Эллады, у которой эмоции завладевали всем телом до самых кончиков пальцев, проступило сомнение.

– Я… Я не хочу, – вслух выдохнула она, но потом опомнилась: – В смысле, я не хочу, чтобы то, о чем я думаю, оказалось правдой. – Эллада с волнением в глазах обернулась к своей собеседнице: – Видишь ли, я уже говорила, что меня направляет не только та вещь, которую я с собой принесла, но и мое чутье. Так вот, помнишь, я вчера случайно высказалась, что твоя Ася мне кого-то напоминает?

Лерой медленно кивнула, не совсем понимая, к чему клонит Эллада.

– Так вот. Ты не удивляйся и не обижайся, но… Твои родители, случайно, тебе не приемные?

Лерой на мгновение даже потеряла дар речи:

– Что? Нет! Нет, конечно, – она была так обескуражена этим вопросом, что даже сама перестала быть уверенной и даже успела расстроиться, но разум взял верх: – Я много раз из любопытства лазала в документах и видела свидетельство о рождении. Оно даже у меня в комнате хранится, могу показать.

– Я верю, верю, – все еще волнуясь, закивала бессмертная, как обычно отводя взгляд, когда не хотела что-то говорить вслух. – Но сама понимаешь… Ну а свое детство? Ты хорошо его помнишь? Или, может, сны необычные были? Просто Лерой – имя довольно необычное в плане значения, и не сказать чтобы часто встречалось на Земле. Я знаю, я ведь хорошо понимаю смысл всех слов.

– Ну… Никто из смертных не помнит свое детство досконально. А имя… эх, а я-то, глупая, думала, что хоть ты не будешь к нему цепляться. Ну не помнят мои родители, почему так меня назвали! – Лерой слегка нахмурилась. – Что не так? Совпадения случаются.

Эллада отвернулась, тяжело дыша и кусая губы.

– Я ведь должна сделать это, да? – скорее для себя прошептала бессмертная, словно в бреду. – Мой долг, он ведь превыше всего… – Видя, что Лерой снова собирается заговорить, она уже рукой закрыла ей рот: – Погоди. Помолчи лучше. Ты ведь сразу поняла, что я не просто так вернулась, да?

Лерой даже не знала, что ответить. Сейчас ее собеседница вообще мало походила на адекватного человека. А Эллада между тем сняла с жилистых плеч сумку и ослабила затяжку, а потом достала на свет маленький кожаный мешочек и зажмурилась.

– Ох, молись, чтобы я ошиблась, – еле слышно шепнула бессмертная и рывком вытряхнула на ладонь его содержимое.

Перед Лерой предстал кристально чистый камень, ограненный в форме бриллианта, однако сейчас его форму и размеры практически нельзя было различить, потому что камень излучал яркий золотой свет. На мгновение лицо Эллады стало каменным, а потом бессмертная побледнела так, как будто увидела, как Лерой своей рукой подлила ей в бокал яд. А затем зрачки бессмертной вновь сузились, и почти сразу же раздалось какое-то клокочущее шипение, полное ненависти:

– Ах ты маленькая дрянь!..

Глава 7

Добро пожаловать

– Что? Что не так? – пролепетала Лерой, хотя сильно сомневалась, что бессмертная сейчас ее слышала или в принципе могла адекватно реагировать.

Эллада в это мгновение больше напоминала зверя своим оскалом и плотно прижатыми к затылку ушами-крыльями. И какой бы милой ни была девушка пару минут назад, сейчас Лерой в страхе отползала от нее дальше и дальше по земле, пачкая светлую пижаму ярким смородиновым соком.

– И ты смел все это время пудрить мне мозги и строить из себя невинного ребенка?! Лерой. Лерой! Хоть бы имя себе дал другое, если хотел скрыться! – речь, исходившая из ее уст, снова стала больше похожа на шипение или клокотание, а сама бессмертная в это время, расправив крылья, надвигалась на скорчившуюся у нее в ногах от страха девочку. – Столько времени прошло. Помнишь ли ты меня, Создатель?! Я было уже стала винить бессмертных в случившемся, уже почти простила тебя, а ты все это время отсиживался здесь, на Земле!

Тут Эллада хищно выбросила руку вперед, намереваясь схватить Лерой за запястье, но внезапно из-за ближайшей яблони выскочила Ася с большущей железякой наперевес и с силой, которой можно было только позавидовать, огрела бессмертную сзади по голове.

– Я так и знала, что этим все закончится! – слишком рано расслабилась Ася, рассчитывая, видимо, что от такого удара инопланетянка немедленно потеряет сознание, но не тут-то было. Вместо этого бессмертная резко развернулась и одной рукой отшвырнула Асю на несколько метров прямо в густые заросли винограда.

И в эту секунду Лерой громко закричала, хоть потом и пожалела об этом. Входная дверь дома почти сразу же с грохотом распахнулась, и на пороге появился отец, а где-то за его спиной маячила перепуганная мама. На миг вся компания замерла, как бы оценивая происходящее.

– Что за чертовщина?! – выдохнул наконец мужчина, и этот возглас как будто послужил сигналом для продолжения драки.

Отец, не раздумывая, бросился на двухметровую Элладу и не сразу понял, как сильно ошибся: резко распахнув крылья, бессмертная подбросила человека в воздух. Тот описал высокую дугу и всем весом рухнул на хрупкий козырек крыши, проломив его, и мешком свалился на землю. На выходной рубашке в клеточку тут же показались крупные темные пятна.

– Па-а-а-ап! – Лерой даже не почувствовала, как одним этим криком сорвала себе голос. Она в один прыжок пересекла двор, даже каким-то чудом умудрившись увернуться от разбушевавшейся Эллады, и подбежала к неподвижно лежащему отцу. – Боже! Ты убила его! Ты убила его! – она продолжала непрерывно выкрикивать эти слова и не сразу заметила, что мама силой оттаскивает ее к выходу.

– Беги домой! Зови на помощь и позвони в полицию! Вот, на! – в спешке тараторила женщина и в то же время пыталась всунуть в крепко сжатые кулаки дочери собственный телефон.

– Мам, пап! – только и смогла прореветь в ответ девочка, не видя, как у нее за спиной Ася бьет бессмертную садовой лопатой, стараясь держаться на безопасном расстоянии, а та в ответ бредит о какой-то «вечной вине» и «непростительном преступлении».

– Слушай! – в этот момент мать с силой встряхнула Лерой так, что у той даже защемило шею. – Беги!

Девочка будто очнулась и затуманенными от слез глазами в последний раз взглянула на маму. А потом покачала головой:

– Прости… Она ведь со мной разделаться хочет, – Лерой вновь всхлипнула, оглянувшись на тело отца. – Мам, прости…