Арто – стать бессмертной

Ася еще некоторое время безучастно смотрела ей вслед, решаясь, а потом за пару секунд догнала, подняв облако пыли на незаасфальтированной дороге, и резко развернула к себе:

– Знаешь, почему я это делаю?! – почти прошипела она. – Потому что знаю, чем это закончится! Потому что я тебя хорошо знаю! Ты улетишь… и улетишь навсегда, а я… Я люблю свою жизнь, и не понимаю, почему ты не любишь свою. Посмотри на это место, – она махнула рукой, – этот город, парки, скверы, соседские сады, где можно воровать абрикосы, торговые центры… И тебе этого мало? А твоя семья? А меня тебе не жалко?

– А ты из-за собственного… эгоизма готова отнять у меня мечту, – как можно более твердо прогундосила Лерой, отворачиваясь от картины их тихой улицы, на которую указывала Ася. Что ей эти сады и площади, когда за пределами ее города целый мир? Конечно, она будет скучать по маме, папе и по Асе. Пожалуй, эти люди были единственными ее настоящими друзьями. Но сейчас Лерой была так расстроена, что и об этом думать не хотела: – Ася, не пытайся давить на жалость. Я все равно найду Элладу.

И она медленно поплелась куда-то в конец улицы, откуда обычно смотрела на рассвет, хотя и прекрасно понимала, что это ничего не даст. Мысли ворочались в голове медленно… Город в это время был еще пуст. Глаза слипались: наверное, за всю ночь девочка проспала всего пару часов. Лерой нахмурилась, утренний ветерок неприятно холодил мокрые от слез щеки.

Подруга тотчас же попыталась отвлечь девочку от мрачных мыслей: все-таки Лерой нечасто выходила из себя, особенно при ней. Наверное, пыталась быть терпеливой рядом с постоянно внешне чем-то недовольной Асей.

– Я видела, что ино… Эллада вылетала из твоей комнаты, – очень осторожно начала Ася, и было видно, что она чувствует себя неловко рядом с обычно всегда веселой Лерой. – О чем говорили?

Что-то в груди больно екнуло при этом вопросе, слово сердце на мгновение выбилось из ритма. Та борьба и живость видения никак не сочетались с безмолвием загородной улочки, сейчас розоватой от рассветных лучей.

От раздумий Лерой очнулась, только когда подруга придержала ее за плечо, чтобы та не врезалась в столб.

– М? А, она показала мне историю своего народа, – невнятно пробормотала Лерой. – Ох, ты бы видела, что Эллада может!

Обе подруги наконец вышли к месту на холме, откуда открывался невероятный вид на рассвет, и Лерой вновь почувствовала прилив сил, как будто вместе с первыми лучами солнца с ней заговорил самый старший огонь. – Там все было так по-настоящему, и… и космос! А сама Эллада? Ты знала, что она и правда огонь энергии? Правда я забыла, как он называется.

Ася внешне никак не отреагировала на восторженные возгласы подруги и устало присела на корточки, прикрыв глаза. Похоже, она тоже не спала всю ночь, сторожа и наблюдая. Кто знает, какие тараканы посещали ее голову в этот раз? Огненные лучи приятно согревали кожу, и хотелось спать. Жители пригорода постепенно вставали: сначала старики, а потом и те, кому надо было даже летом идти на работу.

– Пошли? – Ася наконец заставила себя проснуться и медленно поднялась на ноги. – Кстати, ты знала, что у тебя от солнца глаза оранжевым отсвечивают?

Лерой только грустно вздохнула в ответ и вяло поплелась вслед за подругой. Только дойдя до ворот своего двора, она позволила себе горестно всхлипнуть:

– Представитель внеземной цивилизации, Ася, понимаешь?! Все ученые десятилетиями ищут жизнь на других планетах, а Эллада была прямо здесь! Нам так сильно повезло, и мы упустили свой шанс!

Та устало улыбнулась и подтолкнула Лерой вперед:

– Шанс на что, Лер? Тебя бы там ждала совершенно другая жизнь, и не факт, что счастливая.

Но не успела Лерой даже впасть в депрессию по поводу того, как всю оставшуюся жизнь будет вспоминать о том вечере, как отец с порога разрешил ситуацию:

– О, уже вернулась? – на мгновение девочка погрузилась в темноту и только спустя мгновение поняла, что папа просто нацепил ей на голову панамку, а потом еще и сунул железную миску в руки: – Так, раз ты у нас самая неспящая, то пройдись-ка и собери смородины.

«Вообще-то я как раз собиралась пойти поспать немного», – хотела было возразить она, но отец уже вытолкал ее на улицу.

– Ну, если ты настаиваешь, – скорее себе, чем кому-то еще пробормотала девочка, не спеша спустилась по ступенькам во двор и направилась прямо к нужным кустам.

Но едва Лерой окинула взглядом мирный солнечный дворик и цветущие кусты и деревья, как слезы снова сами по себе покатились из глаз, и она почти вслепую принялась горстями вместе с листьями срывать крупные темные ягоды.

Ну и кем она будет работать? Путешествовать больше не хотелось: всего одна планета, что тут смотреть. Космос? Но при всех сегодняшних технологиях она за всю свою жизнь не облетит даже треть Млечного Пути! Остается только скучная работа в сером офисе, когда ненавидишь каждый свой рабочий день.

Громко хлюпая носом, Лерой неохотно поднялась на ноги, чтобы перейти к следующему кусту, но руки предательски дрогнули, и миска с ягодами полетела на землю. Тут уж девочка в конец раскисла и закрыла лицо ладонями.

– Эй, ты чего это? – послышался знакомый живой, хоть и грубоватый голос.

– А-а-а! – растоптав половину собранных ею же ягод и сломав несколько ветвей, Лерой кубарем перелетела на другую сторону прямо через заросли.

Почти сразу же послышался громкий отрывистый смех: Эллада, не имея манер леди, хохотала во весь рот, упершись руками в коленки.

– Отныне мое любимое занятие – пугать искр, – еле смогла выдавить она. – Поверить не могу, что вы такие нежные! Сразу видно, что войн не видели.

– Вообще-то, они и у нас были, – невпопад пролепетала Лерой, сев на влажную разрыхленную землю, и аккуратно поправила панамку. Но потом опомнилась: – Ты вернулась! Боже, я так рада! Но почему?

Та неопределенно пожала плечами, и было видно, что бессмертная старается уйти от ответа:

– Ну, невежливо получилось. Я не попрощалась и не поблагодарила за все, – тут улыбка на ее лице немного поугасла. – Да… Ты заснула посреди моей истории. Не думала, что так скучно рассказываю.

– Что вы? Нет! – поспешно затрясла головой Лерой, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. – У меня никогда не было такого живого сна. Знаете, обычно все так туманно: какие-то образы и ситуации, а сегодня я увидела всю историю бессмертных и даже почувствовала! – Девочка вернулась к сбору ягод, но краем глаза все же следила за реакцией бессмертной. Та же отреагировала неожиданно:

– Погоди-ка. Видение? Настоящее? О-о-о-о, – Эллада сжала кулаки, но от восторга, и чуть не запрыгала на месте, как маленькая девочка. Лерой уже успела оценить, насколько ее новая знакомая была эмоциональной, поэтому даже не улыбнулась. – Я хотела только звезды подвигать, думала, больше ничего не смогу, но… Похоже, что у меня получилось сотворить видение. Мое первое настоящее видение! Ура!

Лерой вздернула брови: что-то тут не сходилось.

– Вы ведь вызывали молнии еще вчера вечером, – осторожно начала она, поворачиваясь к сияющей в прямом и переносном смысле собеседнице.

– Да-да, – снисходительно закивала Эллада, садясь рядом, и от счастья принялась помогать, срывая в том числе совсем еще зеленые ягоды. – Но понимаешь, огонь бессмертного это тебе не просто молнии метать. Огонь и я – это одно и то же, точнее, я и есть огонь, как ты помнишь. Я должна создавать энергию, которая никуда бесследно не исчезает и будет иметь власть над всем во Вселенной. А это невероятно сложно… – Тут Эллада на мгновение запнулась, как будто сама не знала, как лучше сказать: – Ну, понимаешь… Чтобы хорошо управлять этим огнем, я должна прежде всего хорошо изучить саму себя. А мне это плохо дается.

– Кстати, как и сбор смородины. Ягоды надо только черные срывать, – и Лерой улыбнулась, заметив, как несколько раз на пару секунд изменилось выражение лица ее гостьи.

– Да я их тут больше не вижу! – возмутилась Эллада, поднявшись на носки. – Какая разница, какую траву есть? Вот уж между ними точно разницы нет.

– Надо под кустом смотреть, – тут уж пришла очередь Лерой быть снисходительной. – А вообще, черная – сладкая. Ты совсем что ли фруктов не ешь?

– Вы – дети земли, а я – дитя огня. Вы едите траву, а мне нужна движущаяся энергия, – почти гордо проговорила бессмертная и тут же полезла глубже в кусты.

Лерой в ответ только фыркнула:

– Если ты, типа, «бог», да еще и бог энергии, то зачем тебе дышать, спать и есть? А смородину попробуй, – Лерой и сама сунула в рот горсть сильно пахнущих шариков вместе с засушенными концами.

– Да есть не мне надо, а ему, – терпеливо отвечала Эллада, похлопав себя по животу. – Когда бессмертных заключили в тела, то один из нас предложил дать телам некоторые чувства и потребности обычных существ. Например, чувство боли говорит нам, когда телу грозит опасность погибнуть, а если тела не будет, то огонь вырвется наружу… Ну и к тому же чувства помогают лучше понять других. Ну, в смысле быть не такими холодными, что ли… – Она задумчиво смяла между пальцами смородинку и теперь неотрывно смотрела на яркий сок, перепачкавший ей все руки. – Так странно говорить о холоде, когда имеешь в виду огонь, да? Ну и вообще, бессмертным, наверное, надоедает столько лет сидеть в этой тюрьме, вот и развлекаются чувствами, как могут.

– Наверное? – Лерой тут же уловила изменения в голосе Эллады. – Но разве вы не…

– Мы больше всего любим что-нибудь пряное и жгучее, – сразу же прервала ее та, через силу улыбнувшись. – Но никак не траву. Знаешь, некоторые короли платят магам и торговцам огромные деньги, только чтобы те достали им таких приправ или наложили нужное заклинание для вкуса. Ну и для запаха тоже. Эх, видел бы Митрат, как мы занимаемся этой ерундой.

– Митрат?

– Ну да, – просто отозвалась Эллада, возвращаясь к работе. – Так назвал Создатель первое свое тело, ну вот имя и закрепилось. Потом, когда это тело умерло, сам Создатель потерял память. Огни хотели это исправить, но Арт сказал, что будет лучше, если новое тело будет начинать для каждого из нас новую жизнь, так что теперь все бессмертные теряют память, когда заново перерождаются в ребенка. Ну а тело Создателя стали называть Митратом, пока тот еще был прежним…

Лерой снова почувствовала, что на нее свалилась гора информации. Кто такой Арт? Зачем перерождаться в ребенка? Разве, когда одно тело умирает, огонь на мгновение не вырывается наружу, пока не создаст новое? Но вместе этого спросила:

– Так зачем ты вернулась? В смысле, я рада этому, безумно рада. Ну а все-таки?

Эллада вновь замялась, старательно отводя взгляд.

– Видишь ли, Империя потеряла одного своего бессмертного. Очень важного бессмертного. Другие думают, что он покинул мир до лучших времен, но я не верю, потому что без него этот самый мир бы погиб. Он не мог просто уйти, не имел права, – заметив пристальный взгляд Лерой, бессмертная наконец раскололась: – Ох, ну хорошо! Надеюсь, что тебе можно верить. В общем, да… Мы потеряли Создателя.