Арто – стать бессмертной

Лерой больно прикусила язык от досады: ей и без этих непонятных насмешек было страшно и грустно. Она еще раз осмотрелась, но не увидела ни малейшего шанса сбежать. А особенно это было невозможно, учитывая новые неповоротливые крылья и уши, шевелящиеся, словно они принадлежали не ей. Скорее бы научиться их убирать. Ну, по крайней мере, уши.

А потом Эллада одну за другой вздернула девочек на ноги и зачем-то попыталась грубым жестом отряхнуть Лерой, как будто старалась скрыть следы своих «методов доставки».

– Так, а теперь за мной. И побыстрее, – не глядя никому в глаза, отчеканила она и направилась в сторону гор, не обращая внимания на завывающий ветер, что все сильнее и сильнее сгущал над прибывшими тяжелые седые тучи.

Лерой поежилась, обхватив себя руками, хоть и рисковала при этом не удержать равновесие и снова рухнуть в высокую, отливающую серебром траву. На Арто-Форте было довольно прохладно, учитывая, что он находился чуть ли не ближе всех к звезде. Девочка с тревогой обернулась к подруге, которая тоже пыталась одновременно бороться и с новым непривычным телом, и со стихией, то и дело бросающей ей на лицо короткие вьющиеся волосы. Когда Ася наконец заметила на себе ее пристальный взгляд, то она резко отвернулась, не желая делиться тревожными мыслями. Хотя голова Лерой и была забита более важными и печальными мыслями, она не могла не заметить странных и даже угрожающих фраз Эллады в адрес Аси… Неужели все это из-за лопаты, которой та пыталась ее побить? В смысле, она все равно тогда была слабее. Бред какой-то. Вообще, все это полный бред! Надо скорее научиться летать и вернуться домой, к маме. Она там, наверное, уже с ума сходит…

Лерой вновь почувствовала, как у нее больно защемило в груди, но слез все равно не было. И тут в голове что-то щелкнуло. Вот пусть эта бессмертная только попробует ей указывать! Девочка вдруг встала как вкопанная, а потом, круто развернувшись, направилась в другую строну.

– Ты чего? – еле слышно пробормотала подруга, провожая Лерой мрачным взглядом.

– Ничего! – вызывающе откинула та с лица светлые, почти белые волосы, и специально повысила голос: – Она разрушила мою жизнь, убила моего отца, забрала меня от мамы, даже ничего ей не сказав, а теперь собирается помыкать мной?! Вот пусть заставит!

Не успела Лерой даже договорить до конца, как Эллада тотчас же оказалась перед ней, синей молнией спикировав к земле.

– Заставить, да? – ее холодный голос, который бессмертная так старалась сделать бесстрастным, на самом деле дрожал от гнева.

Лерой почувствовала, как весь ее настрой ухнул куда-то вниз, а живот скрутило от страха. Наверное, она все-таки нарвалась…

– Да. Попытайтесь, – ее и без того непривычный надорванный голос сейчас прозвучал совсем уж чужим, как будто тело действовало наперекор сознанию. – Что вы можете? Ударите меня? Или, может, тоже убьете? Я все равно никогда не…

– Ну все, хватит! – больше раздраженно, чем зло перебила Лерой бессмертная и, схватив бунтующую за шиворот, потащила ее за собой по земле. – Знаешь, это было даже легче, чем я думала.

Только спустя несколько минут Лерой все же прекратила брыкаться и позволила Элладе и дальше тянуть ее за собой, одаривая весь окружающий пейзаж (а заодно и шедшую позади Асю) мстительным взглядом. Она уже ненавидела это место! Вот пусть только отвернутся, и она непременно улетит на Землю. Девочка старалась не пускать в голову зародившееся зерно сомнений: как среди миллиардов галактик найти крохотную звездочку по имени Солнце?

Но внезапно бессмертная отпустила Лерой, и та от неожиданности снова повалилась в траву да так и осталась лежать, противясь вообще любому действию Эллады. Лерой не сразу заметила с каким выражением смотрит куда-то вперед Ася, широко распахнув глаза.

Сначала могло показаться, что к ним на полном ходу несется огромная заснеженная гора. И лишь потом становилось ясно, что то был огромный белый волк с ярко-желтыми глазами без зрачков, которые тем не менее совершенно точно были устремлены на Элладу и ее спутников. Зверь затормозил лишь в паре метров от бессмертной, но та и глазом не моргнула, а только болезненно скривилась, как будто съела что-нибудь горькое.

А потом зверь лег, сверкнув длинной серебристой шерстью, и широко раскрыл пасть. Страх на лице наблюдающей за всем этим Аси сменился отвращением, когда во тьме челюстей показалась неясная фигура, а затем на траву рядом с Элладой спрыгнул мужчина.

Он явно был намного старше бессмертной, а собранные в высокий конский хвост волосы цвета стали и перетянутая кожаным шнуром борода еще больше подчеркивали разницу в возрасте и… статусе. Да, только теперь стал виден контраст между аккуратными аристократическими манерами незнакомца и взъерошенной, вечно слишком импульсивной Элладой с неровно срезанными концами волос, обветренным лицом и потрепанной одеждой. Девушка всем своим видом напоминала едва успевшего опериться орленка, который несмотря на знатную породу выглядел ну очень жалко.

– Что-то ты рано, – безэмоциональным, чуть надменным голосом заметил мужчина-бессмертный, глядя на Элладу сверху вниз. – Это ведь не из-за чувства долга перед Империей ты вернулась, не так ли?

Девушка возмущенно выдохнула, сверкнув глазами:

– Именно из-за чувства долга я и покинула Арто-Форт! Оглянись и попробуй осознать, что ты видишь!

Мужчина вновь снисходительно улыбнулся, но взгляд все же отвел, а в следующую секунду вся наигранность и фальшивость слетела с его лица, едва он увидел перед собой Асю. Бессмертный посерел еще больше, хотя до этого казалось, что больше уже некуда.

– Ты? – одними губами произнес он. А спустя мгновение уже взревел, одним движением выхватывая из ножен парные мечи: – Ты!

– Я? – Ася было оглянулась, чтобы удостовериться, что крик, полный ненависти, предназначался именно ей, но потом резко дернулась в сторону, уходя от просвистевшего рядом с лицом клинка. – А! За что?

Для нее все бы закончилось уже в следующее мгновение, если бы не Эллада, которая вновь появилась словно из ниоткуда, встав между разъяренным бессмертным и Асей. Послышался короткий звенящий звук, и один из мечей мужчины воткнулся в траву в нескольких метрах от него самого.

– Спокойно! – ровным голосом приказала девушка, хотя ей самой до спокойствия было далеко. – Я не договорила.

– Ты защищаешь ее?! – в доселе бесстрастном голосе звучал укор и неверие, словно бессмертному в спину воткнули его же меч. – Да какие могут быть оправдания? Аллекрис, это отродье Вильямса, должна умереть сейчас же! – потрясая бородой, он указал на Асю свободной рукой. – Она убила их всех, помнишь?! Она уничтожила Сенрину! И Создателя тоже!

В этот момент Лерой поднялась на ноги чуть позади незнакомца, напряженно следя за каждым его движением.

– Она чудовище!..

– Киар… – Эллада мельком взглянула на Лерой.

– Преступница!

– Киар, вышла заминка…

– Отойди, или ты понесешь не меньшее наказание!

– Киар! – бессмертной пришлось даже чуть надавить острием своего меча в грудь мужчины. – Создатель сзади тебя!

Тот некоторое время молчал, тяжело дыша, с неверием глядя на наставленный на него меч, а потом смысл слов дошел до его сознания.

– Господин… – ахнул бессмертный, во все глаза глядя на Лерой, как если бы землянину показали живого единорога. – Мой господин! – и он кинулся к девочке, а та в свою очередь бросилась наутек, думая, что мужчина сейчас и ее попытается зарубить клинком. – Куда же вы? – вскоре Киар все же догнал ее и бросился в ноги, попутно пытаясь удержать Лерой на месте. – Столько лет!