Хранитель, но не ангел

– Почему же? – весело спросил хранитель. – Потому что ты видишь, как человек появляется из света, только второй раз в жизни?

– Ну да, – ответил Максим после секундного размышления.

– Ну так в этом нет ничего удивительного. На свете есть много вещей, которые ты не видишь своими глазами. Или видишь нечасто. И это не значит, что их не существует. Например, из своей комнаты ты не видишь Америку, но это не значит, что ее нет.

– По телевизору вижу, – буркнул Максим.

Хранитель расхохотался.

– Ну так по телевизору показывают, скажем так, и более удивительные чудеса, чем появление человека из точки света. В любом случае, тебе приходится кому-то верить. А здесь вообще все просто – ты веришь собственным глазам.

– Возможно, я сошел с ума и у меня галлюцинации, – не сдавался подросток.

– Возможно, – миролюбиво согласился Хранитель, – но лучше сходить с ума так, чем как-нибудь еще. По крайней мере, это не скучно.

Максим поднял брови, но потом не выдержал и рассмеялся, а хранитель продолжал:

– На самом деле каждый человек в глубине души верит в чудо. Просто некоторые стали такими циниками, что убедили даже себя, что чудес нет… И они потеряли от этого очень много, Максим. Кого они ограбили? В первую очередь себя. Поэтому верь, верь в чудо, верь в меня, верь в себя…

– Ну ладно, убедили, согласился Максим. – Предположим, я не сошел с ума, и Вы существуете на самом деле. Что дальше будем делать?

– Ну вот и чудно, – ответил хранитель, потирая руки. – Что будем делать? Отправимся во второе измерение, где ты узнаешь о миссии и начнешь обучение.

– Но я так устал! И почему Вы раньше не появились? – застонал мальчик. – Ведь я так ждал Вас первые дни после возвращения из этого… ну, оттуда. Ведь я уже совсем решил, что мне все приснилось!

– Не очень вежливо тащить на обучение человека, который лежит в больнице, – поучительно сказал хранитель. – Сначала мы дали тебе возможность выздороветь, отдохнуть… А по поводу своей нынешней усталости не переживай. Я тебе уже говорил, что в других измерениях время течет по-другому, так что после возвращения у тебя будет еще целая ночь, чтобы отоспаться. А там усталость почти не ощущается. Там вообще много чего происходит по-другому.

Он взял Макса за руку, и у того вновь возникло удивительное ощущение, что он растворяется в воздухе.

– Ну вот, – послышался голос хранителя, мы и на месте.

Подросток огляделся и увидел огромное поле, усеянное самыми разными цветами. Ему казалось, что он стоит у какого-то причудливого, живого, дышащего ковра. Он присмотрелся. Цветы были всех оттенков желтого, красного, синего, зеленого и других цветов. Совсем бледные и невыносимо яркие. Круглые, ромбовидные, прямоугольные, неправильных форм, в виде танцующих человечков, животных, замков, облачков… Все вместе они издавали какой-то неподражаемый аромат. Вдалеке на горизонте виднелись серебристые сверкающие горы.

– Вау, – только и сказал Макс.

– Тут еще и животные есть, – сказал апаши, и в тот же миг мимо их ног проскользнула юркая желтая ящерка с синими крапинками на хвосте и маленькой коронкой на голове.

Хранитель хлопнул в ладоши, и в тот же миг Максим увидел на поляне множество людей. Некоторые из них были одни, другие в группках. Одеты они были совершенно по-разному: казалось, собрался какой-то бал-маскарад в честь различных культур и эпох.

– Это все обитатели второго измерения. Со многими из них ты скоро познакомишься, а с некоторыми, надеюсь, и подружишься. Зайдем во дворец Сиба-ку, – предложил хранитель. Максим только хотел сказать, что никакого дворца здесь нет, как вдруг оказался перед входом в величественное здание, сверкавшее на солнце, словно хрусталь.

– Это… еще что такое? Это мы как так? – спросил подросток.

– Ничего особенного, обычное перемещение в пространстве, – начал успокаивать хранитель Макса, ведя его по коридору, – ты скоро тоже так научишься. Это только один из многочисленных дворцов, расположенных здесь… Кстати, ты сможешь приходить сюда в любое время – я научу тебя, как. Здесь, во втором измерении, чертовски интересно… Горы, пещеры, множество замков, дворцов, развлекательных площадок, поющие цветы, летающие деревья, ученые кролики… Кого и чего здесь только нет!

Максим представил себе ученого кролика, и ему стало нехорошо. «Я прямо Алиса в Стране чудес какая-то… то есть какой-то», – подумал он. Но они с хранителем уже заходили в большой белый зал. Он сверкал так, как будто был сделан из обледеневшего снега. Там уже было одиннадцать человек – пять женщин и семеро мужчин.

– Познакомься, Максим, это старшие проводники, пайеры… и не только, – сказал апаши. – Я всего лишь мысленно сообщил, что мы идем, и вот они уже здесь…

Хранители приветливо улыбались мальчику. Спутник Макса дал знак рукой рыжей женщине в голубом широком платье, и она заговорила:

– Привет, Макс. Я твой хранитель, меня зовут Ронда. По моей просьбе тебя вернули на Землю. Когда ты попал в катастрофу, я, к сожалению, не могла ничего сделать… – она развела руками немного виновато, – не я все решаю… Но я попросила дать тебе второй шанс. Я давно тебя знаю и хотя ты… Ну, у тебя есть кое-какие недостатки, но все же ты смелый… и очень находчивый. А у нас тут есть задача как раз для такого смелого и находчивого парня как ты. Я решила, что ты сможешь нам помочь.

Хранитель, который привел мальчика, вдруг всплеснул руками, словно что-то забыл.

– Кстати, Макс. Совершенно забыл тебе представиться. Все время забываю, что обычным людям нужно говорить имена. Вот Ронда молодец – она об этом помнит. Мое имя – Тир-Тир, и я Верховный пайер второго измерения, называемого также Манати. А это Кантор, Шлеф, Мона, Саба, Ин, Тойра, Крит, Персет, Фрамир, Юомис и Кира.

– Забавные имена, особенно «Тир-Тир», – хмыкнул Макс, – И все непонятные. Только имя «Кира» мне более-менее знакомо. Даже не надейтесь, что я вас всех сразу запомню, – предупредил он.

– Тир-Тир очень древний, – пояснила Ин, девушка с пшеничными волосами и тонкой длинной шеей, – поэтому и имя у него древнее. Впрочем, нас всех здесь нельзя назвать молодыми.

– А сколько вам? – полюбопытствовал Макс.

– Ох… – замялась Ин, – не хотелось бы тебя сейчас пугать. Тем более что есть очень важный вопрос. – Она посмотрела на Кантора и спросила:

– Расскажешь?

Кантор, худой парень с жидкой бородкой, на вид лет тридцати, в оранжевой одежде, кивнул.

– Максим, как Ронда уже сказала, мы тебя вытащили из Каласа не просто так… Нам нужна твоя помощь… помощь ангела-хранителя. Хоть на ангела ты и не похож, но придется им стать, – он помолчал. – Скажи, ты когда-нибудь хотел стать героем, спасать кого-нибудь?

– Ну, конечно, – придав лицу героический, как ему казалось, вид, ответил Максим.

– Ну вот, нам нужно спасти одну девушку, которая очень милая и очень хорошая, но она…

– Но она, – добавила Ин, – постоянно попадает в неприятности, так что ее нужно не просто спасти, а спасать, спасать и еще раз спасать.

– Нет проблем, – беспечно отозвался Максим, а Саба хмыкнула. Мальчик не обратил на это внимания, но другие хранители прочитали мысли Сабы и укоризненно посмотрели на нее.

– Максим, ты должен понимать, – начал объяснять Кантор, – что работа апаши наложит на тебя огромные обязанности. Ты должен будешь появляться в любое время, когда твоя подопечная – сикл – попадет в неприятности. Конечно, ты получишь дополнительный источник сил и сверхвозможности… Но всё же не стоит забывать о том, что многим ангелам приходится жертвовать личной жизнью…

– Не всем! – с возмущением перебила Кантора Ин.

– Я думаю, что он всё же должен об этом знать! – попытался защититься обескураженный Кантор. – Если у тебя есть какая-то личная жизнь, это совсем не означает, что она есть у других!

– Правильно-правильно! – поддержала Саба. – Пусть не носит розовые очки и сразу знает, что его ожидает! И про девчонку ему пусть расскажут!

– С девчонкой всё нормально! – не выдержала Ронда.

– Правда? – иронично взглянула на нее Саба. – А ты сама бы стала работать с этой девчонкой?

Ронда смутилась.

– Девочки, не ссортесь, – примирительно сказал Тир-Тир, но тут встрял полный и на вид флегматичный Шлеф:

– Нет, а на самом деле, почему мы практически никогда не предупреждаем новеньких о том, что их ждет? Как мы это делали раньше. Поэтому-то у большинства наших апаши такой низкий уровень работы сейчас… Они думают, что в сказку попали, а на самом деле приходится авгиевы конюшни расчищать!

– Шлеф, ну не начинай, – Кантор закатил глаза, – ты всё время сравниваешь со «старыми добрыми временами», а по-моему, и сейчас много хорошего!