За гранью света

И приключенья преследуют нас

Одно за другим, вереницей.

Каждое лето Санек и Серега ездили по России-матушке и выискивали загадочные места и строения. Где они только не были: почти семь дней искали призраков в каком-то заброшенном замке, около полутора недель вынюхивали оборотней в странном и зловещем лесу, трое или четверо суток ползали в глубокой и извилистой пещере в поисках гномов или еще кого-нибудь. Но как правило, никого друзья не находили, за исключением удачно и очень неожиданно появлявшихся животных. И когда кто-то из парней пугался, второй над ним долго подшучивал.

Сейчас ребята двигались на восток. Едут себе, слушают музыку, смотрят по сторонам. Вот уже поля сменились густым лиственным лесом. Парни травят друг другу услышанные когда-то байки, страшилки и надеются хоть что-то интересное найти до заката. Конечно, можно и в лесу лагерь разбить, но уже не терпится.

– Сань, – Сергей ткнул друга в плечо.

– Чего? В нужник захотел? – кинул в ответ товарищ.

– Да нет. Мне показалось, там поворот был…

– Где? – поинтересовался, выпучив глаза, Саня и остановил машину.

– Вон там, метрах в ста сзади, справа, – указывал пальцем Серега.

Водитель развернул автомобиль и подъехал к тому самому повороту, который заметил друг. Надо сказать, что дороги как таковой там не было, но все же виднелась незаросшая тропинка, и проехать можно, поэтому машина двинулась в гущу леса. По бокам росли какие-то кусты, которые шуршали ветками по кузову видавшей виды нивы. Вскоре растительность расступилась, и дорога стала шире.

Ехать пришлось недолго – впереди показался мост через речку: деревянный, с крышей, метров двадцать длиной. На вид довольно крепкий, вроде не видать трухи.

– Да ладно! Кажись, что-то нашли, – с улыбкой протянул Санек. – Глазастый, мухомор.

– А то! – произнес гордо Серега в ответ. – Ну чего встал? Рули давай.

И вот они въехали на мост. Едут минуту, две, а мост не кончается. Едут, переглядываются, не понимая, как такое может быть. На миг потемнело, а затем стало всё как прежде – как будто мир вокруг моргнул… Минут через пять выехали и остановились, вышли из машины, смотрят назад: крытый мост, метров двадцать, самый обыкновенный.

– Ничего не понимаю, – произнес фразу знаменитых Колобков Сашка.

– Аналогично, – в ответ ему процитировал всё тех же Колобков Серега.

Солнце уже клонилось к горизонту, хотя вроде только что было в зените. Эти странности лишь распаляли любопытство друзей, и те, переглянувшись, быстро запрыгнули в автомобиль и поехали дальше. Лес резко оборвался, и вдалеке стали различаться домики.

Парни доехали до деревни, фантазируя и наперебой рассказывая друг другу о своих ожиданиях. О страшных бабушках с крючковатым носом и костяной ногой – чтоб обязательно. О низкорослых дедках с бородой лопатой и прочих мыслях. Поселение было приличного размера, в пару сотен домов. Солнце почти скрылось, и друзья решили в первом же домике спросить, где можно переночевать. Остановились, дошли до заборчика. Калитка была закрыта, а замком служила проволока. Кричать как-то не хотелось, а то сбежится народ, поэтому парни прошли к избушке и постучали.

Не подтверждая ожиданий, дверь открыла обычная старушка с платком на голове и в старом халате.

– Чего вам, сынки? – поинтересовалась бабуля.

– Здравствуйте, бабушка. Нам бы переночевать. Где тут у вас можно кости бросить?

– Ой, сынки, зря вы сюда приехали. Нечисть у нас тут водится, почти всю деревню извела. Нас тут осталось-то, почитай, человек пятнадцать.

Парней заинтриговала такая новость, и они решили во что бы то ни стало уговорить бабулю подсказать, где можно устроиться. Конечно, называть истинную причину, мол, мы того и ищем, не стали, а начали заливать, что долго ехали, устали, хотя бы ночку отдохнуть. Старушка указала дальше по улице и, тяжело вздохнув, проговорила:

– Там все дома пустые, выбирайте, ночуйте. Но на ночь заприте двери и окна, никому не отворяйте. Огонь не разводите и не шумите, а то беду накличете, – и закрыла дверь.

На улице совсем стемнело. Друзья сели в машину и поехали выбирать себе ночлег. Едут, глядят по сторонам – дом присматривают. Один осевший, другой кривой, третий какой-то зеленый. Наконец остановились у довольно приличной и на вид просторной избы.

– Во!

– Нормуль.

Дом и правда был немаленьким – метров пятнадцать в ширину и около двадцати в длину, да еще в два этажа.

– Хоромина, – прошепелявил один.

– Ага, огромина, – ответил второй.

Вытащили всё свое добро и пошли заселяться. Затащили в дом рюкзаки, оставили их в сенях и стали изучать обстановку. Электричества в деревне не было – только сейчас это дошло до парней, как и слова бабули про огонь, но это не страшно, готовые ко всему друзья достали фонари.

Саня заглянул в дверь слева: посреди помещения стоял большой, массивный обеденный стол, вокруг шесть стульев. Дальше у стены располагались плита и разделочный столик, над ними висели шкафчики для посуды и остальных принадлежностей. В это время Серега изучал комнату справа – там была гостиная. Сразу бросались в глаза камин, какой-то старинный диван или софа, несколько стульев и пара кресел. Мебель была как будто из девятнадцатого века, а может, и была той самой. Дальше за гостиной находилась спальня с огромной кроватью, а за кухней – выход на второй этаж. Рядом с лестницей была дверь на задний двор, где стояла банька, что очень радовало, а за банькой туалет. На втором этаже располагались четыре спальни.

– Саня, – закричал Серега другу, – как думаешь, на фига им столько спален?

– Да хрен их знает. Может, детей было много, или гостей.

На улице давно стемнело, луна была какая-то тусклая. Кусты сирени во дворе приняли причудливые формы, ветер приводил их в движение и шелестел листвой. Серега пошел проверить удобства и чуть не провалился, но обошлось. Присел на корточки, сидит «проверяет». Уборная сделана на совесть: ни щелочки, даже ветерок не тревожит. Увидел, что ручка дергается, и говорит специально грубым голосом:

– За-анято! – и хихикает, а ручка дальше ерзает. – Да занято. Сказал же!

Ручка застыла. Оправившись, Серега вернулся в дом, в гостиной у разожженного камина нашел Саню.

– Ну иди, – сказал Серж другу.

– Куда?

– В сортир. Ты же хотел. Или уже все, не надо? – пошутил Серега.

– Я не хотел.

– В смысле? – уставился непонимающими глазами товарищ. – Ты же ручку туалета дергал.

– Ничего я не дергал, я вон камин разжигал. – И смотрят так недоверчиво друг на друга, щурятся.

– Ну ладно. Пожевать бы чего…

Чтобы не тратить много времени на приготовление, парни достали из рюкзаков по баночке консервированной каши и хлебцы и наскоро перекусили.

Напольные часы с боем показывали почти три часа ночи. Усилился ветер, захлопали ставни.

– Что-то холодно стало, да?.. – скорее все же констатировал, чем спросил Саня.

– Ага, и это с разведенным огнем. Пойду спальники притащу.

По потолку как будто покатился стальной шарик.

– На чердаке забыли закрыть окно, – первым высказался Санек.