Поглотители

Броднин в очередной раз повернулся и выстрелил. Мимо. Повернулся снова и вожак толкнул его в грудь мощным ударом передних лап. Ярослав, завалившись на спину, кувырнулся назад и встал на ноги. Подняв перед собой автомат, он выстрелил, но снова мимо.

Вожак свалился откуда-то сверху. Мощная туша снесла Броднина с ног, и автомат отлетел в сторону. Ярослав, тряхнув головой, кинулся за ним. Альфа мигом перегородил дорогу. Истекая слюной, он наклонил морду и посмотрел на Ярослава исподлобья. Его глаза выражали одно – намерение убить. Сердце отчаянно долбило в грудную клетку, по спине пробежал озноб, и Ярослав осмотрелся.

Рыча и источая слюну с пеной, его окружали дворняги. Одна из них – самая мелкая – подбежала к автомату и, прикусив за ремешок, утащила его за круг. Глаза залила красная пелена, Ярослав выдохнул и, растопырив пальцы, с рёвом бросился вперёд. Альфа, дико зарычав, сорвался с места и прыгнул, метя клыками Ярославу в горло.

Броднин схватил его за шею, отбросил в сторону и сразу же побежал следом. Вожак поднялся на лапы и, с рыком оторвавшись от земли, всей массой грохнулся Ярославу на грудь. Броднин, упав на спину, ударился затылком об асфальт. В глазах помутнело, однако, Ярослав выставил руки вперёд и смог ухватить вожака за горло.

Альфа бешено рычал, давил лапами на грудь и, вонючей слюной заливая глаза, у самого лица клацал зубами. Отчаянно заорав, Броднин сделал мостик, перекинул его через себя и, завалившись сверху, начал душить.

Один из рыжих заместителей, схватив левый берец, потащил Ярослава на себя. В груди разлилась ярость. Хрипло закричав, Броднин пнул рыжего в морду.

– Пошел на хер, сука! Пошел на хер! – проорал он.

Заместитель сильнее впился в ногу и прокусил ботинок. Вожак начал вырываться из рук. Броднин, трясясь от злости, пытался его удержать.

Над Ярославом возвысился Дима и выстрелил заместителю в голову, мозги которого тут же разлетелись по асфальту. Выдохнув, Броднин завалился на вожака и свернул ему шею. Хлипко скульнув, альфа обмяк. Обессиленный, Ярослав откатился на спину и, тяжело дыша, посмотрел в черное небо.

– Спасибо, – сказал он.

Мистер Перрилорд, матерясь, два раза выстрелил из ружья.

– Шалавины дети, чуть не загрызли! Когда спасем людей, распоряжусь, чтобы всех этих сволочей посадили на цепи. А то распоясались! – сказал он и сплюнул, глядя на удаляющихся в беспорядке собак.

Второй рыжий заместитель уводил остатки стаи на запад. Когда они отошли на пятьсот метров, он обернулся и долго смотрел на Броднина. Потом, оскалившись, убежал за собратьями.

Студенец – гласил черно-белый дорожный знак, спрятавшийся справа в кустах под деревьями. Впереди метрах в ста виднелись деревянные домики. За время пути по ощущениям Ярослава именно в населенных пунктах в большей степени концентрировались тени. Задерживаться в них было опасно. Однако, здесь он ничего не ощущал. Броднин остановился и достал из рюкзака карту. В сумеречном свете было сложно что-либо разглядеть.

– Дима, зажги факел, – попросил он.

Кольцов, достав из сумки бутылку с бензином, слитым с машин, пропитал им тряпку. Потом подобрал крепкую палку, обмотал ее тряпкой и чиркнул зажигалкой. Вспыхнув, яркое пламя разогнало тьму.

Согласно карте за Студенцом располагалась только деревня Малая Слуда. После нее в пятидесяти километрах находилась столица республики Коми – Сыктывкар. Броднин, сложив карту, направился в Студенец. До этой Слуды километров двадцать. Переночуем здесь, а завтра туда. Потом в Сыктывкар идти дня два. И останется еще треть пути. Ярослав обернулся и посмотрел на отстающего колдуна.

– Мистер Перрилорд, соберись. Маленько осталось, – сказал он.

Колдун вымученно улыбнулся и показал большой палец.

Дома по бокам от трассы, проходящей через поселок, взирали на путников черными окнами. Чуть дальше поднимались серые коробки пятиэтажек. Вдоль трассы на покосившихся столбах тянулись линии электропередач, а кладбищенская тишина навевала скуку и страх. Больше в поселке не было ничего.

Компания остановилась возле деревянного домика не обнесенного, как все остальные, маленьким клыкастым забором. При взгляде на его покосившуюся кровлю сердце пришло в ровный спокойный ритм. В груди стало тепло. Ярослав, облегченно вздохнув, посмотрел на товарищей.

– Добро пожаловать, – сказал он, улыбаясь.

В доме оказалось три комнаты. В двух из них стояли кровати, в одной диван. Наскоро поужинав, гости разбрелись по койкам, и через десять минут домик сотрясался от храпа мистера Перрилорда. Броднин, сев на краю дивана, перезарядил автомат. Все-таки надо подежурить. Этот молодец сейчас вызовет всех окрестных теней и прочих любителей свежего мяса. Броднин вздохнул и поднялся. Проходя мимо комнаты, где спал Кольцов, он бросил:

– Ты следующий.

Потом он вернулся и посмотрел Диме в глаза. Кольцов, напрягшись, поднялся с кровати.

– Почему ты женился? – спросил Ярослав.

Дима улыбнулся.

– Потому что люблю ее.

Ярослав кивнул и вышел на крыльцо.

На следующий день компания стояла возле моста через реку Вычегду близ деревни Малая Слуда.

– … твою мать! – провозгласил мистер Перрилорд, приложив козырьком правую ладонь ко лбу и осматривая ширину реки.

Моста не было. С обоих берегов, подсвеченные кроваво-красным заходящим солнцем, в реку утыкались обломки. На дороге с той стороны высвечивались колонны машин.

– Военные взорвали, когда эвакуация шла. Обычная практика в то время, – сказал Кольцов. – Теперь понятно, почему мы машин так мало встретили.

Ярослав скинул рюкзак и сел на краю пропасти, свесив ноги. Усердно потерев ладонями лицо, он посмотрел на своих спутников.

– Ладно. Сейчас спать, вон там, – он указал на заросли под мостом. – Завтра пойдем в деревню искать лодку или материалы, чтобы плот сделать.

С утра они вернулись в Малую Слуду. Обыскивая дома в поисках лодки, параллельно присматривали подходящие доски. Местные для постройки забора в основном использовали мелкие неподходящие дощечки. Срывать обшивку с дома Броднин пока не хотел, слишком муторная работа. Наконец они нашли полутораметровый забор из плотных досок. Ярослав подергал пару из них и утвердительно покачал головой.

– Отлично. То, что надо.

Найдя в доме лом и топор, они аккуратно разобрали ограждение.

– Где-нибудь в деревне должны быть бочки, я в этом уверен. Веревки тоже не проблема. Хоть бельевая, да найдется, – сказал Ярослав.

Лодку они так и не нашли.

Проблем с веревками, как и ожидалось, не возникло. Обойдя еще пару домов, они нашли канат, веревки бельевые, два ремня и моток стальной проволоки диаметром два миллиметра. Бочки были, но без крышек или дырявые. В местном магазинчике нашлись только три десятилитровых бутыля.

Ярослав нервничал. Они обошли почти всю деревню. Солнце, еле просвечивающее через смольные облака, начало клониться к земле. Как знать, насколько они задержатся, если так ничего и не найдут. Тогда придется обследовать и близлежащие деревни.

На следующий день в селе Часово, в четырех километрах от Малой Слуды, они наткнулись на КАМАЗ. В груди давило сомнение. Ярослав, пожав губами, тяжело вздохнул.

– Придется снимать колеса, чтобы достать камеры, – сказал он, глядя на товарищей.

На лице мистера Перрилорда появилась тусклая улыбка.

Через два дня плот три на два метра был готов. Утром облака любезно расступились, пропуская к земле лучи солнца. Окружающий мир казался тихим, милым и безобидным.

Сложив рюкзаки в тройной мусорный пакет, Броднин плотно его связал и закрепил на сцепленных бутылях. Бутыли приковал к плоту. Оружие он сказал одеть за спины и крепко затянуть ремнями.

– И все-таки мне не нравится эта вода, – сказал Дима, сидя на корточках на берегу. – Видели, какая она черная?

Этот разговор продолжался последние два дня, что они строили плот. Броднин, засунув руки в карманы, подошел к воде и внимательно ее рассмотрел. Черная гладь отражала солнечные лучи и, изящно изгибаясь, лоснилась, будто черная кошка. Ярослав посмотрел на лес, на обломки моста, на машины и, подняв глаза на солнце, зажмурился. Все это показалось ему чудесным сном.

– Согласен, стремная. Но ты так и не придумал другой способ перебраться на тот берег, – сказал он.