Двое против Кощея

– Хорошо, веди, – лукаво улыбнулся парень.

Ему все хотелось ее получше рассмотреть, но не получалось. То темнота было, то он в глаза стеснялся ей смотреть, а уж откровенно разглядывать и подавно.

Сияна закатила глаза, демонстрируя выражение «да, пожалуйста» и отправилась вперед. Мечислав пошел сзади и стал разглядывать ее косу.

Долго ли, коротко ли, шли они подобным образом, как повстречалось им дерево.

Еще больше предыдущего и даже пострашнее его. Рот-дупло огромный, того и гляди, проглотит. Увидев его, Сияна остановилась как вкопанная и обернулась к Мечиславу. Тот обошел ее и, на всякий случай, встал между ней и деревом.

– Хотите, одарю дарами? – проскрежетало дерево.

Мечислав даже отступил, ему показалось, что то чуть наклонилось в его сторону.

– Надо отгадать загадку? – сглотнув слюну, спросил тот.

– Да, – с придыханием отозвалось дерево.

– Надеюсь, не про шкатулку?

– Нет.

– Тогда давай.

– Лежит она в кромешной тьме,

Конец в начале и в конце.

– Дерево, – сдержанно начал Мечислав, – а если бы мы не стали играть в отгадывание загадок, ты бы нас пропустило?

Какое-то время ответа не было.

– Думает, – зачем-то пояснил заминку парень девушке.

Той стало смешно и она прыснула с ладошку.

– Такого еще не было, – наконец, последовал ответ.

– И?

– Да, пропущу.

– А кто-нибудь отгадывал ваши загадки?

Дупло стало принимать вид устрашающей улыбки.

– Тоже нет, – проскрежетало оттуда

– Думаю, что больше в эти игры мы не будем играть. А ответить сейчас надо. Как ты думаешь, что это?

Сияна недоуменно пожала плечами.

У Мечислава со словом «конец» в этот момент ассоциировалось лишь одно слово:

– Смерть.

Дерево затрещало и дупло стало принимать причудливые очертания. Сияна непроизвольно схватила парня за плечо. Но он был настолько ошарашен, что даже не заметил этого.

– Да. Вы угадали. Просите все, что поместится в дупле.

Парень и девушка выпалили одновременно, видимо то, о чем давно думали:

– Меч!

– Рубашку для него!

Дупло увеличило свой размер, чтобы туда смог пролезть человек и дерево замерло, приобретя самый невинный вид.

– Парень глубоко вздохнул и приготовился, чтобы залезть, но Сияна вдруг остановила его:

– Может не надо? – не скрывая своего страха, спросила она.

Но тот лишь отмахнулся:

– Волков бояться – в лес не ходить. Хотело бы нас съесть, давно бы съело.

И полез. Девушка обхватила себя рукам и стала напряженно вглядываться в дупло, где исчез Мечислав.

Внутри дерево оказалось еще больше, чем снаружи. На полу из сухих листьев лежал большой красивый меч с серебряной рукояткой и каким-то затейливым рисунком на ней, и аккуратно сложенная белая рубаха с вышитым на воротнике красным узором.

Вначале парень оделся и посетовал про себя по поводу отсутствия пояса. Но потом увидел ножны для меча с кожаным бежевым ремнем. Мечислав с удовольствием подпоясался и взмахнул красивым оружием.

– Слава, ты где? – раздался голос Сияны снаружи, в котором слышались панические нотки.

Он словно очнулся, совершенно забыв, как здесь оказался. Сунул меч в ножны и вылез из дупла.

Девушка, не помня себя, кинулась ему на шею. Но потом, вдруг вспомнив что-то, отпрянула и немного сердито произнесла:

– Я уж думала, что оно тебя съело. Мог бы и побыстрее.

Мечислав восторженно смотрел на нее, ослепительно улыбаясь:

– Да если б я знал, то подольше бы задержался.

– Только не думай, Бог знает что. Я просто испугалась, что останусь одна в этом лесу, – грозно отчитала его Сияна.

Парень разочаровано вздохнул и перестал улыбаться:

– Ладно, извини. Кстати, спасибо за рубашку.