Двое против Кощея

На том и порешили. Сделал ей юноша деревянный меч поменьше. Стали пробовать учиться. Тяжело было Сияне палкой махать, но Мечислав – парень терпеливый, к вечеру научил ее более или менее сносно отбивать удары.

Отдохнули немного, и принялась девушка его танцам учить. Как-то легко стали они даваться Мечиславу, который был быстрый и ловкий.

Переночевали они еще раз на перекрестке, а потом пошли прямой дорогой, не сворачивая.

– Ты песни какие-нибудь лесные знаешь? – вдруг спросил Мечислав.

Сияна прочистила голос и звонко запела:

– Как шли девушки,

Да по ягоды,

Да по дикие,

Не «оглядуясь»

Как зашла одна

В чащу страшную,

Заблудилася…

– А повеселее ничего нет? – перебил ее парень.

– Не нравится, сам пой, – отрезала девушка.

– Сейчас, сложу что-нибудь…

Как восходило солнце золотое!

Горел рассвет, цвели кругом цветы.

Родное поле, ох, родное по-о-ле!

Как греешь сердце парню, поле ты…

– Это же не про лес, – встряла Сияна, – а про поле. Оказывается, вот, что тебе сердце греет.

Девушка лукаво улыбнулась. Мечислав густо покраснел.

– Я и про лес могу, – пробурчал он в ответ:

– Покажи дорогу, ты моя тропинка.

Что скрывает от меня каждая травинка?

Что за тайны у дубов? За секреты у берез?

Так куда же нам идти?

Вот такой у нас вопрос!

Тут один дуб заскрипел и начал раскрывать свое дупло как рот. Мечислав и Сияна остолбенели.

– Допелся… – вырвалось у девушки.

А дерево заговорило вдруг скрипучим голосом, так что сразу и не поймешь – не то ветер его тревожит, не то слова оно произносит. Дупло то увеличивалось в размере, то уменьшалось, согласно произносимым звукам.

– Отгадайте загадку – одарю вас! – проскрежетало оно.

– А если не отгадаем? – с любопытством поинтересовался Мечислав.

– А если не отгадаете – дальше не пущу.

Парень с девушкой переглянулись, оба думали, что от перекрестка ушли не далеко, так что в случае проигрыша пойдут по другому пути. Они еле заметно кивнули друг другу и обратились к дереву.

– Мы согласны.

– Тогда слушайте! Три раза его обойдешь, увидишь шкатулку резную.

Шкатулку не малую и не большую.

А в ней есть тайник, если ключ ты найдешь.

Произнеся эти странные слова, дерево вдруг замерло, будто и не двигалось до этого, и рот-дупло не разевало.

Молодые люди посмотрели друг на друга в полном недоумении.

– Шкатулка должна где-то лежать. И это «где-то» – мужского рода, – наконец, произнес Мечислав.

– Стол? – предположила Сияна.

– Или дворец. Хотя, замучаешься дворец обходить. Пусть будет стол.

После этого дерево хрипло рассмеялось и проскрежетало «нет». Тропинка тут же исчезла.

– Ну, пошли назад -вздохнул парень.

– Может, это комод был? – продолжала гадать девушка.

– Это могло быть что угодно. А у нас осталось всего две дороги.

– У некоторых, вообще, ни одной нет, – резонно заметила Сияна.

Они снова вернулись к перекрестку и доели зайца.

– Пошли теперь направо, – предложила девушка.