Двое против Кощея

– Ох, Сияна, и едкая ты девица. Не могу доказать тебе, что не вру,– грустно отвечал Мечислав и девушка поняла, что говорил он правду.

– Прости меня, Мечислав. Ты тоже на Айдара не нападай.

– Любишь его? – напряженно спросил парень.

– Какая разница? Если нам завтра головы срубят.

– Не срубят. Смотри!

Мечислав отдал ей одну лучину, другую взял сам, и, прихватив лопату, позвал девушку за собой.

Пока он сидел в погребе, то времени зря не терял. Рыл туннель в сторону озера.

– Видишь, здесь уже вода? – указал Мечислав на земляной пол, где образовалась немаленькая лужа, – сейчас копну лопатой еще несколько раз и докопаю до озера, мы через него выплывем.

Мечислав копал, а вода все пребывала. Как хлынула она потоком, схватил он за руку Сияну и пролезли они в вырытую дыру.

Плыл он изо всех сил и девушку тащил, хотя она тоже старалась. Воздух уже заканчивался в легких, и в этот момент добрались они до поверхности озера. Вынырнули, еле отдышались. Хорошо, ночь была, и никто их не заметил.

Доплыли они до противоположного берега, где лес непроходимый чернел. Выбрались на сушу. Вода с них ручьями стекает. Сияна стала сарафан прямо на себе отжимать, а на Мечиславе кроме портков больше не было ничего. Стал он осматриваться, соображая, как лучше в лес войти. Темнотища была, хоть глаза выколи. Луну тучи закрыли.

– Они теперь думать будут, что мы утонули, – печально произнесла девушка.

– Может, и к лучшему это, искать не будут, – пробормотал Мечислав, пытаясь найти вход в лес.

Но было это не так-то просто.

– Сияна, может быть, ты лучше меня видишь? Я, кроме стволов, валежника и непроходимых кустов больше ничего не вижу.

– Ты еще кусты разглядел? – отозвалась девушка, – по мне – что в погребе, что здесь – все одно – темень непроглядная.

Вздохнул тогда Мечислав и предложил:

– Давай руку, чтоб не потеряться. Пойдем вдоль границы леса, может, и увидим тропку какую-нибудь.

Сияна на секунду замешкалась. Давать руку или не давать.

Блеснула в темноте улыбка парня, от звезды случайной отразившаяся. Понял он ее заминку.

– Так я ж тебя уже за руку через озеро тащил! Думаешь, неприлично это?

Но не о приличии думала Сияна. А о гордости своей и о том, чтобы Мечислав не возгордился.

Почти официально протянула она ему свою ладошку, но было темно, и парень не углядел эту официальность, но почувствовал. Улыбнулся еще шире, взял ее за руку и повел, стараясь не отвлекаться, а заниматься своим непосредственным делом – тропинку искать.

6. Загадки.

Долго ли, коротко ли, шли они по берегу вдоль леса, наконец, наткнулся Мечислав на большой камень, а за ним, было похоже, что тропинка среди деревьев проглядывает.

– Видишь тропку? – тихо спросил он Сияну, будто боялся, что дорожка испугается и убежит.

– Я вижу только камень, – отозвалась девушка, практически носом уткнувшись в глыбу.

– Наверное, это указатель, интересно, что на нем написано, – сказал Мечислав.

– Предлагаешь солнца красного дождаться?

– Опасно это. Ладно, пошли.

Вошли они гуськом на узкую тропинку, а по бокам деревья возвышаются. Аккуратно наступали они босыми ногами на сучья, которые покрывали всю землю. Неприятно это было, но юноша с девушкой молча терпели. Башмаки-то еще в озере потонули.

Вдруг вышли они на перекресток и увидели, что перед ними три дорожки вьются в разных направлениях – прямо, направо и налево. Луна, как раз, выглянула и лес стал под ее светом почти синим.

– Точно, тот камень был указателем. Надо бы вернуться, чтобы посмотреть – куда ведет каждая из дорог.

– Мечислав, устала я сильно, – не выдержала и призналась Сияна, тут же в изнеможении опустившись на землю, и обхватив ноги руками, – и продрогла.

– Ладно, сейчас огонь разожгу и погреешься.

– Как?

Стал парень камни различные искать, пришлось ему из-за этого поползать на четвереньках. Нашел два подходящих. Собрал в кучу хворост и выбил из камней искры. Вскоре уже весело потрескивал костерок.

Сияна подсела поближе, намереваясь, наконец, просушить сарафан. А Мечислав еще поискал вокруг и нашел другой камень, поострее.

Начал он из большой палки себе деревянный меч вытачивать, а затем лук со стрелами делать. К рассвету все почти сделал, только тетивы для лука не было. Сияна отдала ему свой тонкий поясок, и лук вышел на славу.

Подстрелил Мечислав зайца, зажарил его на костре, а девушке удалось ручеек найти с питьевой водой.

– Боязно как-то к камню возвращаться, – призналась Сияна.

Ну, пошли тогда наугад. Куда тебе сердце подсказывает?

Вздохнула девушка, прислушалась к себе.

– Не подсказывает, молчит, – через некоторое время произнесла она.

Рассмеялся парень:

– Ну, прямо пошли. Чего сворачивать? Дорога нас пока бережет. Теперь, вот, и оружие есть.

– Только меч у тебя деревянный, – напомнила Сияна.

– Не важно. Я и деревянным пришибу, – грозно и одновременно весело отозвался Слава и принялся выделывать им такие сложные маневры, что девушка открыла рот в восхищении.

– Научил бы, – заметила она.

– Хорошо, если ты меня танцевать научишь.