Обжигающий север

– А было бы неплохо, – проявил свойственную ему рассудительность ребенок. – Хозяйству польза. Эти сегодня весь урожай собрали.

Расхохотавшись, невольно пожалела неудачников.

– А Саэре никто не понравился?

– Нет! Она отцу так и сказала, что скорее горсть титанаровых гвоздей проглотит, чем замуж пойдет! И я ее понимаю…

– Не думай пока об этом, – приободрила я погрузившегося в мрачные думы сына, – лучше развивай свои возможности. Насильно тебя принуждать не будем – сам решишь, как жить и на ком жениться.

– Хорошо бы… Я хочу на Иволоне остаться, у меня столько задумок всяких есть… Отцу рассказывал, что-то он одобрил, а над чем-то посмеялся. Мама, а я смогу, как ты, «оживлять» планеты?

Сына мы брали с собой, когда в прошлом году по просьбе Верховного Комуса летали помочь стархам, основывающим еще одну перспективную колонию. Конечно, «оживление» было не совсем то, что я там делала. Но в восприятии девятилетнего ребенка…

– Ты сможешь больше! Ты раньше меня начал познавать возможности Проводника и можешь использовать мои знания и опыт, – с абсолютной уверенностью заверила я сына.

– Что проверяешь? – С неподдельным интересом наш вдумчивый мальчик заглядывал в мои записи.

– Пытаюсь соотнести расходы с доходами, – обобщенно пояснила я суть своего занятия.

– Помочь? – вполне отвечая за свои слова, по-деловому предложил сын.

– Можно, – с серьезным видом кивнула я, протягивая ему записи. Наш мальчик все чаще помогал мне в хозяйственных делах, и я вполне могла доверить ему такой важный вопрос, как подбивание промежуточного баланса – конечно, просмотрев потом результаты. – А я схожу проверю, как дела у наших левиоров.

Неодобрительно, по-взрослому покачав головой в ответ на мое намерение, сын погрузился в работу.

А я, выскользнув из нашей комнаты, принюхалась и отправилась в наружный зал, где обычно находились терги, – муж был там. По пути махнула рукой стархиням, которые приглядывали за играющими в общем зале детьми, с удовлетворением скользнула взглядом по зеленеющим в кадках вдоль стены твыям (теперь озеленение нашей шахты было поставлено у меня на широкую ногу!) и зашагала к титанаровой двери, одновременно уже почти инстинктивно сканируя энергетический фон за ней.

Женихи еще не разъехались и, судя по пульсирующим жизненным силам, в большинстве своем пребывали в весьма расстроенных чувствах. Но мое появление уже привычным образом мгновенно охладило любые категоричные настроения. Поэтому прощание с очередными кандидатами в зятья быстро свернулось, и мы с мужем остались одни, провожая взглядом последний удаляющийся терг.

– Где Саэра? – Быстро обнявшись с Ридом, с беспокойством всмотрелась в его глаза.

– Убежала вниз – наверное, на своем любимом месте у водопада, – с грустным видом ответил муж. – Мы поссорились.

– Я знаю… Это все из-за меня. Спасибо, что попытался, но теперь я и сама вижу, что выдать замуж ее не удастся.

– Поговоришь с ней?

– Конечно, – кивнула я, прислушиваясь к внутреннему состоянию мужа. Переживает!

– Вита, – даже спустя годы это обращение отдавалось в сердце приятным теплом, – мы не сможем ее удержать. Я понимаю, что тебе будет трудно отпустить дочь в неизвестное будущее одну, но… иначе мы сделаем только хуже. А так я все обдумал, татуировки у нее есть – на помощь при необходимости позовет, и под негласным присмотром ее отпустим. Саэра и знать не будет, что под приглядом, а тебе будет спокойнее.

С любовью и благодарностью посмотрела на мужа. Придется так и поступить.

– Идем, – переместив ладонь мне на спину, Рид развернул к двери.

Прошагав через общий зал, подошли к подъемнику.

– Я пока оленей на пастбище проверю, – предупредил муж. – Можешь сказать, что мы согласны и отпустим ее.

Со вздохом я кивнула. Всегда знала, что этот момент наступит. И вот время пришло – дочь нас покидала. Поцеловавшись, расстались. Я отправилась к водопаду искать ее, а муж – в одну из пещер, где паслись олени.

Саэра, как и предполагал Рид, обнаружилась на своем любимом месте – на плоском камне у самой кромки воды. И сейчас, расстроенно шмыгая носом, она явно пыталась ее заморозить. Но, увы, мне было отлично видно, что все ее попытки очень слабы и оттянуть на себя ручеек тепла не получается. Она раз за разом старалась, но…

– Видишь, какая я неумеха, – со слезами крикнула она, конечно давно учуяв мое присутствие. – Понятно, почему вы так хотите меня пристроить замуж поскорее.

– Саи, – осторожно присаживаясь рядом, как в детстве обратилась я к дочери, – извини нас! Больше на браке настаивать не будем, и… мы отпускаем тебя. Отец согласен и… я. Ты права, если чувствуешь, что хочешь уйти, – уходи.

Саэра настороженно замерла рядом и, выдержав секундную паузу, расслабленно приникла ко мне.

– Мама, я очень-очень хочу посмотреть мир. Вон вы с отцом где только не бывали, я так мечтаю о том же… Не смогу, просто не вынесу, если сейчас придется выйти замуж и зажить своим домом! – Сквозь сумбурную речь пробивались рыдания.

Наша хрупкая и временами слабая девочка сейчас пылала нешуточной решимостью настоять на своем. Значит, так тому и быть. Как странно – физически дочери досталось больше от меня, но вот энергетический потенциал… И еще этот выбор потока. Тревога будет снедать меня каждое мгновение, что ее не будет рядом. Во многом Саи была гораздо беззащитнее даже своего младшего брата.

– Мы понимаем. – А что еще я могла сказать? Пришлось наступить на горло собственным инстинктам. – Хочешь с командой Зула летать?

– А можно? – Саэра с недоверием подняла на меня глаза. – Он сказал, что я не потяну.

– Мы отцу поручим с ним договориться, – пообещала я, нисколько не сомневаясь, что Зул заранее согласен.

– Ой, он так на меня обижен… – вздохнула дочь.

– Иди мирись, – многозначительно кивнула я в сторону выхода из пещеры, – он пошел оленей проверить.

Дочь тут же вскочила и уже метнулась к выходу, когда, подумав о чем-то, резко вернулась и обняла меня.

– Спасибо, мама. Я очень-очень люблю вас! У нас лучшая семья на свете.

– И мы тебя, Саи, – с огромным трудом сдерживая слезы, грустно шепнула я в ответ.

Оставшись одна, мысленно проводила огонек ее жизненной энергии до момента встречи с отцом и переключилась на воду.

Плавно опустив ладонь в искрящийся поток, с легкостью потянула на себя его тепло, охлаждая. Как просто. Но одновременно так сложно, необъяснимо и непредсказуемо. Как все во мне, как все в природе, как все во Вселенной! Жизнь и судьба – две составляющие любых событий, и нам не дано знать, где мы найдем, а где что-то потеряем на своем жизненном пути. Надо просто шагать, верить в лучшее и… жить будущим!!!

Саэра

Разговор с родителями, их решение отпустить меня принесло долгожданный покой в мою душу. Я так давно мечтала о том, что покину Иволон. И пусть мой дом, моя семья были прекрасны, а жизнь вполне устраивала, но… сердце жаждало приключений. Отчаянно хотелось посмотреть мир, обрести себя. Так надоело с самого детства быть подающей надежды… И если с братом все было понятно с малых лет, то я, увы, мамины таланты не переняла. Конечно, как утешали меня часто, кровь у стархини пробуждается позже и возможно… возможно, все еще впереди. Но глубоко в душе я знала, что безнадежна. И все знали это, только боялись признать. Но то, как сильно берегли, как жалели, лишь усугубляло мою обиду и желание обрести себя. Ведь в чем-то есть мое предназначение. И наконец-то я вступлю на свой собственный жизненный путь, подчинюсь внутреннему призыву, последую за ветром перемен.

Сидя на кровати в своей комнате, когда-то вырезанной отцом в толще породы, я обвела взглядом все ее содержимое, не упустив ни одной мелочи, ни единого витка вплавленной в стену сияющей энергии. Все такое родное, до боли знакомое, мое… Как отчаянно страшно расставаться с этим маленьким мирком, прощаться с привычной обстановкой, но надо… Душа рвется на волю. И эта потребность пересиливает и собственную робость, и неизбежное волнение. Что взять с собой в новую жизнь?..

Подтянув поближе объемный вещевой мешок, задумалась. Мама отправила собирать вещи в поездку. Сегодня дядя Зул отправлялся в очередной торговый полет и согласился включить меня в состав своего экипажа.

Я увижу звезды, буду учиться управлять кораблем и со временем обязательно стану пилотом! Окрыленная этой мыслью, распахнула шкатулку со своими сокровищами.

Разные камешки, ожерелье, что сделал папа, маленькая тряпичная куколка, заколки и всякие девичьи мелочи. Выбрав куколку, на миг прижала ее к груди, вспоминая, отдаваясь тем прекрасным эмоциям, что она навевала.

Возьму ее с собой! Частичка дома.

Сложив белье и одежду, добавила запасную пару универсальных ботинок, расческу, средства гигиены и вспомнила про нож. Это подарок брата. Причем мелкий еще и настоял на том, чтобы я научилась с ним обращаться. Выдернув лезвие из ножен, взглядом скользнула по небольшим зазубринкам по краю металла и вздохнула – тоже возьму. Не ахти какое оружие, но и оно может быть полезным. Кто знает, что ждет дальше?..