Обжигающий север

«Они не оставят стархам планету, любой ценой уничтожат ее!»

Уловив этот посыл, ощутила общий вопросительный фон, исходящий от иволонской «сосульки». Тут в смысле уточнения уже не сомневалась и сразу отозвалась согласным импульсом, волной обещания:

«Да, я уничтожу инородный ингредиент. И здесь, и в других сущностях. Мне это под силу. Я все поняла и угрозу ликвидирую, это и наш дом тоже».

В ответ меня омыло прохладой благодарности и обещания поддержки. Как же хорошо, что мы смогли понять друг друга, как своевременно!

– Держи меня крепко, – шепнула напряженному Риду. – Я сейчас попробую помочь им. И не переживай – эти древние иволонцы не способны причинить вред в принципе. Они – созидатели. Поэтому и звали меня, чтобы попросить о помощи. Гильдия в трех местах нахождения этих сущностей заложила взрывчатые составы. Думаю их сдавить и сжечь сияющей энергией.

– Глаза открыть можно? – озадаченно помолчав, уточнил муж.

Оглядевшись и представив, что ощутит любой, увидев и почувствовав себя замурованным в толще породы, не имея возможности воспринимать ситуацию в другом ключе, попросила:

– Лучше не надо, от этого будет хуже.

Мой старх со вздохом слегка кивнул.

Сконцентрировавшись, сосредоточилась на притяжении волн сияющей, исходящих от Иволона. Притягивала к себе безжалостно, понимая, что ликвидировать перспективу гигантского планетарного энергетического взрыва важнее. После купания в лечебной прохладе все получалось необычайно легко, сил было в избытке. Присмотревшись внутренним взором к телу энергетической сущности, обнаружила и глубинную опухоль – узкий ствол, заполненный чем-то с неприятным запахом. Осторожно, опасаясь ошибиться, принялась оплетать сияющей эту длинную инородную трубу. Виток за витком все плотнее окружая ее, изолируя таким образом от прохлады древней энергии. И когда окружила опасную вставку полностью, массированной волной термического поля (оттянув часть тепла от себя, от мужа и ощущавшихся неподалеку стархов) прошлась по ее содержимому, буквально развоплощая, превращая в пыль изначальный состав.

Тугой кокон сияющей энергии, окружавший инородное вещество, резко хлопнул, сжимаясь и, выстрелив вверх, пробился наружу, выбрасывая безопасный уже пепел на поверхность. И почти тут же прохладные язычки лечебной энергии затопили этот пробел, заодно еще раз подпитав и меня. И принесли волну благодарности и облегчения.

Ответила импульсом понимания и обещания помочь и другим. Ведь они уже знали о моем участии и звали к себе.

– Все, – с чувством внутреннего ликования, упиваясь возможностью быть действительно полезной, обратилась к Риду. – Можно подниматься, тут все хорошо.

Рид тормозить не стал, тут же дернув ладонью лебедку несколько раз. И нас потянули наверх ожидавшие на поверхности стархи. Стоило нам вывалиться в буквальном смысле из-под земли к ним под ноги, как нас подхватили на руки, поднимая и тормоша.

– Вы же буквально провалились! – взволнованно ощупывал нас Зул. – Если бы не видел этого своими глазами – никогда бы не поверил!

– Я даже рукой там хлопнул, – как о подвиге голосил Тин. – Твердо! Обычный лед. Как вы могли сквозь него исчезнуть – непонятно.

– И пока мы решали, не зная, как поступить дальше, из земли внезапно выстрелил фонтан какой-то пыли, перепугав нас окончательно! – очень проникновенно пояснил Дитор. – Не думал уже вас увидеть.

– Вита, – растирая ладонью глаза, перебил взволнованную суету друзей мой старх, – как это возможно? Там же нет полости!

– Мм… – Я замялась, не представляя, как можно это объяснить. – Это как существование двух параллельных реальностей. В физической реальности тут обычная поверхность планеты, корка льда и под ним порода. А в энергетическом каркасе планеты тут статические воронки – те самые древние «сосульки». Я просто могу погружаться из одной в другую.

Желающих высказаться в ответ на мое заявление не нашлось, а вот уважение к возможностям древней касты выросло буквально на глазах, судя по лицам мужчин.

– Отправляемся к другим? – уточнил Рид.

– Да, – кивнула я, разворачиваясь в направлении нашего транспортировщика. – Только в этот раз посильнее разогрейтесь, а то мне, кроме как от вас, неоткуда тепловую энергию оттянуть.

И мы вновь полетели, спеша к указанной мною цели. С двумя последующими «сосульками» справились уже быстрее и с меньшей долей всеобщих волнений.

И наконец-то полетели домой… в нашу шахту!

Мы вернулись, чтобы жить, растить детей и создавать свой мир – Иволон.

Эпилог

Сосредоточившись на собственных записях, подводила итоги трех прошедших месяцев. Строгая отчетность по всему хозяйству нашей шахты была в моем ведении, без всего объема данных мы уже давно не могли бы разобраться с текущими делами, поэтому приходилось скрупулезно фиксировать все хозяйственные и торговые обороты, чтобы потом детально проанализировать состояние дел.

Сейчас, спустя семнадцать лет после моего появления на ледяной планете, Иволон совершенно преобразился. Теперь это была полностью обжитая самостоятельная планета с развитой инфраструктурой как на поверхности, так и под ней. Стархи, поддерживаемые Верховным Комусом, за десятилетие смогли осуществить тут множество самых смелых технологических проектов. Теперь планета стала доступной для проживания любых рас: имелись наземные туристические комплексы, очень популярные в ближайших галактиках. Как ни удивительно, предпосылкой развития туризма на Иволоне стали обнаруженные мною истинно местные живые организмы – энергетические «сосульки». Теса Зула с командой других кренов уже столько лет занимается изучением их характеристик, но что-то однозначное сказать о них не может. А вот мне повезло больше. Не знаю, что там насчет морфологии, физиологии и прочих критериев живого, но энергетически существа, названные со временем дронами, воспринимались мною гораздо проще. Собственно, это был какой-то аналог энергетического Проводника.

Мне они виделись гигантскими неподвижными нематериальными «сосульками», изредка вкрапленными в поверхность планеты. Очень древними, невероятно мощными и… лечебными. Да, именно особые выбросы энергии, никогда ранее не встречавшейся мне, заинтересовали нас в этих организмах. Каким-то образом их обнаружила и гильдия. Что они намеревались делать с ними, неизвестно, но стархи нашли прекрасный способ использования новых жизненных форм. В местах их скопления, указанных мною, строились лечебные комплексы. А сам процесс врачевания неизвестным облучением (кстати, эту энергию не улавливали даже стархи – только я!) получил название «криодрония». Возможности криодронии поражали: пока не было выявлено ни одного случая, чтобы использование данной методики не привело к излечению. Любого заболевания, независимо от расы и степени развития болезни у пациента! Настолько сильным регенерирующим посылом обладали импульсы этой чудодейственной энергии. Противопоказаний и побочных эффектов также не было выявлено. Изначально я опасалась, что подобное вмешательство может навредить этим живым формам. Ведь дроны были малочисленны – всего на Иволоне я смогла распознать двенадцать представителей чуждой жизни. Также, наблюдая за ними, я выяснила, что дроны очень медленно формируются. По моим ощущениям, для взращивания такой энергетической «сосульки» должно пройти не одно тысячелетие. К моему облегчению, потребление этого лечебного излучения его носителям вреда не наносило. Они вообще не воспринимали нас чем-то схожим и достойным контакта, только в отношении меня проявляя интерес, признавая сродство.

Так и получилось, что лечебный туризм на Иволоне, приобретя необычайную популярность среди жителей прочих планет, стал востребованнее добычи гелия-3. Его, конечно, еще добывали, но в очень незначительных количествах и для некоторых собственных нужд иволонцев. С обретением мною силы полноценного Проводника необходимость в топливном гелии у стархов отпала, а потребности прочих цивилизаций были им безразличны. Но вот мне приходилось ежегодно уделять неделю для подпитки гигантских цистерн – накопителей сияющей энергией. Для этих целей я оттягивала из вакуума Вселенной свободные потоки, излучаемые космическими телами. Каждый раз уставала я неимоверно, но и здесь криодрония позволяла быстро восстановиться. А в последние годы мне стал помогать сын.

Именно эти накопительные резервуары шли на нужды стархской цивилизации, использовались и в производстве, и для заправки кораблей.

Но стархи не были бы стархами, если бы полагались только на меня. Принцип самообеспечения после выставленного гильдией кордона был положен в основу стратегии выживания на планете. И сейчас мы пришли к тому, что каждый отдельный собственник, каждый владелец дома на Иволоне (не важно, подземной шахты или наземного закрытого комплекса!) полностью мог обеспечить себя всем необходимым. Не было поселения без собственных теплиц и животноводческого комплекса. Во многих шахтах после прекращения добычи топливного гелия были открыты различные производства, обеспечивающие жителей планеты необходимым минимумом. И, конечно, между Иволоном, Ваэлом и Тильзаном шел постоянный товарообмен, осуществлялась взаимопомощь, и в приоритете всегда находились интересы своей цивилизации. Стархи так же продолжали сами обеспечивать себя натуральной пищей, носить изготовленную вручную одежду и не заморачивались изобретением аналогов того, что можно было получить в натуральном виде.

Спустя пару лет после моего возвращения на Иволон сюда была перенесена и столица стархской цивилизации. Верховный Комус решил, что, если Проводник не желает осесть ближе к ним, придется самим в большинстве своем переселиться.

Наша с Ридом шахта стала одной из самых доходных на планете. Семья Тшехар вела дела в нескольких направлениях, получая приличный доход. Так, у меня была известная на всю галактику семеноводческая станция, где проходили акклиматизацию многие растительные виды и выводились новые сорта. Рид являлся единственным, закрепив за собой юридически это право, заводчиком иволонского оленя. Именно у него покупали животинку «на племя». А разведение оленей, с учетом любви стархов к мясу, стало едва ли не планетарной традицией.

Была у нас и собственная криодронная лечебница, находящаяся на поверхности шахты. Нам повезло, так как именно там обнаружили первых двух дронов.

Так что сейчас, возвращаясь мыслями назад, я могла с уверенностью сказать, что в жизни сделали мы немало и могли законно пожинать плоды своего труда и стараний.

Хлопнула титанаровая дверь, и в нашу личную семейную жилую зону вошел сын. Всего год миновал с того момента, как он прошел обряд, выявив принадлежность к потоку. К моему огромному счастью, мальчик тяготел к ленглам, отличаясь вдумчивым и спокойным характером. Это послужило мне утешением, ведь старший ребенок – дочь Саэра – пошла в отца.

Привычным движением втянув носом воздух, тут же поняла, что сын ходил проверять оленей (парочка олених должна была телиться!), потом заскочил на кухню перехватить сытную лепешку и там столкнулся с сестрой, отцом и Зулом. Учитывая, что Саэра как раз должна была завершить общение с очередными кандидатами в супруги, попадаться ей на пути было чревато…

– Ну что? – со смешком уточнила у сына. – Жарко там?

– Фух. – Он красноречивым жестом смахнул испарину и, присев рядом, честно признался: – Еле ноги унес! Саэра на кухне ругается с отцом. Обещает, что завтра же сбежит на первом попавшемся звездолете. А дядя Зул ее дразнит и говорит, что взял бы ее в команду координатором, да не справится она.

Хорошая мысль! Так наша девочка под надежным присмотром будет, все равно же не удержим! Надо согласовать это с другом.

– Женихов много? – поинтересовалась я.

– Да, больше сорока в этот раз, – хмуро обдумывая что-то, поделился новостью сын. И тут же поразил выводами: – Я точно никогда не женюсь. Девчонки все такие противные, а уж Саэра… невыносимая. Разве что Эльзана ничего. Неужели и у меня так будет?

Сдерживая усмешку, прислушивалась к словам нашего мальчика. Третья дочь Тина, в честь бабушки носящая свое имя, с самого раннего детства была надежным сотоварищем во всех играх нашего сына. И с возрастом их дружба и привязанность только крепли. Но говорить о чем-то серьезном было рано. В сыне однозначно ощущался сильный Проводник, а Эльзана во время обряда неожиданно выбрала поток нренов. Поэтому не факт, что, даже сохранив свои детские чувства, они смогут построить на их основе взрослые искренние отношения. Время покажет, что уготовила им судьба…

– Думаю, у тебя будет хуже. В Саэре неотчетливо улавливаются способности Проводника, возможно, после пробуждения крови она не будет обладать сколько-нибудь серьезными возможностями. С ней что-то непонятное. В твоем же случае все достаточно однозначно. Так что еще немного подрастешь – и невесты начнут осаждать.

– Бедный отец!

В голосе сына было столько чувства, что я невольно засмеялась. Пока он еще не понимал, что пострадавшей стороной станет сам. Хотя и Риду было непросто. Потенциальные зятья шли на невероятные ухищрения, стремясь выманить Саэру за титанаровую дверь. А уж как он сдержит напор возможных невесток?!

– Он справится, – с любовью потрепав мохнатые ушки сына, заверила его я. – Еще когда Саэра родилась, он начал морально готовиться к происходящему сейчас. За прошедшие годы он все обдумал и выработал целую стратегию защиты дочери от посягательств желающих заполучить ее в жены.

– Это да… сегодня отец кучу испытаний им приготовил. Вроде до конца никто не осилил! А с невестами так же будет?

– Мм… не совсем. Все же я не думаю, что Рид отправит девушек убирать навоз или копать картошку, – хмыкнула я, зная о том, что запланировал на сегодня для кандидатов в зятья муж.