Обжигающий север

Мужчины обменялись только им понятными взглядами. Впрочем, я догадалась об их причине. Что бы ни вызывало панику местной энергетической формы жизни, это могло угрожать и семьям стархов.

– Вита, – Рид ласково коснулся моих волос рукой, стремясь поддержать и успокоить, – из того, что потом мелькало, ты что-то конкретное увидела?

Я задумалась, пытаясь мысленно воспроизвести мелькавшие в калейдоскопе картинок моменты.

– Кажется… что-то бурили… или внедряли… или соединяли какой-то дистанционной импульсной сетью… или… Не знаю… – виновато оглянулась на мужа, признаваясь в собственной неспособности доподлинно что-то разобрать в этом хаосе «иллюстраций». – Там в конце все с бешеной скоростью крутилось…

Зул хмыкнул:

– Но я так понял, что с координатами ты теперь определилась и, где эти «сосульки», знаешь точно?

Мысленно представив показанный пятнистый глобус, кивнула, соглашаясь.

– Зул, – вмешался муж, – отобрази для Виты Иволон в виде модели, чтобы ей легче было тебе показать конкретные места, и сам сориентируешься по координатам.

Я радостно подорвалась с кресла: так я действительно смогу помочь.

– А вот что до бурений и внедрений, – продолжил свои размышления Рид, – то самое верное – разобраться на месте. Прилетим и посмотрим: если что-то такое делали – это не скрыть. И уже исходя из этого будем решать, как нам поступать дальше.

Руководство к действию мы с Зулом приняли безоговорочно, тут же склонившись над визуальной сияющей моделью планеты. А Рид пошел отправлять Руензу и Грифу сигналы о том, что мы прибыли, но пока задержимся на орбите Иволона.

Справились мы с капитаном быстро, Рид был прав: стоило мне увидеть модель планеты, как руки сами потянулись к ней, стягивая потоки энергии, трансформируя рисунок поверхности аналогично указанному мне.

– Вау! – похвалил меня Зул, стоило мне отодвинуться от полностью готового глобуса. – Я мигом, только наложу на модель сетку координат, и… мы будем обладать точной информацией.

Он тут же погрузился в процесс, позволив мне отойти к мужу. Тот меня обнял, прижимая к себе и, чуть склонив голову, вопросительно заглянул в мои глаза.

– Беспокоюсь, – честно шепнула ему.

Он молча погладил меня по голове. Я же защищающим жестом положила свою ладонь на живот. Мы вместе, рядом. Мы сильны, и нам пытаются помочь. Я чувствовала, что чего-то плохого непосредственно от «сосулек» не исходило. А значит, должны справиться!

– Готово! – несколько недоуменным тоном отрапортовал Зул, оглядываясь на нас.

Вслед за мужем отправилась посмотреть, что так озадачило его друга.

– О! – На лице Рида, едва он бросил взгляд на сетку обозначений, вспыхнуло удивление. – Две отметки расположены вплотную к нашей шахте!

– Но?.. – не могла я скрыть недоумения. – Мы бы заметили, если бы настолько близко что-то делали… бурили или устанавливали? Тем более что гильдия не может использовать для этого наиболее эффективные технологии с лучами сияющей энергии.

– Все верно, – успокоил муж. – Но и логично предположить, что они не стали бы действовать так открыто. А значит, в первую очередь необходимо лететь осматривать максимально удаленные от шахт «сосульки». – Он поморщился, произнося это слово.

– Что за сосульки?

Я вздрогнула, услышав вопрос появившегося на мостике Дитора.

Все-таки я не могла перебороть свое недоверие и неприятие к этому старху. И, судя по его быстрому холодному, в чем-то даже заносчивому взгляду, он это чувствовал. Впрочем, сейчас было не время и не место разбираться с личными симпатиями и антипатиями.

– Вита обнаружила новую форму жизни на Иволоне. Древнюю. И мы думаем, что именно из-за этого гильдия так цеплялась за планету. Не только из-за гелия-3. Вот как раз разбираемся с их местоположением, – четко, не отвлекаясь от осмотра собственных отметок, пояснил Зул.

Дитор тоже склонился ближе, всматриваясь в схему координат.

– Вот, – неожиданно указал он пальцем на конкретную отметку. – Шахта, что у нас отобрали, дальше всех от убежища. Мы сами стремились дистанцироваться, чтобы не пересекаться лишний раз с остальными. И несколько раз регистрировали подлеты транспортировщика куда-то восточнее нашей шахты.

Мы, внимательно проследив направление, указанное Дитором, уткнулись в отметку, обозначавшую присутствие энергетической «сосульки».

– Летим туда! – тут же четко распорядился Рид, а Зул уже активировал гравитационные двигатели транспортировщика.

Мы с Дитором, чтобы не мешать, уселись в кресла, ожидая прибытия на место. Для этого необходимо было облететь полпланеты (относительно нашего нынешнего положения). Спустя несколько минут к нам присоединился и Рид, усевшись в кресло посередине.

– Шахту вернете. – Неожиданным для меня благодарным жестом с намерением поддержать муж коснулся руки бывшего друга.

Дитор грустно хмыкнул.

– Там уже проценты неподъемные помимо основных обязательств.

Я сидела молча, прислушиваясь к их разговору, но не вмешивалась. Это их взаимоотношения, это их прошлое и будущее, и вряд ли я могу судить об этом объективно.

– Не страшно, – убежденно кивнул Рид. – Сейчас Верховный Комус вплотную займется вопросом Иволона. Многое вскроется и будет расследовано. Превышение полномочий гильдии не утаить.

– Но законности патентного договора это не отменит, – глухо отметил Дитор.

– Можешь смело рассчитывать на нашу помощь. Это и наша благодарность за защиту Витары и искреннее намерение поддержать. Этот год станет переломным. Уверен, все стархские колонии поддержат нас ресурсами, да и Вита сделала немало для обеспечения – распространим эту практику на остальные шахты, а мы сможем сосредоточиться на добыче. И теперь есть собственный транспортировщик – это возможность завозить недостающие ресурсы. Все свободные шахты объединятся и будут работать на пределе, только на объем добываемого топливного гелия. Постараемся обеспечить все патентные требования и проценты по отобранным шахтам, вернув их стархам. Тут договора – ловушка и для гильдии: при выполнении обозначенных условий им не отвертеться. И на крайний случай у нас есть поддержка Витары.

Дитор искоса бросил осторожный взгляд в мою сторону. Неуверенность и боязнь довериться, поверить в чью-то помощь была очевидна. Сердце сжалось: я, не встреть Рида, могла бы дойти до такого же состояния отчаяния.

Сначала заглянув в глаза мужа, уверенно кивнула старху.

– Я сделаю все, что в моих силах, – пообещала твердо.

– Но я рассчитываю, что и без тебя должны справиться, – красноречиво покосившись на мой живот, несколько охладил вспыхнувшее желание «кинуться в бой» мой старх.

– Спасибо! – сглотнув, с чувством пробормотал Дитор, все еще не имея веры и душевных сил глядеть прямо в глаза.

– И… ты бы женился, – неожиданно сказал муж.

Дитор вздрогнул:

– Кому я нужен…

– Возьмешься за себя, шахту вернешь, огородом и оленями обзаведешься – и тогда… У наших соседей, кстати, дочь взрослая, – со скупой ухмылкой на лице удивил меня еще больше Рид. – Жена, она завсегда к лучшему. И сил придаст, и семьей порадует.

Кажется, эта мысль проняла и Дитора. Проняла и обнадежила. Он как-то приободрился, явно приняв для себя важное решение. Я же с гордостью посмотрела на моего старха: он – самый замечательный и справедливый мужчина на свете. Муж ответил не менее теплым взглядом и ободряюще моргнул.

– Прибыли.

Сообщение Зула заставило вынырнуть из кокона внутреннего тепла, которое излучали глаза мужа, и сосредоточиться на окружающем.

Едва прислушавшись к себе, переключившись на внешний энергетический фон, поняла – точно, прибыли! И сразу почувствовала, узнала то самое чуждое присутствие.