Формула

Его прострация явно сошла на нет. Самсонов слегка двинулся назад, прикурил новую сигарету.

– Вероятно, вы помните у классика ту изумительную сцену, когда народ упрашивает Бориса Годунова на царство….

Самсонов кивнул.

– Нам понадобятся инициативные группы. Искренний, так сказать, глас. И, естественно, наши независимые масс-медиа с их объективными оценками.

Самсонов выпустил дым.

– Вам такие известны?

– Нет. Но у Строевой масса знакомых. Есть они у и Эдгара. В случае чего, я могу им немного помочь. В смысле убедительности. Вы не спрашиваете насчёт инициативных групп.

– Нет. Насколько я вас знаю, они возникнут сами собой. Разумеется, мне следует отнекиваться?

– Естественно – первое время.

Самсонов затушил сигарету. Собрался прикурить новую, но передумал.

– Первое время – это сколько?

– Мы поймём. Так сказать, in media res.

Самсонов поёрзал в кресле. Слишком воодушевленным он не выглядел. Возможно, только сейчас до Романа Ильича дошло, что именно он собирается на себя взвалить – и, возможно, ноша показалась ему не такой уж привлекательной. Впрочем, насколько я успел узнать Самсонова, прийти в себя он должен быстро.

– Что ж, если вы так считаете…

В комнату вошла Дана, катя перед собой сервировочный столик. Самсонов отклонился в сторону, давая ей пройти.

И тут это случилось.

Никакого звука я, вроде бы не услышал – только девушка вздрогнула, что-то уронила и начала заваливаться на Самсонова. Её ударило ещё раз – в спину, и теперь я увидел красное пятно на блузке и два неправдоподобно аккуратных отверстия в стеклопакете. Уронил Самсонова на пол и вместе с ним перекатился под подоконник. Получилось на удивление бойко. На столе подпрыгнула и разлетелась чашка, нам на головы посыпались осколки стекла.

После четвёртого выстрела мне удалось перекосить у нападавшего в затворе патрон, а его самого сбросить с забора. В тот момент стрелка я ещё не видел, но больше находиться ему, вроде бы, было негде. Надеюсь, он что-нибудь себе сломал. Разумеется, преследовать мы никого не собирались.

По большому счёту, опасность нам не грозила – через некоторое время после того, как Самсонова чуть не раздавили, я снабдил его персональным защитным полем. То есть, попасть в него было возможно, но не в жизненно важные органы, а ударная сила настолько ослабевала, что травма получилась бы минимальной.

Я сосредоточился на нашем посетителе, и с удовлетворением увидел, как он, подволакивая ногу, спешит к машине.

Оставалось починить окно.

И оживить девушку Дану.

Согласен, дело какое-то жутковатое и даже на грани кощунства. Но что прикажете делать с трупом посреди комнаты? Да и девушку жаль.

Разбитую посуду трогать не стал. Пусть Дана думает, что с ней приключился небольшой обморок.

Ещё раз я увидел нашего снайпера через пару дней в криминальной хронике. Его нашли в лесополосе с вдавленным в череп лицом и вывернутыми карманами; разумеется, без оружия. Полагаю, что того или тех, кто сидел в машине, потом тоже где-нибудь нашли. Может быть, в той же самой машине, только сгоревшей. Мы не стали тратить время на расследование. Не так много у нас было этого самого времени – вот и весь вывод из происшествия.

На следующий день Самсонов назначил совещание и первым делом выступил с программным заявлением. Участники переглядывались, вид у них был удовлетворённый. Те, что посообразительней, давно уже ждали чего-то в таком роде. Возникла небольшая географическая дискуссия, в результате мы сошлись на том, что народное волеизъявление должно возникнуть на родине героя, а потом стихийно расползтись по регионам. Немного обсудили методы – достаточно рутинные, впрочем. Все они вытекали из начальной идеи. То есть, подразумевалось, что нас будут толкать, подпихивать и уговаривать. Пока мы не согласимся взять на себя эту непростую миссию. Согласимся не слишком охотно, но за дело возьмёмся твёрдо и решительно.

Я почти не участвовал в разговоре и думал о своём. Отчасти, о тех серьёзных людях, которым наш план, совершенно очевидно, сильно не по нутру. И если они начали стрелять ещё до того, как мы его обнародовали…

Всё-таки мне придётся плюнуть на предубеждения и залезть в это самое будущее, будь оно неладно. Пусть даже высокая степень достоверности нам и не обещана.

Дело оказалось не таким уж простым.

Во-первых, я почему-то не мог точно себя направить – и, соответственно, понять, в какое именно время угодил.

Во-вторых, всё окружающее представало размытым, люди выглядели негативами, речь была неразборчива.

– Чего ж вы хотите, – Тамсанарп уютно расположился в моём лучшем кресле. – Будущее и прошлое – совершенно разные, не побоюсь этого слова, субстанции. В прошлом вы имеете какую-никакую систему координат, то есть событий. Вам есть на что опереться, и соответственно, есть на чём строить. Что касается будущего… вы совершенно его себе не представляете, – или представляете в слишком большом количестве противоречивых вероятностей. Это не может не создавать определенные трудности. Но, поверьте, упорные тренировки…

– Боюсь, для упорных тренировок у меня нет времени. События развиваются довольно быстро.

Гномон сделал виноватое выражение лица.

– Каюсь, я совершенно забыл, но…

Интересно… интересно…

– …одна из ваших новых способностей: возвращаться в свою реальность – причём, именно в тот момент, когда вы её покинули. Это связано именно с путешествиями в будущее…

Проще говоря, теперь мои тренировки могут продолжаться годами. Или даже десятилетиями?

Но в чём же, собственно говоря, они должны заключаться?

Тамсанарп помолчал.

– К сожалению, мои полномочия не позволяют…. Вы всё поймёте самостоятельно.

– Или не пойму никогда?

– Я так не думаю. В конце концов, в своё время вам далась Формула. Мне кажется,… да нет, я практически уверен – у вас природный талант, не побоюсь этого слова, нащупывать.

Не сказал бы – судя по последним годам перед нашей встречей. Или не такие уж плохие это были годы?

Итак, будущее.

Любопытно, насколько мой вариант сможет совпасть с тем, что произойдёт на самом деле? В отношении прошлого этот вопрос не имел большого значения. Я просто бродил среди теней случившихся событий и вслушивался в отголоски отзвучавших звуков. В какой-то момент я заметил, что во время своих «нырков» не испытываю жажды или голода, равно как и каких-либо потребностей организма, будь они естественными или не очень. Персонажи были, в основном из числа тех, о которых мне случалось читать или слышать. Полагаю, многие известные и достойные личности попросту остались за пределами этого мира – именно потому, что это был мой мир.

Впрочем, я отвлёкся.

Нужно тренироваться. Я слышал, что тренировки рекомендуется начинать с малых нагрузок.

Что если мы будем проникать в будущее на час-другой за один подход и постепенно дойдём до суток?

Между тем, события покатились.