– Да, произнес он: – у него сердце маленькое, но чистое золото, и он сумеет им позолотить всю жизнь свою.
– А вы скоро едете за границу?
– Дня через два, – вон чистоганом из казны выдали! – отвечал Варегин и звякнул перед глазами Бакланова червонцами.
Тот даже отвернулся, не потому, что это были деньги, а потому, что они были даны человеку за турды и способности.
– Куда ж вы прежде поедете?
– Сначала в Берлин; порасспрошу там, где, по моим предметам, профессора получше, и стану потом колесить по Германии.
Бакланову самому ужасно хотелось за границу, и он бы даже мог это сделать, но зачем? В чем ему и в каких науках было совершенствоваться? И он расспрашивал Варегина как бы затем, чтоб еще более себя намучить.
– А на магистра вы когда будете держать?
– Я уж выдержал, – отвечал спокойно Варегин.
«И это говорит сын мещанина, – думал Бакланов: – начавший с пятнадцати лет учиться грамоте, а он, дворянин, обставленный всеми средствами к образованию, и что сделал?»
В это время к Варегину подошел лакей и спросил:
– Прикажете подавать-с?
– Нет еще, погоди!.. Проскриптского я жду, – прибавил он Бакланову.
– А… а он разве здесь?
– Здесь и хотел прийти.
Бакланов сделал гримасу.
– Что, вы все еще по-прежнему не любите его? – продолжал с улыбкою Варегин.
– Да, – отвечал Александр.
– Нет, он человек не дурной, – продолжал Варегин, нахмуривая свой большой лоб: – но, разумеется, как и вся их порода, на логические выводы мастер, а уж правды в основании не спрашивай… Мистификаторы по самой натуре своей: с пятнадцатого столетия этим занимаются.
– Вы думаете? – спросил Бакланов, играя брелоками часов.
– Решительно! У них в крови сидит эта способность надувать самих себя и других разным вздором.
– Идет! – остановил его Бакланов.
Варегин повернул голову. В комнату, в самом деле, входил своею вкрадчивою походкой Проскриптский.
– Здравствуйте! – сказал он прежде всего Варегину. – Здравствуйте-с! – прибавил он потом и Бакланову, не смотря, впрочем, на него глазами.
– Как вас дождем замочило! – заметил ему тот.
– Благодарю, я и не заметил, – отвечал Проскриптский близорука ища стул и садясь на него.
– Как же не заметили? Вас всего пробило, – спросил, захохотав Варегин.
– Я никогда не замечаю, что в воздухе: дождь или ясно, – отвечал Проскриптский.
– Даже и самого, я думаю, воздуха.
– Как это-с? Что такое?
– А так: хорош воздух или нет?.. разницу, например, между гордским воздухом и деревенским?
– Да мне все равно-с, – отвечал Проскриптский.
– Все равно! – повторил Варегин, переглянувшись с Баклановым.
– Может быть, – продолжал Проскриптский своим настойчивым тоном: – человеку азот, которого больше в городах, нужнее, чем кислород.
– Все может быть, – отвечал Варегин.
– Решительно все, и я так полагаю, – сказал Проскриптский и, взяв газету, стал ее внимательно пробегать.
Человек подал горячее.
– Какого же нам вина спросить? – сказал Варегин.
– Я никакого не пью, – произнес тоеньким голоском Проскриптский.
– А я мало! – отвечал Бакланов.
– Ну, так дай нам бутылку красного! – сказал Варегин человеку. – Так ли бывало в Британии? – прибавил он полушутя.
– О! Британия! – произнес с восторгом Бакланов.
Проскриптский между тем как-то торопливо ел, не переставая читать. Обед прошел совершенно молча, только и всего, что Варегин обратясь к Бакланову, спросил его негромко:
– А что вы намерены здесь делать?
– Сам еще не знаю… Вы знаете, что я больше всего люблю искусства, – отвечал тот не совсем решительно.
Варегин несколько минут размышлял.
– Но все-таки надобно же взять что-нибудь определенное! – проговорил он.
Проскриптский, все еще не перестававший читать, при этом улыбнулся. После обеда он тотчас же взял шляпу и стал прощаться.
– Вы служите, что ли, здесь? – спросил его Бакланов.
– Да-с, служу-с. Мы от жизни немного требуем: отчего нам не служить!