– А если он возьмет коня? – спросил тот.
– Не возьмет, – сказал генерал Кошкин.
– Гроссмейстеры! – возмутился Решетников.
Решетников думал, нависнув над доской. Генерал Кошкин остановился на своем излюбленном месте – у окна. Его трубка пыхнула дымом.
– В общем, так, друзья мои, все завтра! – сказал генерал Кошкин. – Мы действуем по обстановке, но она только созревает.
– Если бы знала, я бы так не спешила, – сказала Елена Васильевна.
– Завтра, так завтра… – сказал Решетников.
– Но коня Решетникова я съем сегодня, – заключил Кошкин. – Тебе мат в четыре хода, капитан.
23.
Утром, ровно в восемь часов, Михаил Голубев пришел в кабинет генерала Кошкина. Охранник у входа не спросил у Мишки пропуск, а только улыбнулся, молча козырнул и показал глазами на широкую лестницу ведущую вверх.
«Еще хорошо, что не в подвал приглашают», – подумал Мишка.
Он поднялся по лестнице и без труда нашел нужную дверь.
– Садитесь, пожалуйста, Михаил Егорович, – Кошкин кивнул на кресло.
– Спасибо…
Мишка кусал губы и рассматривал свои, чуть подрагивающие, руки. Минуту он собирался с силами, а потом тихо сказал:
– Я, это самое… Я признаваться пришел.
– И правильно сделали, Михаил Егорович, – мягко сказал генерал Кошкин.
– Во всем признаться… – повторил Мишка. Он вскинул голову: – Сам!
– Очень хорошо, – генерал Кошкин посмотрел на часы. – Когда Джоан Джоан Макенрой получит от вас последние материалы по проекту «Елка»?
– Никогда! – звонко крикнул Михаил.
– А, по-моему, сегодня в десять. Макенрой очень ждет их, ну, и отдайте ей эти бумаги.
– Зачем? – удивился Мишка.
– Затем, что если эксперимент в институте Тиммана провалится, к вашей теории потеряют интерес.
– Но я все правильно рассчитал и сто раз проверил… – начал было Мишка и замолчал, натолкнувшись взглядом на лицо Кошкина.
Генерал улыбнулся.
– Значит, ошибки в ваших расчетах быть не может? – спросил он.
– Не может! – твердо сказал Мишка. – Впрочем, если вам нужно…
В кабинет генерала вошли Елена Васильевна, капитан Решетников появился парой секунд позже.
– Без нас начали, Николай Александрович? – весело спросила Елена Васильевна.
– Обстановка слишком быстро меняется, Лена.
– Что именно?
– Профессор Тимман собирается в отпуск.
Елена Васильевна опустилась на диван, не отрывая взгляда от генеральского лица.
– В самом деле?!..
Капитан Решетников истово перекрестился и посмотрел в угол, словно искал там иконы.
– Только бы он не передумал!
– Это вряд ли… – сказал Кошкин.
О Мишке, казалось, забыли все. Тем не менее, он вдруг почувствовал теплоту под сердцем.
«Как домой пришел, – мелькнула мысль в его голове. – Сидишь себе в углу, а родственники не обращают на тебя внимания…»
Мишка всхлипнул.
– Ну-ну, рано еще расслабляться, Михаил Егорович, – сказал генерал. – О самом главном мы с вами договорились, а с остальными деталями операции вас познакомит Елена Васильевна.
– Можно просто Лена, – поправила красивая женщина.
Мишка кивнул. У него на глазах навернулись слезы.
«Если прикажут умереть – умру!..» – решил он.
Елена Васильевна пересела ближе к Мишке.
– Очень важно, чтобы Макенрой как можно быстрее получила ваши материалы. А до обеда они должны оказаться в Германии у профессора Тиммана.
– Вы рассчитываете, что он будет спешить с экспериментальным подтверждением моей теории? – спросил Мишка.
– Еще как спешить! – подтвердила Елена Васильевна. – Например, профессор Тимман трижды разводился и все три раза перед отпуском. Он называет это «окончательным решением проблемы». Кстати, вам привет от вашей жены Галины.
Мишка поднял слезящиеся глаза.
«Зачем она это сказала именно сейчас?..» – подумал он.