Привилегия выживания. Часть 1

– Хант, смотри-ка, джекпот, – Смоукер указал рукой влево, – сам пришел, даже не верится.

Темная точка автомобиля хорошо выделялась на фоне дороги, постепенно увеличиваясь.

– Так, ну что, мы ребята мирные, просто просим подвезти, – Смоукер отдал Фитилю свой автомат и жестом отправил его и Рики, который получил автомат от меня, на обочину.

Машина приближалась. Здоровый внедорожник, сколько бы там народа ни было, для четверых место могло найтись. Когда до него оставалась сотня метров, мы сделали невинные выражения лиц, насколько могли, улыбки до ушей растянули. Даже руки вытянули, голосуем, мол.

Спасла только реакция. Автомобиль, не сбавляя скорости примерно в сотню километров в час, вильнул в нашу сторону с очевидным намерением сбить. Мы синхронно сиганули на обочину, благо сугробы позволяли. Внедорожник промчался дальше, окатив нас снежным душем из-под колес.

– Вот гондон, а, – фыркнул Смоукер, мотнув головой, – ладно бы просто мимо проехал, Фитиль, дай ствол!

Фитиль перекинул ему автомат, Смоукер в две секунды снова оказался на дороге, с колена прицелился в удаляющуюся машину, промедлил несколько секунд и опустил оружие.

– Патронов жалко, – с досадой пояснил он.

– Ладно, – махнул рукой я, – встретимся еще с ним, если доведется.

– Так он все равно в другую сторону ехал, – вставил Рики, святая простота. Он все еще пребывал в полной уверенности, что мы в часть возвращаемся.

Я и Смоукер посмотрели на него как на полоумного, потом переглянулись и заржали. Ничего особо смешного не было на самом деле. Просто нервы давали о себе знать. Вдалеке с той же стороны показалась наша вторая попытка.

– Прет нам сегодня. Все, нахер, – сразу сказал я, – второй шанс уже один на миллион, орлы, все на дорогу.

– Этот никуда не денется, – кивнул Смоукер, – Рики, Фитиль, как будет подъезжать, пальните в воздух.

Даже на приличном расстоянии было видно, что приближавшаяся легковушка побывала в конкретной переделке. Разбитые фары, изогнутый дугой капот, оторванный передний обвес и приличное количество пулевых отверстий на корпусе и в стеклах. В салоне наверняка дубняк, даже если печка работает.

Я и Смоукер прицелились, Рики с Фитилем дали по паре коротких очередей над крышей.

Водитель все понял и не стал играть в героя, замедлившись, притер машину к обочине. Кроме него, внутри был еще один человек на переднем сиденье. У обоих головы были замотаны шарфами так, что одни глаза торчали.

Я продолжал держать водителя на мушке, Фитиль и Смоукер пошли к машине, один с пассажирской стороны, другой со стороны водителя.

– Рики, пассажира возьми на себя, – не поворачивая головы, сказал я.

– Уже, – послышался из-за спины ответ.

Смоукер дошел до двери водителя и, качнув стволом автомата, потребовал опустить стекло. Они обменялись несколькими фразами, после чего Фитиль и Смоукер сели в машину на заднее сиденье. Фитиль, высунувшись из окна, жестом показал нам, что садиться надо справа.

Возникшая в голове надежда воспользоваться автомобильным навигатором для более подробного, чем «прямо», определения дальнейшего маршрута движения угасла, как только я оказался внутри и увидел переднюю панель. Одна из пуль угодила в мультимедийный экран, превратив его в сложную и совершенно бесполезную мозаику осколков.

Автомобиль оказался на удивление широким, так что нам четверым удалось разместиться сзади без наездников на коленях. Смоукер тем временем знакомил нас с попутчиками, уперев дуло автомата водителю в голову, просунув его между подголовником и креслом.

– Пацаны, мы в компании прекрасных девушек, Ольги, – кивок в сторону водителя, – и ее сестры, Елены, – кивок в сторону пассажира, – они любезно согласились довезти нас хоть на край света.

Рики, сидевший между мной и Фитилем, хохотнул. Коротко так, неестественно.

– Поехали, кстати, – закончил Смоукер знакомство, легонько ткнув Ольгу автоматом в затылок.

– Мы тебе не таксисты, урод, – прошипела Лена с пассажирского сидения.

– Лен! – одернула сестру Ольга.

Автомат вместо подголовника очень помогал ей в правильной оценке ситуации. Машина плавно тронулась с места.

– Девчонки, спокойно, – Фитиль включил дипломата, – найдем другую машину на ходу и оставим вас в покое.

– Вы правильно сделали, что остановились, я вряд ли бы промахнулся. Давайте жить дружно, если не хотите превратиться в пешеходов, – сказал я. – Лена, сиденье легко простреливается, но я надеюсь, что мне не придется тратить на тебя патроны.

Сидевшая впереди меня Елена злобно засопела, но промолчала. Безусловно, у меня и в мыслях не было ни в кого стрелять, уверен, что и Смоукер всерьез не рассматривал такой вариант. Впрочем, захват заложников сам по себе, неважно, с мнимыми угрозами или реальными, уже плюсовал к нашей потенциально печальной участи, помимо военного преступления, еще и терроризм. Отчасти успокаивало только осознание того, что иного, более адекватного выбора при данных обстоятельствах я не видел.

Машина еще даже не успела набрать более-менее приличную скорость, как стало понятно, что в своей догадке я не ошибся. В салон из многочисленных пулевых отверстий врывались ледяной воздух и редкие снежинки, обжигавшие кожу лица при касании. Несмотря на это, минут через пять езды я почувствовал, что засыпаю. Это была даже не прошлая бессонная ночь. Нервное напряжение последних недель, державшее меня в тонусе, почему-то отпустило. Мы условились, что через час Рики меня разбудит и сможет подремать сам.

Уже сквозь сон мне вдруг пришла в голову мысль, что машина, на которой мы ехали, кажется смутно знакомой.

Глава 4

Год четвертый, лето.

Доверие – это не показатель, не характеристика человека, мол, этому я готов подставить спину, а этому – нет. Доверие не вытекает только из опыта общения, чаще из необходимости зависеть от кого-либо и нежелания или невозможности получить гарантии и просчитать все варианты.

Под доверием подразумевается некое ощущение комфорта в момент, когда решение, влияющее на тебя непосредственно, принимает человек, кому ты доверяешь. Когда не ждешь удара.

Самая суть же в том, что далеко не всегда тот, кому ты подставил спину, получил кредит доверия от тебя лично. И еще реже это тот, кого ты проверил временем и обстоятельствами.

Изредка записывая в надежных друзей окружающих, мы забываем о тех, кому спокойно вручаем ключи от всех дверей, в том числе и свою жизнь, иногда в глаза их никогда не видев. Строители, врачи, водители общественного, как, впрочем, и любого другого транспорта, пилоты самолетов, повара в столовых и ресторанах, производители лекарств, бытовой техники, автомобилей, военные и полицейские, даже продавцы интернет-магазинов – список гораздо шире, чем кажется. И это только напрямую: гайку не довинтил, на тормоз не нажал, симптом перепутал, или улику пропустил. Косвенных связей не перечесть. И все эти люди в соответствующих обстоятельствах могли бы стать причиной нашей смерти. И это только ненамеренно.

А сколько сволочей вполне легально убивают нас ради денег или власти, и мы сами часто помогаем им в этом, продолжая искренне, по-бараньи верить тем, кто обещает о нас заботиться, кормить, защищать.

Да, подписываются договоры оказания услуг, товарные чеки, гарантийные талоны и страховки от несчастных случаев. Только кого эти бумажки хоть раз поднимали из могилы?

Но даже стремясь к полнейшей независимости от всех и вся, даже будучи мастером всех видов боевых искусств, увешанным огнестрелами с ног до головы, обладая околопараноидальной осторожностью и дьявольской интуицией, около трети жизни человек беспомощно спит. Кроме того, периодически возникает необходимость жрать, срать, а в последнее время еще и перезаряжать оружие. Жизнь одиночки превращается в сплошную бесконтрольную русскую рулетку. Я не вел никакой статистики, да и людей мы, слава богу, встречали не так уж много на своем пути, но одиночки попадались крайне редко.

Правда, быстро усвоив, что путешествовать одному предельно небезопасно, люди старались не сбиваться в большие стаи. Далеко не каждая относительно многочисленная группа хотя бы отдаленно напоминала сплоченный отряд бойцов, действующий как единый организм. Эффективность от увеличения количества участников чаще всего только падала. Мобильность у такой группы очевидно меньше, шума она при этом создает больше, в итоге вероятность нападения дохлятины росла в геометрической прогрессии. Но человек, как ни крути, животное социальное, и липнет к подобным себе с завидным упорством. Особенно, если это хоть чем-то оправдано.

До гостиницы «Атлантис», конечной точки моего небольшого маршрута, оставалось еще около километра, но я решил с легкого бега перейти на шаг. Стоило бы поторопиться, до заката оставалась всего пара часов, но нестись сломя голову, чтобы на входе попасть к зомбакам в теплые объятия, я себе позволить никак не мог. Да и нечего мне им было сейчас противопоставить, по-хорошему. Про людей вообще молчу.

Дождь почти прекратился, осталась только едва заметная морось, которая уже не грозила в момент вымочить до нитки, хотя ничего приятного в себе не несла. Небо оставалось все таким же серым, без малейшего намека на солнце.

Я внаглую свернул на въезд на эстакаду, на десятиметровой высоте перепрыгивавшую два перпендикулярно к ней идущих шоссе и выводившую меня практически напрямую к «Атлантису». Я был здесь как на ладони, несмотря на приличное количество автомобилей, разбитых или просто оставленных на дороге. Толковому стрелку с любой из нескольких близлежащих высоток не составило бы труда меня снять, но рискнуть получить пулю на автостраде было гораздо предпочтительнее, чем в одиночку соваться в местные дворы и переулки без карты и знания местности.

Сверху открывался неплохой вид на местную малоэтажную застройку, посреди которой расположилась гостиница.

Меня не покидало ощущение какой-то подставы. Чем ближе я подходил к цели, тем сильнее часть меня хотела развернуться и топать в другом направлении, к оставленным на окраине мной и Смоукером рюкзакам. Только вот остаться одному, без напарника – это форменное самоубийство, а к суициду я относился резко отрицательно. И последний оставшийся в обойме патрон никогда бы не приберег для себя.

Здание «Атлантиса», судя по дизайну, строилось сравнительно недавно, с модным в последние годы у архитекторов скошенным фасадом, как цунами нависавшим над соседними пяти-шестиэтажными домами. Две огромных металлических колонны под углом выходили из верхней части здания и упирались в землю, придавая устойчивость конструкции. В образованном треугольнике располагалась обширная и почти пустая парковка и прозрачный купол атриума, в который вели снаружи несколько входов.

Почти у каждого входа толпились зомбаки. Отсюда, с эстакады, они были похожи на толпу фанатов, готовых разорвать выходящего из отеля кумира на сувениры. Впрочем, приглядевшись, я заметил еще дохлятину. На парковке, около небольшого одежного торгового центра напротив гостиницы, на перекрестках поблизости. Мог ли Смоукер с компанией привести сюда всех этих засранцев? Я забрался в один из автомобилей, закрыл дверь, лег на пол у заднего сидения и нащупал на плече микрофон.