Золото самурая

38. Схватка в воздухе

39. У вулканологов

40. Коготок завяз…

41. Выстрелы в ущелье

42. Трудное путешествие

43. …Всей птичке пропасть

44. Дорога к людям

45. Встреча

46. Налет

47. В гарнизоне

48. Кощей Бессмертный

49. Расплата

50. Убежище

51. Конец Кощея

52. Смерть самурая

53. Пути-дороги…

54. Камчатка, 1999 год

1. У берегов Камчатки, 1943 год

Далеко на западе полыхала небывалая по масштабам и жестокости война. Только что разгромили немцев под Сталинградом. Героическим успехам на фронте сопутствовала титаническая работа тыловиков, в том числе и в самых отдаленных уголках страны. Не знали слова «отдых» и на Магаданских приисках. Стране было нужно золото…

Берингово море бушевало. Сек мелкий дождь, и серая мгла окутывала побережье Олюторского залива. В одной из бухт, защищенной от ветра голыми гладкими скалами, велась погрузка военного корабля. Эсминец сопровождения стоял на рейде, дожидаясь выхода в море. Даже для военного времени процесс этот выглядел слишком таинственно. Караваном оленьих упряжек к оцепленному чекистами берегу было доставлено несколько небольших, но чрезвычайно тяжелых ящиков секретного груза. Каравану пришлось преодолеть более тысячи километров сверхсложных дорог, прежде чем от магаданских приисков груз был доставлен сюда, в Корякский автономный округ. Для чего это было необходимо, оставалось непонятным, ведь Магадан находится на берегу моря, но об этом никто не спрашивал…

Матросы работали молча, быстро, слаженно. Шторм утихал, но море по-прежнему оставалось бурным. Однако, не дожидаясь более или менее сносной погоды, командование приняло решение о срочной отправке груза.

Задачей советского эсминца и корабля прикрытия было доставить ценный груз в порт Петропавловска-Камчатского, где и должна была решиться его судьба: золото передадут американцам в качестве оплаты по лендлизу дорогостоящей военной техники или отправят его во Владивосток, с последующей пересылкой в Москву. Для этого в Авачинской бухте планировалось усилить эскорт кораблей – Курилы находились в руках японцев, а единственный судоходный Первый Курильский пролив узок – всего-то двенадцать километров, – и суда советского флота становились в нем слишком уязвимыми.

Несмотря на то, что операция проводилась в обстановке особой секретности, японским спецслужбам каким-то образом стало о ней известно. К берегам Чукотки была отправлена подводная лодка К-456 «Микадо», способная доставить в нужную точку две карликовых субмарины небольшого радиуса действия со смертниками и специально подготовленный отряд самураев…

«Микадо» находилась в автономном плавании уже больше месяца. Давно вышли все сроки запланированной операции, пора было возвращаться на остров Парамушир для пополнения запасов провианта и топлива. Вышколенная команда и специально подготовленный десант терпеливо ждали приказа от командира корабля полковника Умэдзу. Всем порядком надоело бездействие последних двух недель, когда лодка в целях скрытности и экономии ресурсов вынуждена была таиться на океанском дне и лишь изредка по ночам поднималась к поверхности, чтобы пополнить запас воздуха и подзарядить аккумуляторные батареи. Приходилось прохлаждаться, в то время как соотечественники проливали кровь в святой битве с ожиревшими янки…

Тридцатилетний лоцман Сигемицу, невысокий сутулый человек с худощавым лицом и висячими черными усами, ежедневно задавал угрюмому командиру один и тот же вопрос: «Может быть, информация была ложной, и никакого каравана не будет?» Это раздражало полковника, но каждый раз ответом было сдержанное молчание. Командир «Микадо» сам не знал, когда следовало ожидать советские корабли с желанным грузом.

Двадцать седьмого июня полковнику сообщили наконец о движущихся со стороны севера объектах. Немедленно на субмарине была объявлена боевая готовность номер один. Уже на следующий день на рассвете два корабля русских вышли из каменистой бухты, держа курс строго на юг. Умэдзу приказал идти параллельным курсом на расстоянии, позволяющем не попасть в зону действия наблюдателей эсминцев.

К вечеру дувший с востока ветер резко поменялся на южный, который усиливался с каждой минутой. Неожиданно советские суда изменили курс на юго-западный и пошли к берегам Камчатки…

2. Встреча в ресторане, 1999 год

Нил ждал Андрея в ресторане «Прага». Облюбовав столик в углу, он вяло пил минералку. Художник опаздывал. На сцене музыканты закончили настраивать инструменты, заиграла легкая джазовая музыка. Потом «творцы искусства» надрывно запели: «Я пью до дна за тех, кто в море». Нил скривился и вспомнил своего друга Игоря. Это была его любимая песня. Игорь жил в военном городке, расположенном на скалистом берегу Тихого океана. Там провел свое детство и Нил. Их с Игорем отцы служили в одной части.

Сегодня утром Нил взялся было написать письмо другу, но помешал Андрей. Художник пропадал где-то добрую неделю, а тут вдруг позвонил с утра, и естественно ему приспичило срочно заполучить гонорар. Недавно Нилу удалось толкнуть новому русскому придурку большую картину Андрея «Современные нимфы у водопада», и теперь он принес другу целых семьсот долларов – по нынешним временам весьма неплохие деньги. Встретиться договорились в ресторане – художник явно решил «отдохнуть красиво».

Посетителей в этот вечерний час в зале собралось уже довольно много, но один столик, у окна, был свободен. На нем стояла табличка «Reserve». Нил чувствовал себя одиноким и потерянным среди веселящихся людей. От нечего делать он стал гадать, кто бы мог заказать этот стол и окажется вскоре рядом с ним. Какой-нибудь скороспелый магнат, недавно еще торговавший из-под полы порнографическими картами, бандит с веселенькой компанией, а, может быть, очередная телевизионная знаменитость? В одном можно быть уверенным: если столик заказала особь мужеского пола, то явится с любовницей – длинной, как глиста, томной, обвешанной побрякушками.

Метрдотель, размеренно-вальяжно прохаживающийся по залу, вдруг засуетился, подбежал к двери и расплылся в улыбке.

– Добро пожаловать, Йонас Петрович, – пропел он, сгибаясь в поклоне, – всегда рады вас видеть.

В зал вошла и направилась к заинтересовавшему Нила столу компания из четырех человек. Впереди важно вышагивал толстощекий и широкоплечий, но довольно подтянутый мужчина средних лет с окладистой бородой, в черном костюме. С ним была молодая светловолосая женщина, с хорошей фигурой, одетая в дорогое, цвета старого жемчуга платье. За этой славной парочкой чуть на расстоянии поспешали два молодца – один повыше, другой пониже, судя по поведению – охранники.

Все четверо уселись за свободный стол: бородач лицом к залу, телохранители устроились, отгородив хозяина от прохода. Они презрительно поглядывали по сторонам, а на хозяина смотрели, как на какое-то божество…

Молниеносно подбежал официант с блокнотом и карандашом, готовый принять заказ. Бородач что-то говорил, а симпатичная дамочка только молча кивала или отрицательно качала головой. Она, казалось, была ко всему равнодушна.

Пока Нил следил за «крутым дядей», в зале наконец-то появился Андрей.

– Скучаешь? Я слегка запоздал, тетку рисовал с девчонкой. Ты извини, дружище, отказать неудобно было. Опять же денежки никому еще не мешали.

– Ничего себе задержался, неделю не звонил.

– А… С ребятами загудели, а там Гера девах привез, короче у Эдика на даче пять дней тусовались, пока бабки не кончились. А ты чего такой кислый? – неожиданно заинтересовался он.

Нил недовольно дернул щекой.

– Да нет, я ничего. Сижу, о своем задумался.

– Все Элка покоя не дает? Забудь, она того не стоит. Вон, девочек сколько. Кстати, гляди, подруга на тебя пялится, красивая.

– Это та, что с крутым пришла? – безразлично спросил Нил, взглянув в сторону блондинки.

– Ты думаешь это крутой? – насторожился Андрей.

– Ничего я не думаю, мне до этого… На вот, – Нил протянул художнику доллары.

– Сотню себе за труды оставь, как условились.

– Хорошо, – Нил сунул одну купюру в карман пиджака.

– И все же она на тебя запала, так и пялится, даже мужик ее заметил, вишь, морду скривил, – не унимался Андрей.

Официант принес заказанные блюда.