Вкус вечной ночи

– Зачем я здесь? – спросила Настя.

– А где еще тебе быть, после всех твои художеств и последующей смерти? – удивился Люцифер. – Уж не на райских ли облаках, средь ангелов?

– Почему я именно здесь, с тобой, а не в наполненном кровью котле?

– Котел ждал тебя много лет и мог прождать еще века. Я думаю, не случится ничего страшного, если он подождет еще немного, пока ты находишься здесь и со мной.

– Что ты хочешь от меня, демон?

– Для начала – пригласить тебя на танец!

– Танец? – удивилась Настя. – Какой еще танец?

– Ну уж точно не на скромный вальс! —усмехнулся падший. – Предпочитаю танго. Этот жгучий танец чувственности, томный страстным предвкушением и пылающий, словно пожар в сердцах, полных похоти… Говорят, иные женщины даже испытывают от него оргазм.

Сняв с руки белоснежную перчатку, демон бросил ее в сторону. В том месте, где она упала, полыхнуло пламя, и перед изумленной Настей возник самый что ни на есть настоящий потусторонний дьявольский оркестр.

Позеленевшие мертвецы во фраках и с отброшенными назад полуистлевшими волосами держали в руках итальянские скрипки. Какое-то чудовище с тремя когтистыми пальцами, напоминающее огромную мохнатую обезьяну и медведя одновременно, расположилось за роялем.

Светящийся бледно-голубым угрюмый призрак, похожий на всклоченного старика с бородой, повис в воздухе с бандонеоном в руках. Удивительно, но он совершенно не обращал внимания на то, что, кроме тяжелого инструмента, на запястьях его были обрывки старинных ржавых кандалов.

Чуть поодаль от оркестра, сжав костяшками потресканный контрабас, сидел на стуле скелет, одетый в потрепанные лохмотья плаща в заплатках и напяливший на голову широкополую шляпу с обвисшими полями и дырками везде, где можно.

Вместо родной черепушки у него почему-то была тыква, на которой кто-то вырезал страшную рожу, и более всего сей персонаж походил на пугало, чем на скелет. Дополняя сходство с чучелом, на плече музыканта сидела ворона, а из рукавов плаща торчали ветки и солома, то и дело задевающие струны на контрабасе.

Улыбнувшись Насте клыкастой пастью, внутри которой, как и в глазницах, полыхало пламя, скелет исполнил на пробу несколько простых и негромких вступительных аккордов.

Перед оркестром стоял довольно мрачный дирижер. Настя не видела его лица, но все же подсознательно поняла, кто стоит перед ней, и всем естеством ее передернуло ужаса, что пронзил ее душу от макушки и до пяток.

На худощавую фигуру был накинут длинный черный балахон до земли, с низко надвинутым на лицо капюшоном. Ни единой черты лица не выглядывало из-под него наружу, и, казалось, что под капюшоном скрывается жуткая и безграничная, замогильная ледяная тьма.

В одной руке, костлявой и бледной, фигура сжимала сучковатую ржавую косу, уперев один конец ее в пол, а другой, что высоко была над головой, она готовилась дирижировать.

– Ты правильно догадалась, милая, – улыбнулся Насте Люцифер. – Это смерть, одно из мрачных ее воплощений. Не мог не пригласить ее дирижером, ибо многие считают танго ее собственным и фееричным танцем.

– Мы правда будем танцевать танго? – переспросила ошеломленная происходящим Настя.

– Один момент, дорогая! – произнес демон и негромко щелкнул пальцами.

В ту же секунду напротив сердца девушки, приколотая к платью, появилась бутоньерка из прекрасной алой розы. Залюбовавшись красотой бутона, вампирша прикоснулась к лепесткам рукой, и роза тут же стала кровоточить. Струйки крови неторопливыми дорожками стекали на платье и тихо впитывались в него, не оставляя совершенно никаких следов.

– Ну вот теперь – все как надо! – удовлетворенно сказал падший ангел и подал знак оркестру.

Смерть взмахнула косой, музыканты взяли аккорд, и раздалась тягучая в томности музыка несравненного танго Por Una Cabeza.

– Танго это грязный танец. Так нарушим же все правила! – произнес Люцифер и протянул Насте руку, ту самую, на которой не было перчатки.

Во времена ее юности такое приглашение могли бы счесть за оскорбление. Даже самым близким людям было не позволено приглашать дам без перчаток, но те времена, как и их условности, к сожалению, безвозвратно прошли. К тому же, если честно, Насте ужасно льстило, что ее пригласил на танец сам Люцифер. Она давно уже была не девочка, а потому терять ей тоже было нечего.

– Ну так что же, нарушаем все! – воскликнула девушка и, сорвав с руки длинную перчатку, вложила изящную кисть в широкую и сильную ладонь падшего ангела.

Стоило Насте коснуться кожи демона, как в ту же секунду ее пронзил невероятный чувственный пожар, сладострастный и похотливый, необузданный в вожделении и мучительный в желании. Она вдруг резко поняла, что именно сейчас, как никогда, ей захотелось самого низменного, жгучего и животного секса.

Глаза Люцифера за маской полыхнули огнем, и он резко прижал к себе девушку, начав танец.

На счастье Насти, ей приходилось иметь дело с танго. Она всегда любила открывать для себя что-то новое, а потому, еще во время первой мировой войны ее обучил движениям танца пребывающий в Европе молодой американский офицер. Обучил, совершенно не подозревая, что после танца с вампиршей его жизнь трагически и резко оборвется. Тем не менее, Настя навсегда запомнила тот урок и теперь, как умела, старалась не отставать в ритме от падшего ангела.

Воистину, тот оказался невероятный танцор. В каждом движении его сквозили и предвкушение, и страсть, и наслаждение, и искушение было настолько велико, что, начав постанывать, Настя закусила до крови губу и стала подумывать даже о том, а не отдаться ли ей демону прямо на мраморном полу.

Люцифер же, словно погрузившись внутрь себя, закрыл глаза, тесно прижался к Насте и, бережно держа ее за холодную руку, изящно вел вампиршу по залу, иногда – переступая с ноги на ногу, а иногда – переходя на быстрый шаг и после резко замирая.

Девушка так же изящно шла за искусителем, мечтая лишь о том, чтобы он не отпускал ее из рук. Его невероятный запах словно сонмы феромонов буквально взрывал мозг вампирши, и все, о чем она могла сейчас думать – был только секс.

Падший ангел, словно развлекаясь, то отталкивал Настю от себя и полностью раскрывался, то снова прижимал вампиршу к телу и начинал ее кружить. Потом он снова вел ее по залу, переступая в ритме танго и пылко обнимая партнершу за талию. Создавалось впечатление, что вампирша заложница танца – настолько уверенно вел ее демон.

Настя поняла, что нужно действовать самой, и она потянулась к падшему ангелу своими окровавленными губами. Не раскрывая глаз, Люцифер полностью оттолкнул ее от себя, исполнил несколько быстрых па, после чего снова взял девушку за руку.

В каждом движении падшего ангела сквозило столько гордости и величия, сколько ни приходилось Насте видеть ни в одном из офицеров и князей. Он словно чувствовал себя хозяином положения и прекрасно понимал, что торопиться ему некуда. Предаваясь танцу, демон был словно кот, неторопливо забавляющийся с мышью.

Настя полностью растворилась в музыке и превратилась в вихрь страсти, когда услышала над ухом голос Люцифера.

– А ведь пока мы кружим вместе в танго, в твоем мире минуло уже двадцать лет…

– Как так? Ведь я здесь точно меньше часа! – удивилась Настя.

– В моем царстве время течет немного иначе, чем на земле.

– То есть я как та крестьянка, что попала ночью в ведьмин круг из мухоморов в лесу? Куда эльфы заманивают путников, предлагая им танец?

– Проказники эльфы… – снисходительно прошептал Люцифер. – Они знатные мастера поколдовать над временем. Те люди и не знали, что часы, проведенные ими в круге, на самом деле являли порою целые столетия. Когда путники выходили из леса, они обнаруживали, что нет у них больше ни дома, ни родственников, и хорошо, если удавалось хотя бы найти их могилы. Но те несчастные, все же, всегда возвращались в мир людей, из моего же царства тебе выхода нет.

Голос демона тек как ручей, околдовывая и завораживая не хуже эльфийской музыки, и девушка почувствовала, что она уже стала совершенно мокрая.

– То есть вашей милостью я получила год отсрочки от котла? – с вожделением глядя на падшего, спросила у него вампирша.

– Воистину так, дитя мое. Считай то небольшим подарком. К слову, я был расстроен, когда ты отказала мне в моем предложении в прошлом… – произнес Люцифер, подхватывая девушку на руки и неистово кружа ее на месте, прижимая к груди как ребенка. – Но я говорил тебе, что мы еще встретимся и оказался прав.

– Это ты послал ко мне Оболенского? – поинтересовалась Настя и позволила себе вцепиться ногтями в сильное плечо владыки преисподней.

– Еще при рождении судьба уготовила тебе темное будущее, – ответил демон, ставя девушку на землю и открыв-таки наконец свои изумрудные глаза.

Посмотрев в них, Настя поняла, что окончательно себе не принадлежит. Раскрыв свои губы, она потянулась к губам демона, но неведомая сила не дала ей довести дело до конца и девушка замерла в считаных миллиметрах от вожделенной цели, чувствуя дыхание и невероятную глубину мощи ее адски играющего страстями партнера по танцам.

– Не торопись, девочка. У нас еще много времени. – задумчиво произнес падший ангел, глядя в направленные на него и пылающие восторгом глаза черноокой вампирши. – Лучше скажи мне. Отказав мне тогда ради света, неужели ты не восхитилась потом убаюкавшей тебя и спокойной, тихой тьмой?

– Тьмой… – прошептала девушка, и снова мозг ее взорвался от нахлынувших воспоминаний.

* * *