Когда минует август

– Так… На Дальнем Востоке, говорят, сегодня жить непросто. Девяностые ещё не ушли…

– Ну… Я не знаю… Я только из армии вернулся. Вроде не жалуюсь… Хотя, знаете… Здесь всё же проще, да.

– Всё же проще? – оживился Карен. – А что именно проще?

– Не знаю, как сказать… Вроде бы… Всё под боком… Заводы не дымят… Ну и в общем…

– Что в общем? – будто ждал он ключевого слова.

– В общем… Есть возможность… Заявить о себе что ли…

– Верно, юноша! – словно учитель довольный своим учеником, восторжествовал Карен. – Заявить о себе дорогого стоит. Вроде как новая ступень самопознания.

– Да! – ободрился я тем, что мы пришли к общему знаменателю. – Вчера я это понял, когда вышел на сцену.

– И каковы были ощущения?

– Ну это как… маленькая победа в большой войне (извините за пафос).

– Нет-нет-нет, пафосом здесь и не пахнет, – слащавил мой новый знакомый. – Победы требуют решительных действий.

– Да, согласен.

– Но… – на секунду Карен умолк, очевидно, нагоняя интригу. – Готовы ли вы к следующим победам?

Не понимая, к чему он клонил, я машинально ответил «Да».

– То есть вы были бы не против немного заработать на ваших маленьких победах?

– Заработать?.. – растерялся я.

– Вы не ослышались, юноша.

Карен предложил мне читать стихи в баре по определённым вечерам. Он делал акцент на том, как ему было важно, чтобы женщины, приходившие отдыхать, слышали мелодичный голос чтеца (слово «поэт» он почему-то избегал).

– Чтец должен очаровывать женщин! Влюблять в себя! Быть их кумиром! Возможно, даже вдохновителем…

Карен говорил так вкрадчиво, так приторно, так упоительно, что я не мог не предаться фантазиям, в коих являлся мифом-полубогом, рифмами исцелявшим души представительниц слабого пола.

– Вчера вы сыграли превосходный мини-спектакль, – продолжал заискивать Карен. – Я уж не осмеливаюсь спросить, кем вам приходится та удивительная девушка, и какое послание было в той записке. Да это и не важно. Главное, что вы произвели эффект! Именно таких личностей не хватает нашей сцене.

Его слова были, как мёд. От грёз я уже было улетел в тропосферу, пока меня не приземлила одна мысль. Если Карену так важно, дабы чтец угождал женщинам, устраивая для них чуть ли не драмтеатр, то зачем тогда в его баре каждую пятницу играет не самый лайт-рок? Спросить об этом напрямую, значило выразить недоверие к столь досточтимому визави. Я попробовал завуалировать вопрос:

– А почему бы не разбавлять пятничные концерты лирическими отступлениями?

На секунду Карен нахмурил свои густые брови, но тут же его лицо стало прежним, излучавшим дружелюбие и располагавшим к беседе.

– Пусть мухи будут отделены от котлет, – вежливо ответил он.

Я понимал, что Карен лукавил. Очевидно, он придерживался какого-то определённого плана, но было ли мне до того дела? Я довольствовался уже одним только предложением. Мне хотелось скорей отметить этот, возможно, судьбоносный крен, поэтому я, не дождавшись окончания разговора, приложился к ещё не опустевшему бокалу пива. Карен приметил:

– Ох, прошу прощения. Я совсем забыл, что отвлёк вас от вашего завтрака.

– Ничего-ничего, – затараторил я.

– Вот визитка, – из внутреннего кармана пиджака он достал чёрную картонку и протянул её мне.

На визитке было написано:

Бар «Вторник»

ИП «Геворкян К.К.»

Ниже были приписаны телефон и адрес.

– Позвоните, как будете готовы, – подытоживал Карен. – Приятного аппетита…

Я вышел из бара. Сытый и хмельной. Тёплый ветер щекотал мои ноздри, отчего дышалось будто бы свежее, но это я исправил выкуренной сигаретой.

Зазвонил телефон (незнакомый номер), я ответил.

– Ну привет, романтик, – на том конце была Карина.

Словно морская болезнь во время качки, мной овладела растерянность. В душе я, конечно же, лелеял мечту, что однажды Карина позвонит, но не надеялся, что так скоро. Пытаясь успокоить своё сердце, что делало сто двадцать тахикардичных ударов в минуту, и стараясь не выдавать волнений, я ответил на приветствие. Карина же легко и незамысловато подшучивала:

– Как твоя язва? Ещё не вылечил?

– Да нет, всё больше прогрессирует, – подхватил я игру.

– Ну надо как-то исправлять положение. Может, сто?ит обратиться ко врачу?

– Ко врачу не хочу.

– Чудненькая поэзия.

Мы глупо похихикали, затем после короткой паузы Карина задала дежурный вопрос:

– Чем занимаешься?

– Да всё тем же. Стараюсь быть собой, – игра возобновилась.

– Получается?

– Ну если только иногда.

– Покажешь?

– В любое время.