Хозяин Темного леса

– Нет. Мы вернемся к прежней жизни, но чуть позже. – твердо заявила она и приобняла Елиссу. – Ты выйдешь замуж за благородного лорда, а ты Карисса закончишь обучение своей удивительной магии. Все вернется на круги своя, но не сразу и не сейчас. Сегодня мы должны быть сильными, чтобы с достоинством встретить все трудности на нашем пути, но вера, та вера в свою самую лучшую судьбу должна быть у вас всегда. Что бы ни случилось, вы, девочки мои, не должны терять надежду, не имеете права забывать о своих истинных желаниях. Все, что вы хотите, должно храниться в вашем сердце с непоколебимой уверенностью, что именно так и будет!

Сиенна крепко прижала своих дочерей к себе и неимоверным усилием воли не дала ни единой слезинке скатиться по щеке.

Через час блужданий по улицам столицы, они наконец нашли небольшой постоялый двор, и Сиенна без зазрения совести расплатилась деньгами мистера Бирбаума за ночлег. И она и девочки валились с ног от усталости, и не было сил заметить удивление на лице хозяина, когда три странные девицы одна моложе другой, переступили порог его заведения.

Лишь опустившись на жесткую перину, Сиенна мимолетно подумала о том, что сегодняшний день можно смело назвать началом их новой жизни.

А на утро, строго наказав дочерям никому не открывать дверь комнаты, молодая женщина спустилась вниз к хозяину постоялого двора, чтобы заказать завтрак, но непредвиденные обстоятельства застали ее врасплох.

Уже спускаясь по лестнице, которую не было видно со стороны входа в постоялый двор, Сиенна расслышала мужской голос, который интересовался постояльцами, прибывшими вчера.

– Я ищу молодую женщину с двумя дочерьми. Возможно вчера ночью, или вечером они могли поселиться у вас. – тяжелый, грубый голос заставил Сиенну вздрогнуть и остановиться, внимательно прислушиваясь к разговору.

– К сожалению, господин, вчера к нам не приходили подобные гости. – услужливо ответил хозяин двора. Сиенна не могла видеть собеседников, как в прочем и они ее, но сильнейшее биение своего сердца гулко звучало, и казалось, отскакивая от стен, разлеталось по всему помещению.

– Хорошо, – несколько недовольно ответил неизвестный мужчина. – Если вдруг кто-то похожий появится у вас на пороге, обязательно сообщите мне. Вот мое имя.

Видимо мужчина протянул записку хозяину, а потом не сказав более ни слова, покинул постоялый двор громко хлопнув дверью.

Только сейчас Сиенна обратила внимание, что все это время стояла прижавшись спиной к стене, боясь бы замеченной. Напряжение немного спало, и она собиралась уже двинуться вниз, но хозяин их временного прибежища неожиданно появился выйдя из-за угла. Он стоял у основания лестницы и смотрел на Сиенну внимательным взглядом.

– Вас ищут. – произнес он тихо, но так, чтобы Сиенна его расслышала.

А женщина утвердительно кивнула головой. Отрицать, что она все слышала, не имело смысла.

– Вам нужно уехать.

– Я знаю. Хотела бы попросить завтрак, и покинуть ваше заведение. – Сиенна говорила спокойно. Почему-то она была уверена, что этот мужчина не причинит им вреда.

– И вы его получите. – кивнул головой хозяин двора. – Дам вам лошадь и немного провизии. И… Нужно сменить одежду. Эта очень приметная.

Женщина стояла как громом пораженная, до конца не осознавая, что этот посторонний для нее мужчина без лишних вопросов вдруг решил им помочь.

– Как я могу вас отблагодарить?

А хозяин лишь хмыкнул.

– Вы всю жизнь помогали нам, простому люду. Теперь наша очередь помочь вам.

Мужчина сдержал свое слово, и после плотного завтрака поданного им в комнату, Сиенне с девочками на заднем дворе их временного крова хозяин и хозяйка, с легким волнением на лицах передали большую корзинку провизии, сменную одежду и гнедого коня, который видимо тоже чувствовал напряжение, потому что мотал головой из стороны в сторону.

– Простите, Ваше.... Простите, что не могу дать вам больше. Это все, что есть у меня сейчас. – склонил голову мужчина. Его супруга с восхищением смотрела на Сиенну, словно перед ней стояла Всевидящая Матерь, а не лишенная статуса монаршая особа.

– Ну что вы! Я вам безумно благодарна за помощь! Вы спасли нас, сокрыли от посторонних глаз, так еще и снабдили всем необходимым! – Сиенна еле сдерживала слезы, которые так и норовили пролиться, но знала, что ей нужно держать себя в руках, не сдаваться и не раскисать. – Я бы хотела отблагодарить вас.

И женщина протянула перстень, камень в котором при дневном свете полыхнул ярко и приветливо, будто сам был рад, что послужил во благо.

Хозяин постоялого двора вызвался проводить Сиенну и девочек до выхода из столицы, на что женщина улыбнулась и признательно поклонилась. Уже практически пересекая границу города, мужчина на небольшом базарчике помог женщине купить еще одну лошадь, потому что путь, который им предстоял, обещал быть не легким.

Глава 8

Сиенна упорно шла вперед, несмотря на усталость. Два дня в пути, две ночи чуткого, тревожного сна, ранние подъемы и неизвестность впереди. Такова стала их реальность.

Девочки тихонько переговаривались о чем-то, а Сиенна даже не пыталась прислушиваться к ним, погруженная в свои невеселые думы. Им нужно было покинуть Диллион, потому что накануне вечером, проезжая мимо одной из деревень, женщина наткнулась на плакат с изображением ее и дочерей. Она благодарила Всевидящую Матерь за то, что дочки в этот момент отвлеклись и не видели надпись на плакате, а ее сразу же затрясло, потому что пробежавшись глазами по аккуратно выведенным крупным буквам, Сиенна поняла, что обратной дороги нет. Не будет больше никогда той прежней жизни. Совсем. И нет больше надежды на это.

«Разыскиваются опасные преступницы – ПРЕДАТЕЛЬНИЦЫ Диллиона», вот что сразу же бросилось в глаза молодой женщине.

Сиенна судорожно хватала ртом воздух, пытаясь успокоиться, и когда наконец ее дыхание нормализовалась, она быстро натянула на голову платок, который до этого покоился на ее плечах.

Предательницы. Она и ее девочки – предательницы!

Подумать только, как хитра судьба-злодейка. Сначала она дала Сиенне все, а теперь забрала обратно, обесценив все ее прежние заслуги.

Возле плаката столпились местные кумушки, и Сиенна отчетливо слышала, о чем они перешептывались.

– Да как же так-то? Это же что ли сама королева предательница? А всегда такой доброй казалась. Вон даже маленькую лекарскую открыли с ее подачи, а то до ближайшего города два часа ехать было. А теперича и у нас с лекарем можно свидеться!

– Поговаривают, что она короля нашего порешила!

– Да нет же! Она пустила предателей во дворец! Открыла тайный ход, вот они и застали врасплох правителя нашего!

– А девки? Девки еёйные чего? Тоже что ли гнилыми оказались?

– Так ведь яблоко от яблони. Почитай теперь и не узнаем, чем они подсобили.

– Батюшку нашего жалко. Сынок его не больно-то хороший, как бы хуже женушки не оказался.

– Да, вот и траур по королю не объявил. Видно ли дело, проводить правителя без почестей!

Сердце Сиенные от боли сжалось.

Его Величество… Значит его нет в живых.

Сколько неприятных слов она сейчас услышала. Сколько сплетен, которые не имели ничего общего с действительностью.

Вот так, в один момент из почитаемой будущей королевы, Сиенна превратилась во всеобщего изгоя. Но ладно она, а вот девочки… Им за что?

Молодая женщина отвернулась от плаката, и быстрым шагом двинулась к ожидавшим ее в сторонке девочкам, которые уже тоже начали проявлять любопытство и поглядывать в сторону столпившихся людей.

Им опять спешно пришлось покинуть деревню. Женщина не стала объяснять причину Кариссе и Елиссе, потому что боялась, что может расплакаться. Так несправедливо, так жестоко еще никто не поступал с ней.

Ах, Роберт, ах…

Не было сомнений, что именно супруг организовал это нападение. И этот факт больше всего беспокоил Сиенну. В голове не укладывалось, что отец ее детей, мужчина, с которым их пусть и не связывали теплые, романтические отношения, но все же столько прожитых вместе лет, смог совершить такое!

Как же так могло случиться?

Сиенна все пыталась восстановить в памяти каждую минуту этого злосчастного нападения, и даже припомнила странное поведение супруга накануне. Все теперь сложилось в единую картинку. Вот его приказ оставаться у себя, несмотря на возможную опасность, отсутствие стражи у ее покоев и комнаты девочек. Словно все было готово, чтобы вторжение стало роковым для них.