Зовите меня просто – Морти

– Надеюсь, я сумею вас переубедить, – томно прошептала Шарха, и я слегка напрягся. Нет, я, конечно, хочу её наказать и проучить, а заодно и отомстить Дишану, но не такой ценой. Нужно быть настороже, а то, если будешь клювом щёлкать, то и не заметишь, как окажешься с брачным браслетом на руке. И не важно, божество ты или нет: вот тебе жена, вот дети…. Нет, нет и ещё раз нет!

– Ваше высочество, – я демонстративно нахмурился, и принцесска смущённо потупила наглые глазищи, – не будете ли вы столь любезны и не проводите ли меня к главному храму?

– Конечно, – она снова подцепила меня под локоть, прижавшись пышной грудью, – но вы знаете, там же теперь живёт этот хам, это ужасное божество… как там его… Мортимер! Я, разумеется, как и все жители Ассарша, принимаю волю высших сил, но это же не божество, а совершенный кошмар!

– А я вот слышал о нём много хорошего, – возразил я ей, так как такая оценка неприятно задела: я, конечно, сам постарался, но всё равно. Я привык, что меня все любят и ценят. А тут….

Интересно, Дишану там, в Освэше, не икается сейчас? Думаю, он пришёл бы в ярость, если бы узнал, что я под его личиной хвалю сам себя! Ммм…какая прелесть!

Тем временем мы прошли по каким-то коридорам, достаточно мрачным и пустынным, и оказались на большом балконе, с которого открывался прекрасный вид на внутренний двор замка.

Широкий и просторный двор был накрыт прозрачным куполом, чтобы по нему можно было передвигаться: за стенами замка бушевала нескончаемая гроза.

– Вон та галерея ведёт к центральному входу в главный храм, – сообщила мне принцесса, – думаю, туда вы доберётесь самостоятельно, лорд Аш-Триэр. По этой лестнице вниз, потом направо и через двор. Всё очень просто.

– Благодарю, ваше высочество, – я вежливо поклонился и хотел сказать, что-то достаточно вежливое, но не успел.

Шарха обернулась и улыбнулась кому-то, подошедшему к нам. Но не успел я повернуться, как раздался приятный мужской голос:

– Простите, принцесса, исключительно дело, ничего личного!

На нас опустилась посверкивающая серебристыми искорками сеть, и мы тут же провалились в открытый кем-то точечный портал.

– Не поняла! – возмущённый вопль принцессы мог в равной степени относиться как к тому, что нас, словно котят, зашвырнули в портал, так и к тому, что с меня слетела иллюзия. Ну вот такое свойство у всех порталов без исключения: при переносе исчезает любая иллюзия и любой морок. Так что сейчас Шарха видела перед собой того самого Мортимера, которого недавно награждала столь нелестными эпитетами. Поэтому я решил уточнить:

– Это ты сейчас по поводу чего конкретно возмущаешься?

– По поводу всего! – рявкнула девица и попыталась выпутаться из сети, но только сильнее её запутала. – То есть лорд Аш-Триэр – это ты?!

– Вообще-то он реально существует, и выглядит точно так же, – я попытался отодвинуться, но сеть не позволила, – кстати, действительно военачальник и, между прочим, на самом деле не женат. Прекрасная партия, не находишь? Заодно наладили бы связи между Освэшем и Ассаршем.

– Ты мне зубы не заговаривай, – уже несколько спокойнее ответила принцесса, – тебе зачем это было надо? Ну, притворяться этим военачальником…

– Это был рекламный ход, – на ходу сориентировался я, – Дишан Аш-Триэр попросил меня по старой дружбе присмотреть ему невесту в другом мире, понимаешь?

– А что, в своём никто не соглашается? – фыркнула Шарха, пытаясь выпрямиться в полный рост.

С определёнными усилиями ей это удалось, так как в тот момент, когда на нас кинули сеть, мы как раз стояли. Это нам повезло, так как в ином случае было бы гораздо сложнее.

– Не суетись, – остановил я её, – давай подниматься слаженно, одновременно. А потом я посмотрю, что можно с этой сеткой сделать.

– А просто щёлкнуть пальцами и уничтожить её ты не можешь?

– Не всё так просто, – поморщившись, вынужден был признаться я, – я могу использовать божественную силу при соблюдении определённых условий.

– Я так и думала, что ты совершенно бесполезное и никому не нужное божество, – презрительно бросила принцесса, проверяя на прочность нити сетки. – Какой тогда от тебя прок, Мортимер?

– Много ты понимаешь, – мне вдруг стало очень обидно, но не могу же я рассказывать первой встречной о специфических особенностях нашей работы, – я, между прочим, уже и воевал, и психологом работал, и шпионом был…

– Ты думаешь, мне это интересно? – Шарха презрительно сморщила точёный носик. – Давай лучше думать, как нам выбираться отсюда, а для начала – снять сеть. Ты что-нибудь видишь?

– Более или менее, – я огляделся и понял, что мы в какой-то пещере: на это настоятельно намекали уходящие в непроницаемый даже для меня мрак каменные стены. – Пока могу сказать только то, что мы в пещере или в гроте.

– Почему в гроте? – в голосе принцессы, к счастью, не было ни паники, ни признаков зарождающейся истерики.

– Стены влажные, – пояснил я, принюхиваясь, – да и запах такой… морем пахнет. Есть соображения?

– Лучше бы их не было, – упавшим голосом проговорила Шарха, – если я правильно понимаю, мы сейчас на берегу Ледяного моря. Только там есть горы с пещерами…

– И что? – если честно, при подготовке я больше внимания уделял политическому устройству Ассарша, его экономике, истории императорской семьи, а не географии.

– Ничего особенного, – в голосе Шархи таки промелькнула истеричная нотка, – просто это самый край Ассарша. Горы с одной стороны ограничены морем, переплыть которое невозможно, а с другой – смертельно опасными лесами Харуши.

– Ну и ладно, – отозвался я, – портал откроем и вернёмся, в чём проблемы-то?

– Здесь не работает портальная магия, – помолчав, подозрительно спокойно ответила принцесса, – отсюда нельзя построить портал, здесь вообще не действует ничто не работает.

– Даже мне не открыть? – я снисходительно хмыкнул. – Не переживай, всё сделаем в лучшем виде, божество я или где?

– Боюсь, что «или где», – проворчала девица, – коль уж ты до сих пор не снял с нас эту идиотскую сеть.

Мы замолчали, при этом принцесска продолжала сердито сопеть, а я сканировал окружающее пространство насчёт магии. Действительно – никакой, то есть вот вообще. Ни капелюшечки.

– Ну а что? Симпатичная такая сеточка, – я попытался пошутить, так как не говорить же ей, что я уже несколько раз попытался разрушить сеть, но пока с нулевым результатом. – Светлые тона очень к лицу вашему высочеству.

Через десять минут стало ясно, что никаким заклинанием сеть не разрезать просто потому что тут, в этой дурацкой пещере, ничего не работало. К тому же я пока ещё слишком мало времени провёл в Ассарше, чтобы получить возможность пользоваться своим божественным резервом. Для того, чтобы его активировать, нужно как следует «пропитаться» опекаемым миром, или – в данном случае – империей.

– Твоё высочество, дай-ка мне заколку, – я протянул руку, – ну, ту, которую я тебе подарил, когда был Дишаном Аш-Триэром.

– То есть ты ещё и подарки обратно забираешь? – голос принцессы буквально сочился ядом, но заколку она протянула.

– Не шипи под руку, мешаешь, – огрызнулся я, осторожно подцепляя острой частью заколки нить магической сети. Вот интересно: магии здесь нет, а колдовская сетка не рассыпалась. Вопрос: почему? Ладно, потом разберусь, сейчас нужно замкнуть контур, чтобы он спровоцировал обратный ток энергии. Ещё чуть-чуть… Есть! На сетке начала медленно расплываться круглая дыра, с каждой секундой становящаяся всё больше.

– Ну вот и всё, – я протянул заколку принцессе, – а ты говорила, что «или где»….

– Мог бы и побыстрее всё сделать, – поджала губы Шарха, – как-то ты не слишком торопился, Мортимер.

– Не ворчи, давай лучше попробуем понять, где тут выход….

– А он тут вообще есть? – как-то неожиданно устало спросила Шарха, и я запоздало сообразил, что хоть она храбрится, и задирает нос, и старается изображать из себя невесть что, а на самом-то деле она самая обычная девчонка, попавшая в непростую ситуацию.

– Естественно! – бодро воскликнул я, хотя отсутствие магии в окружающем пространстве на корню душило весь оптимизм. – Открою тебе страшную божественную тайну, хочешь?

– Так уж и страшную? – фыркнула принцесска, но в голосе промелькнул интерес, а это сейчас было самым главным.

– Точно тебе говорю! Так вот, – я закончил изучать давящую со всех сторон темноту, – выход есть всегда и отовсюду. Однажды мой друг, он, кстати, один из немногих людей, кому дано право жить и работать в Освэше…

– Людям нельзя получить гражданство мира демонов! – перебила меня искренне изумившаяся принцесса. – Это противоречит всем правилам и законам.