Пепел Аар'Дайна. Часть I: Нити

Роддвар молча закатил глаза от их бесцеремонности – слово вставить всё равно было некуда, особенно после того, как подключилась Лиснетта.

– Клянусь Святолесьем[26 - Святолесье – Удел Рин, Богини-Наставницы, которой особо поклоняются лесные эльфы; Рин – хозяйка растений, животных, рыб и птиц, природных духов, духов вещей, хозяев местностей, а также анимагов.], быть не может!

– Вот как есть – в стене, весь в инее толщиной с руку! И туманище на пол-зала!

– И что ему? Досталось?

– А ничего! Мокро, говорит! – Двойняшки захохотали.

– Ну, конечно, он же из Китано, они там, говорят, спят на снегу.

Роддвар многозначительно кашлянул и рыжая прикусила язычок.

– Болтают, – невозмутимо заявил северянин. – У нас живут в каменных домах и спят на кроватях. Хотя я пару лет приучался спать на снегу. Закалялся.

– У-у-у! – восхищённо протянули Двойняшки.

Кимри, впрочем, почудилась в их восторге несколько глумливая интонация, хоть и хорошо замаскированная.

– Короче. Не знаем мы ещё таких заклинаний, – отрезал Роддвар. – И слава Наставникам. Кого другого могло сильно обморозить.

– Представляю, как ругался мастер Инх Шэк, – покачал головой Шахарро. – Теперь понятно, почему он нас так гонял сегодня по безопасности. А вы – бррысссь! – шикнул он на Двойняшек.

– Ну и ладно, мы и сами что-нибудь придумаем! – синхронно отмахнулись тайсоминки, уходя.

– Не сомневаюсссь, – пробормотал хёдин.

Он не стал допекать Кимри вопросами, решив узнать потом подробности у северянина, и ужин прошёл за непринуждённой болтовнёй, в основном – Лиснеттиной.

Прежде чем вернуться в спальню и засесть за самостоятельные задания, Кимриналь отделилась от дружеской компании и отправилась в учительские покои, чтобы отыскать своего наставника, мастера Эттилора. Неловко было тревожить его вне занятий, но вопрос, терзавший её, казался слишком важным…

Войдя на учительскую половину второго этажа Северо-Восточного сектора замка, Кимриналь подошла к общей зале отдыха, и тут столкнулась с Маллареном Эшши-Даном. От неожиданности у неё перехватило дыхание и, кажется, вся кровь отлила от лица. Кимри хотела было прошмыгнуть мимо, но хашин остановил её, процедив:

– Что вам здесь нужно?

– Простите, – выдавила она, боясь пошевелиться. – Я… хотела п-поговорить с м-мастером Эттилором…

– Поздновато для занятий, вы не находите?

Она безотчётно отметила, как что-то вибрирует у неё в груди в унисон с низким голосом хашина. При этом он так сверлил её взглядом обсидиановых глаз, что ещё секунда, и Кимриналь, кажется, просто рухнула бы замертво. На её счастье из залы раздался голос наставника:

– Малларен, кто там? Кимри? Будьте любезны, пропустите, это моя ученица.

– Как вам будет угодно, – церемонно ответил мастер Эшши-Дан, полуобернувшись через плечо, и, больше не глядя на вмёрзшую в пол ученицу, прошествовал прочь по коридору.

Кимриналь опомнилась от прикосновения к плечу. Оказалось, мастер Эттилор уже вышел из залы и стоит рядом, тревожно вглядываясь в её бледное лицо.

– Что с вами, девочка моя? Что вам сказал этот кочевник?!

Кимри с трудом вдохнула и заставила себя ответить:

– Н-ничего… просто спросил, зачем я пришла… – она сглотнула, пытаясь привести в порядок мысли, но прямо сейчас в голове стоял только оглушительный звон.

– Пойдёмте в мою комнату, – предложил на её счастье наставник.

Шагая по коридору, Кимри опасливо косилась на двери, боясь снова увидеть мрачного хаймина, но он больше не появился. Опустившись в кресло в комнате мастера Эттилора, она опомнилась достаточно, чтобы разговаривать внятно.

– Так о чём вы хотели поговорить?

– На самом деле, – она глубоко вдохнула, чтобы не дать себе струсить, – отчасти о мастере Эшши-Дане.

Кимриналь рассказала наставнику о своём решении вступить в Археологический Клуб, о том, зачем ей это, и, наконец, о том, во что вылилось знакомство с мастером Эшши-Даном.

– Я… чувствовала себя униженно и… в отчаянии. Из-за этого сегодня на уроке разрушения у меня что-то случилось с заклинанием, и я чуть не навредила партнёру. Всё обошлось только потому, что я использовала холод, а партнёром был Роддвар, северянин. – Наставник удручённо покачал головой. – А после мастер Йосини сказала, что у меня потеря жизненной силы. И я хотела спросить у вас, почему так? И как этого избежать? И… как мне перестать бояться мастера Эшши-Дана…

Тайсоминские жёлтые, чуть с зеленью, глаза мастера Эттилора мерцали теплом и сочувствием. Он легко коснулся сухой тёплой ладонью её колена:

– Вы слишком требовательны к себе, моя девочка. Малларен, действительно, очень… сложный в общении, и даже из нас, преподавателей, мало кто может спокойно выносить его нелюдимость и резкость. Нужно много времени и, пожалуй, жизненной мудрости, чтобы научиться спокойно относиться к подобным персонам. Но я могу указать вам на одну ошибку.

Наставник поднялся и принялся неторопливо расхаживать по комнате, заложив руки за спину. Кимри только теперь обратила внимание, насколько скромна здесь обстановка: минимум мебели, простые ткани приглушённых коричневатых цветов…

– Вы, – продолжал тем временем наставник, – насколько я замечаю, боитесь мастера Эшши-Дана. Это можно понять. Но вы неправильно относитесь к этому страху. Вам кажется, что он – помеха, что нужно его подавить, избавиться, победить. Но страх – это очень важная эмоция. Как вы думаете, зачем природа нас наделила им?

– Чтобы мы… чувствовали опасность? И могли подготовиться?

– Именно! И в конечном итоге, чтобы мы могли выжить! Что случится с существом, не ведающим страха? Оно не проживёт и десяти лет, и погибнет, скорее всего, глупейшим образом, из пустой неосторожности. Смотрите на страх как на вашего союзника. Не позволяйте эмоциям затопить и ослепить себя.

Кимри попыталась представить себе это, и поняла, что не может.

– Но… как?

Мастер Эттилор остановился перед ней.

– Помните, что я говорил вам на первом занятии? Дыхание – основа любой концентрации. Вспомните, как вы дышали сейчас, стоя перед мастером Эшши-Даном.

Кимри озадаченно вгляделась в свои, хоть и свежие, но туманные воспоминания:

– Кажется… почти никак. Помню, что в какой-то момент я чуть не задохнулась от того, что забыла дышать…

– Именно! Заметьте, что даже сейчас ритм вашего дыхания нарушился: вы вдохнули и несколько секунд не выдыхали.

Кимриналь удивлённо моргнула:

– Надо же… и правда.

– Вспомните об этом в следующий раз. И – дышите. Кто бы ни был перед вами, сколь бы неприятные вещи ни говорил он вам – просто дышите. Это позволит вам намного лучше владеть собой.

– Хорошо. Я буду стараться.