Невеста огненного дракона

– Да, моя королева…

Как по команде он подхватил меня на руки, отнес на кровать и бережно принялся раздевать. На этом мой разум помутился окончательно: я впервые видела мужчину, который бы так трепетно относился к одежде. «Сорвал с нее платье» – это только звучит эпично, а на деле – хуже не придумаешь. Я так долго выбирала его, так усердно копила, чтобы хоть в день рождения почувствовать себя светской львицей… И Астор будто без слов услышал мои опасения и снял мой наряд так аккуратно, как, пожалуй, я и сама бы сейчас не смогла. Идеальный парень! И как я могла усомниться в его адекватности? Любая женщина знает: если мужчине можно доверить платье, то уж себя-то и подавно.

Я расслабилась и решила получать удовольствие, – благо, Астор отлично знал, как его доставить. Он покрывал поцелуями мою грудь, рукой накрыл то место, над которым так активно трудилась специалистка по депиляции.

– Мой сосуд… – неразборчиво прошептал Астор, пощекотав дыханием мой пупок.

– Кто сосут? – не поняла я.

– Все хорошо, все хорошо, – он похлопал меня по бедру, словно успокаивая норовистую кобылку.

Как ни странно, это подействовало: то ли меня распалили шлепки, то ли восхищенный взгляд Астора, – так или иначе, вопросы задавать резко расхотелось. Мало ли, кто что бормочет во время секса! Мой бывший вообще перед финалом любил выдать нечто вроде: «Подожди-подожди!» – и то я с ним целый год провстречалась. Может, и с Астором что получится? Раз уж он не жиголо – все остальное я, так и быть, переживу. Благо, есть ради чего…

– Лир, там бунт! – раздалось вдруг за дверью.

– Лир?! – подскочила я. – Это тебя – или ты с коллегами тут живешь?

– Меня, – Астор неохотно встал и накинул красную тунику.

Со вкусом у него, конечно, была полная лажа. Ладно бы только волосы выкрасил, но зачем-то целиком одеваться в духе «я – томат»?

Тем временем снаружи, судя по грохоту, собралась целая толпа. Навскидку я насчитала голосов пять, – и преимущественно мужских, – но гораздо сильнее меня насторожил громкий металлический лязг. Как будто незваные гости Астора, – или Лира? – колошматили крышками по кастрюлям.

– Прости, Лена. Мы обязательно закончим. Позже, – мой несостоявшийся любовник бросил на меня короткий виноватый взгляд и кинулся открывать.

Едва я успела прикрыться простыней, как в спальню ввалились ряженые. Или как их называют – ролевики-реконструкторы? Ну из тех, кто на день города расхаживает по улицам в самодельных доспехах и машет деревянными мечами. Вот только мечи у этих товарищей выглядели вполне себе настоящими. Да и доспехи с вмятинами и царапинами мало напоминали конструкцию из фольги…

Ничего ж себе, как теперь в стрип-клубах следят за достоверностью! Прям с умом к делу подошли, попыхтели над реквизитом. И кто бы мог подумать, что у женщин теперь в моде рыцари? Когда я была на стриптизе в последний раз, – на Наташином девичнике, – танцовщик косил под полицейского. Что тут скажешь: растет индустрия, развивается. И выбор больше, и бодипозитив, как я погляжу, в чести. На любой вкус мужчины: высокие и низкие, худые и толстые, даже один без ноги и передних зубов. Паралимпийский стриптиз какой-то…

– Горожане у стен замка, лир! – обратился к Астору сухощавый мужик с седыми висками и волосами невнятного мышиного цвета. Впрочем, у всех остальных они были того же оттенка. Может, братья?

– Армия Экхара отбыла два часа назад, – доложил длинный и сутулый, как хоккейная клюшка. – Местные как знали, что в городе не будет ни одного дракона… То есть это… Почти ни одного.

– Я не отпускал бойцов! – процедил Астор. – Кто приказал?

– Ваш брат, Астор-лир, – длинный потупился. – Мы получили приказ, что армия срочно нужна в Акхарте. Кажется, это Мадрин читал, но он сейчас держит оборону у северных ворот… А я и сам-то только вот узнал, клянусь.

– Почему мне никто не доложил?! – глаза Астора сузились, на щеках дернулись желваки.

– Профтите, – выступил вперед беззубый. – Там в прикаве было фкавано, фтобы вам ни флова…

– Да, лир, мы бы не беспокоили, – закивал тот, с седыми висками, – но они наступают. Партизаны чертовы… Боюсь, без дракона не обойтись.

В спальне воцарилась тишина, – и очень вовремя. Еще немного, и я бы сошла с ума от всей этой тарабарщины. Что за спектакль такой?! Взрослые вроде люди, а несут какую-то чушь про драконов и замки, перемежая все это выдуманными словами. Акхарта… Чего?! Мамин кот, пытаясь отхаркнуть комок шерсти, произносил нечто подобное.

– А можно минуточку? – я поплотнее завернулась в простыню и встала.

Мужики в рыцарских костюмах с любопытством уставились на меня, и Астору это явно не понравилось. Он даже загородил меня собой, будто боялся, что я переметнусь к кому-то из этих писаных красавцев. Это он, конечно, зря: у меня никогда не было привычки разговаривать с незнакомцами. Тем более, что кукушка у них давно вылетела из гнезда.

– Что здесь происходит? – требовательно спросила я, глядя в янтарные глаза. – А хотя знаешь… Это не мое дело. Твои ролевые игры меня не касаются. Я хочу домой. Вызови мне такси, сейчас же.

– Но в моем мире нет такси, – огорошил меня Астор.

Плохо, очень плохо. Опять про мир шарманку завел… Жалко парня! Такой молодой и обаятельный – и такие расстройства психики! Неудивительно, что на нормальную работу его не берут.

– Хорошо, – произнесла я как можно мягче, все ж таки с буйными не спорят. – Тогда я пойду пешком. Рада была познакомиться! Ты тут это… Держись!

Медленно, без резких движений я подхватила платье, туфли и сумочку, – сначала жизнь, а уж потом моральный облик, – и направилась к двери. Но не тут-то было: верзила со шрамом на лбу, – эдакий Гарри Поттер для тех, кому за сорок, – преградил мне дорогу. И обойти его я не могла физически, – дверной проем был ему в обтяжку.

– Тебе нельзя уходить, – ударил в спину голос Астора. – Снаружи опасно.

– Правда? – я вздернула подбородок. – А мне вот кажется, что внутри гораздо опаснее.

Вступать со мной в дискуссию красный не стал. Вместо этого он повернулся к мужику с сединой на висках.

– Задержите ее, – приказал Астор, и я почувствовала, как желудок от ужаса скручивается узлом. – С бунтом я разберусь.

После чего парень решительным шагом подошел к окну, отдернул шторы, толкнул ставни…

– Ты чего? – опешила я. – Не надо убивать себя! Давай поговорим! У тебя будет еще уйма девушек, на мне свет клином не сошелся…

На мгновение на точеном лице красного промелькнула усмешка, но он быстро посерьезнел.

– Поверь, сошелся, – заверил он меня. – Другие девушки мне не нужны. Но не переживай, со мной все будет в порядке. Я же все-таки дракон! – и на этих словах Астор взял – и сиганул в окно.

Глава 3

Я будто к полу приросла, по спине поползли липкие змейки пота. Отметила, называется, день рождения! Вступила в новую четверть века! Хотела приключений, загадала желание? Ну вот, пожалуйста. Псих, возомнивший себя драконом, покончил с собой прямо у меня на глазах. Но самое удивительное – никто в комнате даже бровью не повел!

– Вы что?! – не стерпела я, оглядывая своих надзирателей. – Вам совсем на него наплевать?! Вызывайте скорую, срочно!

– Кого? – удивился сутулый.

– Скорую помощь!

– А зачем Астору помощь? – пробасил из дверного проема переросток Гарри. – Он и сам справится.

– У местных-то и оружия толком нет, – сообщил мне тип с седыми висками таким тоном, будто это должно было меня обрадовать. – Так, вилы да палки… Ерунда! Астор – второй дракон клана.

О, боже! Да это дурдом, не иначе! Но где же тогда санитары? Почему больные с массовым психозом расхаживают без присмотра? И вопрос на миллион долларов: мне-то теперь как отсюда выбраться? Дверь загораживает огромный мужлан, которого мне даже с разбегу не сдвинуть, остальные вооружены до зубов всяким металлоломом. Остается только окно.

Я не знала, на каком этаже нахожусь, и решила немедленно это выяснить. Хорошо, что я не успела позавтракать, – от вида трупа, распластанного на асфальте, меня бы точно вывернуло наизнанку. Конечно, я не собиралась прыгать, как Астор, но вдруг снаружи есть пожарная лестница, водосточная труба или, на худой конец, крепкое дерево? Собрав волю в кулак, я подбежала к окну, глотнула воздуха, набираясь храбрости, заставила себя посмотреть вниз… И перед глазами все поплыло.

Нет, никакого трупа там не было. Зато был дракон. Самый натуральный доисторический ящер, – нечто среднее между птеродактилем и тираннозавром, – насыщенного красного цвета. С огромными крыльями и сверкающей чешуей. Он кружил метрах в двадцати подо мной над толпой каких-то крестьян, извергая струи алого пламени, и люди с воплями бросались от него врассыпную.

И я бы решила, что свихнулась, что все это глюки или побочный эффект от забористых таблеток, которыми меня угостили накануне девочки, если бы не одно «но». Я находилась в замке. В высоченной башне из серого камня, окруженной массивными зубчатыми стенами и рвом. А вокруг громоздились небольшие дома, вот только не обычные такие панельные девятиэтажки, к которым я привыкла, а домики со сферическими купольными крышами и полукруглыми окнами. Ни асфальта, ни машин, ни заводских труб… Самое настоящее средневековье! Словно я не в окно выглянула, а сунула голову в телевизор, по которому крутят какое-то историческое фэнтези. Как там говорили в рекламе современных плазм? Эффект полного погружения? Вот именно он-то со мной и приключился.

Отпрянув от окна, я прижалась к стене, пытаясь угомонить сердце. Если бы прямо сейчас кто-нибудь надумал сделать мне ЭКГ, аппарат бы попросту взорвался от перегрузки. Хотя о чем это я – какие аппараты? В этом диком мире, – если все это и правда не плод моего воспаленного воображения, – мечи и копья – верх цивилизации. Ну, и еще водопровод с холодной водой… Мамочки, как же я умудрилась сюда попасть?