Когда темнота заберёт нас. Сборник рассказов

– Всё, сейчас заберём лисицу и двинем восвояси. Скоро стемнеет, – объяснил он собаке, которая не обращала на него внимания. Шед был поглощён удерживанием невидимой нити запаха, который вёл её к раненому зверю.

Преодолев подъём, они вдруг вышли на небольшое плато, подобно растянутому лестничному пролёту в просторном подъезде. Почти прямо перед ними торчал во все стороны пока ещё зеленеющий куст дикой бузины. Шед тихо гавкнул два раза, глядя то на хозяина, то на кустарник.

– Нашёл? Молодец, Шед!

Отодвинув листву, охотник увидел своего пса, сидящего рядом с завалившимся набок телом крупной лисы, слегка свёрнутым в полукруг. Передняя левая лапа отсутствовала. Глаза были зажмурены, а пасть застыла в оскале.

– Вот она, моя красавица!

Охотник протиснулся сквозь раскидистые упругие ветки и присел рядом с телом на корточки, шмыгая носом. Он поводил рукой по густому меху, и по его лицу растеклась довольная улыбка. В глазах блестел восторг со смесью первобытного удовлетворения.

– Ах, а какой хвост?! Ты посмотри только, Шеди. – Он осторожно стиснул в кулаке пушистый хвост. – Тебя-то и не хватало, теперь будет из чего доделать жене жилет.

За спиной у мужчины хрустнула ветка. Он вскочил на ноги и круто обернулся, резко вскидывая винтовку заученным и точным движением. Никого. Только ветки бузины, за которыми почти ничего не было видно. Мужчина выглянул из-за зелёной изгороди и оглядел горный склон. Вокруг никого не было. Однако звук он слышал отчётливо. Тогда охотник вернулся к добыче, бросил на своего пса укоризненный взгляд и сказал:

– Ну ты, старина, даёшь. Ветки хрустят, а ты сидишь и ухом не ведёшь.

Собака сидела рядом с мёртвой лисой и отрешённо глядела куда-то сквозь бузину. Казалось, что пёс задремал с открытыми глазами.

– Шед, ку-ку! – Мужчина преклонился на колено и поводил рукой перед его мордой. Тот не никак не отреагировал, продолжая таращиться в никуда.

– Ладно, чёрт с тобой. – Охотник отвернулся от собаки и снова уселся на корточки рядом с лисой, вытащив нож из кармана куртки. Рука едва заметно дрожала от нетерпения и удовольствия. – Сейчас-сейчас… Заберу лису, а потом отвешу тебе такой пендель…

Едва он прикоснулся к телу лисы, как что-то бросилось на него с громким шелестом листвы и хрустом веток.

***

Солнце беззвучно шипело, погружаясь в холодную солёную пену на горизонте, и облака, проходящие аккурат над ним, прекрасно дополняли картину, притворяясь кучерявым паром. Но это всё не было видно водителю по обратную сторону красно-жёлтых пиков, укрощающему дикие повороты горной дороги, которая упрямо стремилась в подъём. Автомобиль уверенно входил в виражи на высокой скорости, проходя по самым крайним траекториям. Бодрящая электронная музыка и ограничение в семьдесят километров в час подстёгивали зайти в очередной поворот на всё большей скорости, невзирая на уже сгустившиеся сумерки. Дорога со всеми её козырями была хорошо известна водителю, и он был готов поспорить на что угодно, что смог бы проехать ночью без фар в тусклом свете луны.

Вот и очередной поворот. Самый крутой из всех. 150 градусов направо, никаких ограждений на краю обочины слева, за которой молчаливо выжидал обрыв. Вдобавок ко всему это была самая высока точка подъёма. Знак «40». Авто пронеслось мимо него на скорости сто километров в час, и, войдя в управляемый занос, он начал заворачивать направо под пронзительный свист резины и гулкий рык двигателя.

Пока автомобиль боком плыл по асфальтовой дуге, плавно огибая горный выступ на обочине, на дорогу начали сыпаться мелкие камни. Водитель кинул взгляд вверх – вниз катился человек, а вслед за ним кувырком летели рюкзак и длинное ружьё. Он тщетно пытался ухватиться за растущие вразнобой кустарники, но они лишь выскальзывали из его перепачканных ладоней. Едва мужчина распластался по прохладному асфальту, он приподнялся на локтях и испуганно посмотрел куда-то наверх. Казалось, приближающаяся к нему машина значила для него меньше, чем то, что происходило сверху. Он был перепуган. Мужчина вскочил на ноги и кинулся бежать.

Всё произошедшее не заняло больше пары секунд – среднестатистическое время срабатывания реакции водителя. Послышался громкий металлический лязг – колёса повернулись в сторону заноса до упора. Двигатель завыл ещё громче, выжимая из резины ещё больше свиста и густого едкого дыма. Машина круто развернулась, а её скорость стала падать, но задний бампер успел передать человеку мощный кинетический заряд под громкий хруст. Протащившись ещё несколько метров, авто застыло в расплывающемся белом облаке от сожжённых шин.

***

На дне долины стояли затопленные ночью, словно немые рыбы, дома. От некоторых струился тёплый электрический свет. На огороженном металлопрофильным забором дворе вокруг одного из таких домов в мангале догорали дрова, оставляя лишь раскрасневшиеся угли с седыми прожилками. Рядом с мангалом стояли мужчина и женщина. Они заворожённо смотрели на горячие кроваво-красные пятна сквозь подрагивающий воздух. Время от времени они отпивали каждый из своего стакана пузырящийся чёрный напиток, сладко отдающий ароматом дубовых бочек. Последние сверчки приятно допевали свою серенаду.

– Слышала, сегодня опять стреляли? – спросил мужчина.

– Когда?

– Час назад где-то. Как раз на закате.

– Не-а. Я в доме была же. Наверное, далеко это было. А вы завтра идёте на охоту, кстати? – спросила женщина и слегка поёжилась.

Мужчина приобнял её и с улыбкой ответил:

– Если сегодня не упьёмся, то да.

– А я думала, вы будете как герои фильма твоего любимого.

– Ага, и с медведем домой вернёмся.

– Главное, чтобы не с доярками, – она пустила в него строгий взгляд, отчего мужчина довольно улыбнулся.

Они постояли немного в тишине, греясь от убегающего в звёздное небо жара. Единственные звуки, которые раздавались сквозь тишину, были сверчок и едва слышимые дуновения ветра, прилетевшего со стороны медленно остывающего Чёрного моря.

– Надеюсь, Костя привезёт разрешения, – нарушила она лесную тишину.

– Надеюсь, что он вообще доедет сегодня… Конечно, привезёт, там обо всём заранее договорились с кем надо. Он что, зря в суде работает, что ли, в конец концов.

– Вань, да позвони ему ещё раз.

– Я звонил много раз, – раздражённо ответил мужчина.

В этот момент раздался тонкий звон колокольчика.

– О, эсэмэс…

Он достал телефон из кармана и взглянул на экран:

«Абонент Костян доступен в сети».

– Сеть просто замечательно работает. Такое ощущение, что когда отсюда уезжают все отдыхающие, то половину вышек со связью отключают.

– Ага, специально тебе назло, – улыбнулась она.

Ваня слегка наклонился к ней и негромко спросил:

– Ань… Может быть, уже начнём жарить?

– Ты про мясо или?.. – она соблазнительно глядела ему в ответ.

Их мягкий смех тихо разлетелся по тёмным окрестностям, отражаясь от пустых тёмных домов.

– Ну, так я пойду за кастрюлей схожу или… – улыбаясь, ответил Ваня.

Не успел он договорить, как сквозь тишину послышался шум двигателя. Звук быстро приближался, а через несколько мгновений уже послышался шум приминающегося гравия.

– Ладно, мясо никуда не денется. Пожарим в следующий раз, – усмехнулся Ваня.

Он отставил свой бокал на полочку, приваренную к мангалу, и пошёл к воротам. Едва он сделал пару шагов в темноту двора, как влажная прохлада укутала его в зябкое одеяло. Ваня передёрнул плечами и с неохотой направился через двор, чтобы встретить друга.

Ворота откатились с противным поскрипыванием, в очередной раз напомнив ему о данном им обещании Ане смазать их. За воротами простиралась прохладная темнота. Ваня всмотрелся в неё и глубоко вздохнул. В такие моменты ему становилось немного не по себе от мыслей, что пока ворота раскрыты нараспашку, кто-то может выскочить из темноты и набросится на него, застав врасплох. Но в этот раз долго ждать не пришлось – яркие лучи быстро приближались к нему. Ваня даже испугался, что его сейчас зацепит уголком бампера. Резко сбавив скорость перед въездом, большие жёлтые огни круто свернули во двор и обернулись знакомым белым «Пежо». Машина остановилась на призрачно-белом пятачке, подсвеченном настенным фонарём, и из неё выскочил водитель.

– Скорее закрывай! – встревоженно и торопливо бросил он.