Когда темнота заберёт нас. Сборник рассказов

– Сразу видно – новенькая!

– Почему? Что опять не так?

– Ты не знала, что закажет тот старик.

– А, этот…

– Да, только потише!

– Он что, постоянный клиент?

– Ага. О нём есть что-то типа местечковой маленькой легенды. Он приходит сюда уже сорок два года каждую пятницу ровно в 17:45.

Молодой человек с любопытством всмотрелся в лицо старика, испещрённое выщербленными морщинами.

– Так вот, видишь то пустое кресло напротив него?

Прозвучавшая фраза болезненным эхом прокатилась в сознании молодого человека. Холодный пот облизал затылок парня шершавым языком, а его глаза невольно заслезились. Парень с сожалением и грустью посмотрел на старика, который уже не казался ему наглым незнакомцем. Он разглядел в его седине некогда соломенный оттенок. Его задумчивый и слегка усталый взгляд куда-то на горизонт вызвал в груди парня щемящее, ноющее чувство тоски и печали.

– Да, вижу. И что? – спросила смущённо новенькая.

– Там умер его друг… С тех пор он всегда приходит сюда по пятницам и заказывает два больших капучино…

– Один без корицы, другой с корицей, – закончила новенькая.

– Да… В общем, мы обычно не спрашиваем.

Старик медленно затянулся, стряхнул пепел, выпустил серый дым в стекло и перевёл взгляд с витрины на пустое кресло. Затем, чуть подавшись вперёд, продвинул тёплую кружку на противоположный конец столика, оставляя за ней нежный шлейф пара, и тихо, но весело сказал:

– Угощайся!

Парень дрожащей рукой потянулся к кружке, стараясь левым запястьем остановить солёный потёк, бегущий по щеке. На поверхности кофе колыхалась, присыпанная корицей, воздушная пенка. Он ещё раз взглянул на старика – тот разглядывал его кружку, будто чего-то ожидая. Тогда он провёл пальцами по ушку кружки, но они прошли насквозь со слегка щекочущим и покалывающим чувством, словно от слабого разряда электричества. С широко раскрытыми влажными глазами парень посмотрел на свою кисть, шевеля пальцами, и, немного помедлив в нерешительности, занёс её над дымящимся напитком. Пар, сочившийся из кружки, облизал его пятерню, выводя чёткие очертания ладони, показывающей жест поднятого вверх большого пальца.

Старик заулыбался:

– Наконец-то встретились, дружище, – он утёр рукавом мокрый уголок глаза и добавил: – Ну, что так долго?

    14.11.2014
    16:36

Не сезон

    Берегите лес! Он наш дом.

«Когда уже попадётся что-нибудь незаезженное?» – водитель упорно клацал по кнопке «Forward» на руле. Его внимательный взгляд следил за хитро петляющим серпантином.

Белый Peugeot 407 уверенно и быстро мчал по пустой горной дороге, местами пролегающей под почти облысевшими кронами деревьев. Размеренный рык двигателя разносился сквозь медленно засыпающий горный лес. Нечастые жёлто-зелёные листья болезненно качались от свежего дыхания осени. Загадочные предзакатные сумерки глубокого октября сводили счёты с пока ещё живым днём.

Каждое нажатие на кнопку грубо обрывало песни одну за другой. Водитель с тоской вспомнил, как накануне вечером собирался записать новый CD для машины, но когда он вернулся домой с работы, сил хватило только на просмотр несвежих серий Top Gear, под которые он и уснул прямо на диване. Перед тем как провалиться в беспокойный сон, он успел подумать, что в пути он пожалеет, что не записал новый диск. Ему казалось, что он сидит у себя в архиве и к нему приходит заместитель председателя суда и требует выдать ему срочно диски с видеоматериалами по делу о самостроях в районе Толстого Мыса, приговаривая при этом: «Костя, побыстрее, меня с этими материалами в сауне ждут!» Костя молча окунается в пыльную глубину полок и возвращается обратно со стопкой дисков в плоских и истрескавшихся футлярах. Передавая их начальнику, он с ужасом узнаёт в них свои старые болванки с музыкой для машины. Заместитель председателя уходит с ними к себе в кабинет, и через некоторое время сквозь закрытую дверь его кабинета доносится гитарное соло, открывающее песню «Paranoid». Спустя ещё несколько секунд раздаётся громогласный ор, пробиваясь сквозь музыку: «Какая сволочь перезаписала эти диски и затёрла все материалы к чертям?!»

Этот ор и заставил его проснуться утром и осознать, что он опаздывает на работу. Водитель кисло покосился на бардачок, в котором вопреки законам физики умещались набитые стопками старые заезженные диски.

Зазвонил сотовый. Костя торопливо скользнул по экрану взглядом:

«Иван Владимирович».

Не глядя ответил на вызов и поднёс телефон к уху:

– Да.

– Ты ещё долго? – спросил мужской голос со смесью раздражения и нетерпения.

– Нет, уже проехал Джанхот.

– Ага… – Голос затих, послышались невнятные перешёптывания, и после них мужчина добавил: – Ну, давай быстрее. Мы тут голодные!

На том конце провода послышалось возмущённое восклицание, заставив мужской голос замолчать, а затем раздался знакомый женский смех. Водитель не смог разобрать слов – захрипели помехи. Автомобиль приближался к пику перевала, после которого дорога начинала плавно спускаться к побережью.

Снова послышался в трубке мужской голос:

– …Ну ладно, ладно! Не мы, а я! – Говорящий улыбался.

– Да скоро буду уже, – ответил водитель, продолжая внимательно следить за дорогой, которая живо изворачивалась перед носом автомобиля. – Только тормозну вот сейчас отлить – не успею доехать. Так что простите.

– Не, Кость, лучше езжай прямо до нас, не останавливайся… – Голос неожиданно умолк.

Костя глянул на экран телефона – соединение не было разорвано. Таймер продолжал отсчёт беседы. Хмыкнув, он снова приложил телефон к уху. Несколько секунд до него доносились лишь потрескивания и шорохи. Наконец помехи исчезли и сквозь них пробился голос Ивана:

– …А то ведь бывали случаи нападения диких животных на водителей в это время года. Дикие места.

– Слушай, я не собираюсь идти в лес. Я просто встану рядом с машиной.

– Те пропавшие были тоже одни.

– Я не буду глушить мотор.

– Но… – связь на мгновение оборвалась. – До сих пор не нашли.

– Тогда я возьму с собой ружьё, чёрт возьми! – уверенно воскликнул Костя.

Он знал, что Ване будет нечем крыть этот козырь. Трубка взорвалась смехом:

– Блин, Костян, ходить ссать с ружьём – это уж слишком.

Костя тоже улыбнулся.

– Ладно, – продолжил Ваня. – Но учти, двое из пропавших были также охотниками, и при них было оружие, которое тоже не…