Поступь разрушения

Мы тщательно прочесали территорию со стороны Эльдеберга, однако никого не нашли. Культисты либо уже сбежали, либо не рискнули, учитывая концентрацию сил тут. Впрочем, Фейруд в итоге отступил, битва закончилась.

Моих големов не повредили, но щиты и личный заряд были почти опустошены. Вернулся с ними на базу и попросил помочь хотя бы с зарядкой их накопителей, там для этого было достаточно специальных людей, особенно с появлением големов. У нас и так полно артефактов.

У меня же назревал вопрос.

– А почему Фейруд вовсе на такое пошёл… не так. Как он смог на это пойти? Разве они не поняли, что трансцендентные противостоят культу? – пробормотал я. Первой ответила Широ.

– Но ты сам заметил, что трансцендентные не правят и вообще над странами.

– Да, но направление-то они задают, а Фейруд вполне закономерно плюнул на них.

Появилось и знакомое присутствие.

«Широ права. Тем более в Фейруде влияние трансцендентных ниже и там больше присутствует Силвис, который кратно меньше вмешивается в дела людей, предоставляя право разбираться самим. А может, решил устроить проверку правительству и после войны провести чистку. Даже если они не управляют странами прямо, кто его знает».

Ого… и ещё одно присутствие – Эон.

«В такие моменты видишь прелесть трансцендентных – диктаторов. У них есть и свои недостатки, но даже если мир раздроблен на страны при одном траснцендентном, что не правит прямо, но имеет подавляющий авторитет, такое было бы немыслимо».

«С другой стороны, тут всё ещё идёт война стран. Только одной из них помогает этот культ своими боевыми ресурсами», – заметила Инис.

«И, едва ли, бесплатно. Как по мне идеальны те миры, где траснцендентный имеет авторитет, но не правит прямо. Однако если понадобится, то может продавить любой вопрос авторитетом. Или один доминирующий и группа подчинённых, что помогают ему. Конечно это лишь мой взгляд, но подобная ситуация – уже откровенное попустительство».

– Может, не понимают, что души, в том числе их же солдат, отходят некроманту-химерологу? – осторожно предположила Широ.

«У них тоже много магов души. Понимают, но закрыли глаза, чтобы получить боевую поддержку в виде мяса. Пока сильные монстры в авангарде, люди гибнут меньше».

– Вот только я их перекрошил, – заметил я. – А ещё там подтянулись посланцы Канкара, только из-за культа и били точно по ним, но всё же. Сегодня много армейских Фейруда погибло.

«Это так. Но не говорили же дипломаты этого культа всю правду, верно?» – усмехнулся Эон.

– И толк по любому есть, – поцокал я. Присутствие пропало, все мы расслаблялись.

Впрочем, всего совершенно недостаточный час отдыха и с делом по Астральному Колдуну в гильдии разобрались, не теряя времени. Эдвин нашёл нас в большой комнате отдыха.

– Арктур, с нашей стороны всё готово. Архимаг Разрушения Вернон в засаде, чтобы втроём быстро устранить при необходимости. Уже нашли удобное место на Хребте и развернули там масштабную ловушку. Что с приманкой?

Я отдал Эдвину подготовленную стопку. Он был хорош в астрале и умел закреплять прочитанное в памяти, легко управится. Архимаг сел рядом, и некоторое время изучал записи, начав строить нужную формацию. Удовлетворённо кивнул. – Странная магия, не понимаю, как должна сработать, но попробовать стоит.

– Эх, я там за мебель буду… В общем, прикрою вас, – зевнула Лаплас, нехотя вставая с мягкого дивана.

– Просто поглядывай за окружением, местность то опасная. Выдвигаемся, – кивнул я и Эдвин провёл нас к магу Пространства, что телепортировал всех в знакомые зелёные горы поблизости от порушенного города, но довольно высоко.

Невдалеке внизу виднелась каменистая площадка, где укоренились лишь мелкие кустики и травы меж щелей. И правда, небольшая укромная низина меж скал, достаточно естественных укрытий на склонах. Главное оставаться незамеченным, чтобы Колдун вошёл в ловушку.

Глава 3. Вынужденное подчинение

Широ отдала колечко и спряталась в астральном кармане, я же пока огляделся. Около нас стоял массивный артефакт, и ощущалась магия тени, поддерживаемая магом с отчётливым следом маны Сахат. Вот и сокрытие высшего класса.

Интересно, что за артефактная установка… Попытался ощутить ману, увидеть её внутренним взором, накладывая на зрение. Но… вообще не знаю, что это за структура и едва понимаю, что она делает. Какой-то специфичный щит. Что-то с астралом и пространством одновременно и дорогущие материалы даже снаружи.

Полагаю, это и есть ловушка, что не позволит астральному существу сбежать. Но одной видимо будет мало, у установки ещё есть внешние связи для синхронизации. И на других склонах должны притаиться засадные группы.

Эдвин и маг Пространства телепортировались вниз и через несколько минут, видимо получив сигнал, внизу замерцала бирюзовая формация.

В стороны разошёлся магический круг, на краях которого сформировались круги поменьше, в точке над центром сошлись лучи астрала, соединившись и ударив вверх, начав давать слабые, но стабильные и отчётливые волны астральной энергии.

Оно выглядело как этакий аварийный маяк, посылающий модулированный сигнал волнами в пространство. И, веря Инис, оно каким-то образом поможет привлечь этого парня.

Полминуты и формация свернулась, все замерли в ожидании. Внизу мерцал купол пространственного барьера, да и наша засадная группа готова была защищаться, но пока не выдавала присутствие. Несколько минут ничего не происходило, но мы и не ожидали что он сюда телепортируется мгновенно.

Действительно… нет, я не сомневался, но сработало ведь!

– Пришёл… надо же, – пробормотал посланец Сахат рядом.

– При каком случае мы атакуем? – спросил я у него.

– Если пошлют вспышку вверх или усилят голос и крикнут. Атака или бегство тоже повод закончить мирные переговоры, – ответил маг. Ясно, ничего необычного.

Тем временем псевдо-дух спустился к людям, действительно не атаковал. С удовольствием послушал бы, о чём они там говорят, но не выйдет. Вперёд шагнул маг Пространства, видимо он и был экспертом по контактам. Логично, хочешь говорить с существом, логику которого может внезапно дёрнуть на агрессию – будь готов хорошо защищаться и бежать.

Разговор вроде завязался. Мы пока наблюдали, стараясь максимально скрыть свои ауры. Однако минут через пять переговоров псевдо-дух неожиданно атаковал своим странным концептуальным штормом.

Широ тут же выскочила, а я начал готовить стрелу Разрушения. Устройство за нами уже активировалось, и горы накрыл мерцающий многоцветный купол на астрале. Изолирующий барьер. Словно вывернутый, непроницаемый изнутри. И странный: необычайно высокая плотность энергии, сжатие, чрезмерная микроструктура несущей решётки. Так делать неэффективно, но в данном случае, очевидно, гарантированно не позволит энергету проникнуть сквозь преграду.

Колдуна тут же поразил тонкий, снайперски точный луч Широ. Тот на мгновение не успел включить щиты. Бой ещё только начался, а противник уже был ранен, хоть и какую-то защиту всё же выставил. Следом за этим ударили две стрелы Разрушения – моя и, очевидно, Вернона, что ждал на другом склоне. Щиты сильно поколебались, и по духу снова полоснула аккуратная атака Широ. Аккуратная для союзников, которых ничуть не задело.

– Не добивайте! – разнеслось по долине, и Широ прекратила свою атаку. Я пока ещё завершал вторую стрелу Разрушения, но придержал её. Псевдо-духу сильно досталось, формы тела поплыли, из эфирной «руки» бил небольшой протуберанец энергии.

– Предлагаю спуститься посмотреть на происходящее, – сказал я.

– Идите, мы удержим позицию, – сказала Лаплас, создав на всякий случай мана-щит. С эфирной Широ полетели вниз, я удерживал Стрелу Разрушения, готовую к спуску. Широ не сдерживала ауру и Колдун, дёрнувшись, посмотрел на нас и замер. Видимо, понял, что щит его не пропустит.

Мы быстро перелетели к позиции. Широчка, раз уж он так боится Древних духов, решила обозначить нашу позицию.

– Ты не сможешь сбежать, не дёргайся и мы продолжим просто говорить.

– Вы заманили меня в ловушку!

– Надо же какой догадливый, – саркастически усмехнулась она.

– Он начал атаку после предложения сказать, где тут база Палладиуса в обмен на выгодный союз, – спокойно сказал маг Празднества рядом.

– Союз означает подчинение вам. Я отказываюсь, и буду сражаться, – ответил Колдун. Лицо было безэмоциональным, наверное, не знал, как правильно выражать эмоции для человеческого образа. Да и само тело было больно длинным, вытянутым.

– Ты не будешь сражаться, ты умрёшь, – ответила ему Широ и вот тут существо дрогнуло. – Тебе придётся идти на компромисс и подчиниться клятвам, или закончить своё существование. Выбирай.

– Что означает компромисс?