Поступь разрушения

Сильная защита – действительно сильная. Кажется у них великолепный мощный защитный артефакт. Наша четвёрка так же присоединилась, начав атаку всем, что есть. И даже моя Стрела Разрушения не смогла пробить щит, идущий волнами от широкого луча, посылаемого Широ.

Позиция противника сейчас буквально центр магической катастрофы: небольшой щит, сверкающий под рассеиванием атаки Широ как сверхновая, окружённый сверху ореолом синеватого, искрящего шторма и пронзаемый вспышками магии. Широ не хватало энергии на действительно сильную атаку, и теперь она «давила» чем есть. Слабо, но непрерывно, не отпуская. Уже само по себе это лишило их обзора и большинства иных методов отследить нас. Так что вражеская атака Разрушением метнулась в сторону группы преследования, пробив поставленный ими большой щит, благо и у них есть хорошие защитные артефакты.

Астральная огненная вспышка разошлась кольцом от их щита, за ней последовал огромной мощности кинетический удар, буквально взорвавший скалу. В наши щиты полетели крупные булыжники, что стала отражать Сара силовыми ударами. Однако же атаку мы были вынуждены прервать.

Наш маг тени – посланник Сахат, не спал, область перед нами накрыла теневая сфера, до ничтожного жалкая пародия на Закон Энтропии. Исходящая мерцающим чёрным дымом, вихрящаяся, не излучающая жути. Зато на божественной магии – сил не жалел: таким можно легко убить обычного мага без достойной защиты.

Данар в это время переместился перед застывшими в обороне людьми, применяя штормовой щит. Сара явно его мысленными приказами засыпала. Я тоже уже как мог быстро заряжал Искажённый Мир через посох в руке. Секунды тянулись неимоверно долго.

Что-то сверкнуло, почти рефлекторная реакция заставила повернуть посох, закрыв лицо – по моему щитовому массиву ударила какая-то дальнобойная пространственная атака, вызвав жуткий металлический скрежет. Сильно и огромная концентрация маны!

Сразу за ней мелькнул странный фиолетовый всполох, точно в ту же точку. И, удивительно – преодолел щит! Однако это стоило снаряду почти всей мощности: звякнул металл и от посоха безвредно отскочил тонкий, длинный кинжал из иссиня-чёрного металла, заряженный Разрушением. Мог бы и не прикрываться: покрывной щит бы выдержал, а теперь Искажённый Мир рассыпался мириадами исчезающих искр из-за потери контроля.

Из рассеивающейся теневой сферы на меня на безумной скорости выскочил маг в развевающейся синей мантии, держа в руках короткий, тонкий меч. Вокруг него мерцал плотный покрывной щит, о который бессильно разбились созданные Лаплас и Сарой атаки. Краем глаза замечаю, что маг в белом рванул к другой группе, также решив перейти во взрывное наступление в ближнем бою.

Правильная тактика против численно превосходящих сильных магов. Не дать засыпать мощными заклинаниями. И тела у обоих усилены.

Широ, услышав мои мысли, отскакивает в сторону, отталкивая Сару, а я встречаю сильный вертикальный удар древком посоха, который накачиваю астралом, на иное нет времени. Удар высекает сноп искр, а маг с удивительной ловкостью изгибается и, отталкиваясь от моего жёсткого блока, перепрыгивает меня, пытаясь ударить в спину клинком, пышущим аметистово-изумрудным астралом. Однако и я не зря имею усиление: быстро изворачиваясь, бью посохом наотмашь всей доступной силой, позволяя энергии выплёскиваться наружу – бесполезно.

Щит выдерживает энергетическую волну а сам замах он блокирует односторонним мечом, положив на тупую сторону клинка руку. Опять пользуется силой удара и с удивительной ловкостью отпрыгивает назад. Прямо на ходу из-под рукава вылетает небольшая сфера – бомба!

Па прямом плетении создаю перед собой щит. Скорее Саре неподалёку.

«Широ, не нужно, атакуй его».

Она уже собиралась уничтожить бомбу, но я буквально как в замедленной съёме видел её взрыв. Небольшая, не должна быть слишком мощной. И взрыв неизбежен.

Всё поле зрения закрыла оранжевая вспышка, заставившая на мгновение прикрыть глаза, и не только она. Широ спустила свою посильную, предельно сжатую атаку по магу под ноги. Вторичный покрывной барьер массива Эона без малейших проблем выдержал пусть действительно мощную, но всего лишь компактную бомбу. Широ такое вовсе не способно реально навредить, личный барьер Лаплас также отработал смысл своего существования. Сквозь грохот послышался болезненный вскрик женщины – командира, но времени выяснять, что с ней не было. Да и ощущение душ продолжало показывать стабильный уровень силы.

Чего не скажешь о нашем противнике, который не смог удержать равновесие, когда искажение в атаке Широ немного изломало землю под ногами. Крутанул посох, обратная сторона его острая и там есть мана-каналы. Метнул точно в него, пока он пытался извернуться в воздухе кинетикой. Наконец достали: разогнанный, мерцающий синим посох пробил ему бедро точно по центру, наверняка разрубив кость. Я буквально пригвоздил его к земле.

Лаплас, не растерявшись, тут же прыгнула вперёд, пока ещё рабочий щит не восстановился. Врезала ему в солнечное сплетение кулаком. Тяжёлый удар: она буквально упала на него всем весом, на лету распрямляя руку.

С этим разобрались, что там второй?

Поодаль от нас так же шла схватка пятеро против одного. Хотя вижу уже четверо, один человек лежал, но ещё жив, исцеляет себя а, его прикрывают. Тем временем маг в белом уже достаточно далеко от группы и взлетает. Бежать ублюдок собрался!

Вот теперь выхватываю свой меч и напитываю его Разрушением, готовлю телепорт, пока противник поднимается. На пару секунд открыть блокировку Пространства, запуск телепорта, появляюсь сбоку от него, нанося вертикальный удар. Отрубить руки и дело в шляпе.

Не вышло, успел одёрнуть, развернуться, вот только пышущий разрушением клинок всё равно проходит через искажающую сферу пространственного полёта и едва заметно мерцающие магические контуры. Его полёт сломан, и мы оба с высоты метра три падаем не землю. Вот только я знал, что так будет и успел сгруппироваться, а культист после своего манёвра кувыркнулся, полетев головой вниз, выставив перед собой руку.

Тяжело приземлился на землю, чувствуя, как запротестовали суставы, пока маг с криком плюхнулся боком на один из валяющихся рядом камней: не успел хорошо сманеврировать. А сверху по нему ударяет сгусток магии тени – не смертельно, тем более щит всё ещё активен. Взмахом клинка спускаю остаток энергии волной в тело, слыша пробивающиеся в его крике слова.

– Во славу твою!

Щит блокировал атаку, однако… уже нет смысла. В руке мелькнуло фиолетовое пламя, небольшой кинжал, он вонзил его себе в грудь. Несомненно, был одним из высших членов культа: едва появилась слишком высокая вероятность захвата – самоубился. И даже Истоки не оставил, мощный импульс Разрушения в душу сломал их. Даже будь рядом с ним маг души уровня Себастьяна, знаний и умений которого достаточно для откровенной некромантии и ограниченной манипуляции структурой душ, мы бы ничего не получили.

Оглянулся на группу магов – теперь подлечивают своего, правую руку ниже локтя оторвало, но ничего критичного, только матерится как пьяный матрос. Данар с флегматичным видом парит рядом, опять получил «пробоину», но будет в порядке. Сару ранило парой каменных осколков и её сейчас лечит наш маг тени, пока девушки занимаются взятым в плен. У Лаплас тоже была доза антимагического яда в кармашке одежды, уже использовала на лежащем в бессознанке. Широчка же, заработав пару пятен крови на платье, выдернула из ноги захваченного мой посох.

«Ну и битва, полный хаос…» – пронеслось у неё в голове.

«Ага, самому такое непривычно, аж адреналин взыграл. Пора уходить!» – окрикнул я магов.

Сам схватил за мантию мёртвого культиста, подобрал его оружие – длинный, шикарно украшенный стилет, и потащил к нашим. По пути ещё и заметил валявшийся на земле метательный кинжал, что я рефлекторно отразил посохом – кромка лезвия осыпалась, а острие откололось. Его зарядили Разрушением, чего металл не выдержал, одноразовое оружие.

– Срочно уходим. Один пленный такого ранга может что-то знать, – сразу сказала Сара, уже поднявшаяся на ноги. Форма была пробита в трёх местах, но раны уже зарубцевались, и женщина видимо плюнула на мелкие царапины, куда более взволнованная добычей.

Спокойно убрал блокировку. К нам никто не «стучался». Вероятно, вызов на разговор от Данара воспринимался как нечто обыденное и встреча могла продлиться долго, так что опасности пока не было.

Быстро вошли во Врата, протащив в них пленного и убитого, которого определённо стоит обыскать. Точно на условленное место отступления, где нас ждала остальная группа, которая, чтобы не рисковать раскрытием, не шла на эту миссию с нами.

– Командир ранена, целитель, срочно! – сразу крикнули на той стороне, увидев нас.

– Отставить, помогите Бьёрну. Менталиста сюда, – тут же отмахнулась она, пока мы складывали тушки. Я из интереса пошарил по снаряжению мага в белом.

Перчатка с огромным кристаллом и гибкими магическими цепями: камень оплавлен и треснул. Думаю, он и создал тот кинетический взрыв в режиме перегрузки, судя по узнаваемым остаткам формации. Под мантией наруч со сложным, артефактом из изменённых маной материалов. Некоторые не узнаю, что-то очень непростое. Так же сломан и, думаю, это была ударившая по моему щиту атака Пространством.

На поясе футляр с ещё несколькими метательными кинжалами, один из которых прибрал себе. Интересно же, полезные артефакты надо копировать. Неплохое кинетическое ускорение и зарядник для напитки стихийным эффектом. Интересно изучить: сложная схема – такой стоит иметь при себе.

Шикарный по меркам этого мира защитный артефакт, я бы сказал «топовый сегмент». Не удивительно, что стрелу Разрушения выдержал. Правда в бою задели и повреждён перегрузкой.

Всякие штуки для атаки и, видимо, набор маяков и базовых артефактов для вызова. Все оплавились и раскрошились, очевидно – самоуничтожение при смерти владельца.

– Жаль, Истоков не досталось сегодня, – вздохнула рядом Лаплас. – Но они сильны.

– Точнее: великолепно экипированы. И да, этот в синем знает с какой стороны меч держать.

– Мы рисковали, проворачивая такое не отдохнувшими, – сказала скрестившая руки на груди Сара, смотря как менталист присел около вырубленного мага и начал копаться в его памяти. – Джекпот не сорвали, хотя ещё не вечер. Уверена, как минимум этот что-то полезное знает… Данар, почему ты болтаешься там?

Колдун парил в воздухе рядом с ними, явно нервируя группу магов, что вполне успешно подлечивала своего раненного. Всё же все они сами себе целители.

– Ты приказала их защищать… приказ не был отменён.

– Тц, точно, не привыкла работать с приказами на магии. Можешь отдыхать и восстанавливаться, если будет нужно, тебя вызовут.

– Я уже сразился с вашими врагами, могу я просить освобождение? – ответил псевдо-дух, подлетев ближе.

Я понял, почему такое отторжение при взгляде на него возникает – эффект зловещей долины. Вроде лицо человеческое, но не совсем правильное и мимики нет. Вроде у совсем молодых Высших духов такая же проблема.

«Но я быстро адаптировалась, по словам драконов, а вот он… кто знает».

Тем временем Сара совершенно ледяным тоном ответила псевдо-духу.

– Нет, конечно же. Ты нанёс огромный ущерб городу, убил множество наших людей. Какая-то сдача базы и ловушка для твоего связного не искупит подобное. И ты показал, что опасен для нас. Можешь не надеяться на свободу. Такие как ты не меняются – безжалостные чудовища.

В голове Широ пронеслись воспоминания, укол вины.

«Я не чувствую вины за убитых врагов, это естественно. Не чувствую вины за разрушения, что несёт моя сила. Но чем больше живу среди людей, тем ужаснее кажутся уничтоженные города… а не права ли она?» – пронеслось в голове Широ.