Антимаг. Владыка. Том 1

– Чтоб я знал… – растерянно протянул тот.

– Есть у меня одна теория… – задумчиво произнёс Арес и, пересадив Генерала на плечо Максимилиано, подошёл к Дану. – Если я прав, он укусит и меня.

В глазах Древней мелькнуло понимание и она кивнула. Арес поднёс руку к морде сонного дракончика и тот, принюхавшись, оживился и с аппетитом вцепился в ладонь искусственного солдата.

– Драконы питаются демонами, – задумчиво проговорила Лаура, внимательно следя за происходящим. – А вы оба были одержимы. Значит, он чувствует это и воспринимает Алекса и Ареса как пищу?

Репликант, на лице которого не дрогнул ни один мускул пока зверёк вырывал куски мяса из его руки, отрицательно покачал головой.

– Не пища, – сказал он и бросил строгий взгляд на дракончика.

Тот прервал кровавую трапезу и преданно уставился в глаза Аресу.

– Он признал в них всадников… – поражённо произнесла Дану. – Но это невозможно!

Глава 2

Тишину, наступившую после слов Древней, нарушил Генерал.

Он укусил за палец державшего его Максимилиано, вывернулся из рук и серой молнией устремился к эльфийке, издавая боевые кличи. Зверёк явно намеревался поквитаться со свернувшимся на руках Дану чешуйчатым обидчиком любимого хозяина. То, что дракончик размером превосходит его самого раза в полтора, пушистого мстителя не смущало. Генерал громогласно обещал, что от рептилии только клочки по закоулочкам полетят, дайте только добраться.

Арес едва успел поймать не на шутку разошедшегося питомца за шиворот и водрузить к себе на плечо. Зверёк моментально успокоился и, сочувственно попискивая, принялся обнюхивать кровоточащую ладонь хозяина.

– Полагаю, симбиоз с демонами не прошёл бесследно и изменил нашу ДНК, – спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном, сказал репликант.

Учитывая сохранившийся, пусть и в ограниченном виде, телепатический контакт с Белочкой, Лёха был склонен согласиться. Что-то в нём определённо изменилось после соседства с демоном. И в физическом, и в ментальном планах.

– В результате вы получили структурные изменения схожие с теми, что позволяют Дану получить контроль над драконом… – уловила Миа ход мыслей Ареса.

– Проверить эту теорию мы вряд ли сумеем, но звучит правдоподобно, – отозвался Явар, сноровисто перевязывая покусанную руку брата.

– И что это значит для всех нас? – задал самый насущный вопрос Стриж.

– Что вы можете обойтись без меня… – негромко проговорила Дану и её глаза налились тусклым светом.

Время для Лёхи словно замедлилось. Он чувствовал как воздух буквально наэлектризовался. Видел, как Даран и Райна потянулись к шпагам, инстинктивно реагируя на опасность. Заметил как зарождается пламя на кончиках пальцев Ниэль.

В сознании билась чужое хищное желание рвать и жечь, чья-то холодная решимость сделать всё необходимое и неистовая, отчаянная готовность биться до смерти за нечто, не имеющее цены. Частицу себя.

Миг и пришло осознание: эти чувства принадлежали новорожденному дракону, Аресу и Дану, с которыми у Лёхи установилась причудливая связь схожая с той, что соединяла их с Белочкой.

– Отставить! – рявкнул Стриж, встав между Дану и остальными. – Нам нечего делить!

Он всё отчётливей ощущал неразрывную связь между Древней и её драконом. Наверное что-то подобное ощущает мать по отношению к своему ребёнку. Готовность отдать жизнь, не задумавшись ни на мгновение. Всепоглощающий ужас от одной мысли о потере драгоценного дитя.

– Дракон принадлежит Дану и только ей! – продолжил Стриж, глядя в золотые глаза эльфийки. – Ты ведь чувствуешь меня, да? Чувствуешь, что я говорю правду.

Пламя в глазах Древней медленно тускнело, уступая место настороженному удивлению.

– Да… – тихо проговорила она и коротким жестом погасила пламя в руке Ниэль. – Слабо, но чувствую. Как это возможно?

– Вот и разберёмся за чашкой чая в спокойной обстановке, – миролюбиво предложил Стриж. – Если хочешь – в Поднебесном, в окружении твоих бойцов.

Даран, успевший до половины вытащить шпагу, неодобрительно нахмурился. Так рисковать безопасностью графини он не собирался.

– Клан Кречетов не претендует на дракона, Поднебесный, эльфов или их имущество, – проговорила Лаура, всё это время сохранявшая впечатляющее спокойствие. – Ни сейчас, ни в дальнейшем. Алекс прав – нам нечего делить.

– Клан Стальных Грифонов тоже не собирается заявлять права на собственность Древней, – глухо произнёс Даран, всё ещё не сводя подозрительного взгляда с Ниэль.

Та бесстрашно уставилась на него, готовая убивать и умирать ради Древней, но тут вперёд шагнул Явар, заслонив собой людей, и враждебность во взгляде эльфийки мгновенно угасла.

– У меня уже есть питомец, – невозмутимо добавил Арес, почесав Генерала за ушком. – Чужих мне не надо.

Зверёк воинственно уставился на дракончика и издал боевой клич, давая понять, что не намерен делить своего хозяина с какой-то ящерицей.

Его решительные вопли словно разрушили злое колдовство и заставили всех рассмеяться. Стриж чувствовал, как иррациональный страх Дану отступил, возвращая ясность ума.

– Я вынуждена принести свои глубочайшие извинения, – покаянно склонила голову Древняя, всё ещё прижимая к себе маленькую рептилию. – Не знаю что на меня нашло.

– Всем нам стоит успокоиться и осмыслить произошедшее, – мягко улыбнулась Миа. – И выпить чего-нибудь кажется мне прекрасной идеей.

Рассевшись за длинным столом на жилом уровне, пустотники, эльфы и люди разлили по бокалам вино, морс и, в случае покусанных, сок амброзии. Дракончик спал, цепко обвившись вокруг руки Дану диковинным то ли браслетом, то ли наручем. Сама эльфийка то и дело мягко касалась его пальцами, словно опасалась, что он может вдруг исчезнуть.

Непринуждённых бесед никто не вёл, атмосфера царила скорее растерянная. Произошедшее изрядно выбило всех из колеи.

– Древняя получила своего дракона, – баюкая в руке кубок с разбавленным вином начала Лаура. – И, неожиданно для всех, обнаружилось его странное сродство с Алексом и Аресом. Грозит ли это нарушением наших планов? И если да, то каким образом?

Перед ответом Дану задумалась и Лёха ощутил её неуверенность. Та, словно почувствовав касание чужого разума, бросила на него внимательный взгляд.

– Сомневаюсь, – подумав, ответила Древняя. – Возможно это что-то меняет, но не нарушает. Мне необходимо время чтобы осмыслить произошедшее.

– Нам всем хотелось бы это осмыслить, – мягко заметила Лаура. – Хоть что-то вы уже поняли?

Выпив глоток золотистого сока амброзии, Дану неторопливо сказала:

– Драконов создают под конкретного всадника. Демон, частичку которого получает эльф, становится основой для гибридов. Обычно их создают несколько и сохраняют хоть сотни лет, пока всаднику не придёт нужда сменить дракона.

– И часто такое случается? – заинтересовалась Миа.

– К сожалению, не так редко как хотелось бы, – печально призналась Дану. – Два-три раза за жизнь. Иногда драконы погибают в бою, иногда из-за неопытности или ошибки всадника.

Сглотнув ком в горле она тихо добавила:

– Это… всегда очень больно.

Стриж вспомнил неописуемое чувство привязанности, что эльфийка испытывала к своему дракону, и мысленно ей посочувствовал. Наверное такую потерю непросто пережить.

– Но если одна частица демона помещается во всадника, а другая в гибрида, то как драконов может быть несколько? – заинтересованно подалась вперёд Миа.