Планета Тивит

– Это здесь…

Ведьма шагнула на большую площадку, где у входа дремало нечто мало похожие на всех живых существ, которых я видел ранее. Голова льва покоилась на крепком теле дракона, а сложенные перепончатые крылья напоминали о том. Что эта ужасающая тварь умеет еще и летать!

– Это кто? Раньше его тут не было…

– Пуфик! – представила нас колдунья. При ее словах чудовище открыло один глаз и зевнуло, показывая мне три ряда плотных и острых, как хорошо наточенный меч клыков. – Мне все время хотелось домашнего питомца…– пожала ведьма плечами.

– Лучше бы кошку себе завела…– буркнул я, опасливо обходя огромное тело.

– Это и есть кошка, только большая! – отмахнулась Агриппина.

– Ну да…Даже очень…

Обогнув по широкой дуге дракона-льва, мы оказались перед деревянной дверью. Прямо на уровне нашего живота виднелось специально вырезанное углубление под ладонь. Ведьма кивнула на него. Позволяя мне туда засунуть свою руку.

– Библиотека меня знает…Я глава! А вот вам придется пройти процедуру определения личности.

С легким страхом я позволил себя считать. Ладонь легла прямо в углубление, словно оно только меня и ждало. Стало тепло, а в пальцах появилось легкое покалывание, а потом совершенно неожиданно меня обдало ледяным холодом. Я отшатнулся, но ладонь крепко была зажата в углубление.

– Значит, все-таки желал зла…– укоризненно покачала головой Агриппина, наблюдая за моими мучениями. Дракона-лев медленно привстал на мощных лапах, коротко лязгнув внушительной челюстью.

– Как бы вообще да, – помялся я, – но не сейчас и не тебе…

– Верю, – улыбнулась Агриппа, щелкая своими наманикюренными пальчиками. В тот же миг тиски разжались, и я свободно смог вытащить руку из углубления.

– Ты специально?

– Ну да! – рассмеялась ведьма. – Никакой это не сканер добрых или злых мыслей. Дверь подчиняется только мне, выполняя мои приказы. А ты же во всем сразу же сознался…Надо было еще спросить тебя, хочешь ли ты меня или нет? – посмотрела вполне серьезно на меня колдунья. – Пока отвертеться не мог…

– Развела, как дурака, – расстроился я.

– Не переживай, вся магия – это сплошной развод дураков!

Дверь отъехала в сторону, открывая нам путь в святая святых, в книгохранилище Харьковского Ковена Ведьм, в их знаменитую на весь мир библиотеку, за которой долгое время охотилась инквизиция и даже мой родной дед.

С того момента, как я был здесь последний раз, тут все изменилось. При Алаиде в библиотеке царил полный хаос, а теперь манускрипты были сложены аккуратными стопочками, свитки небольшими пирамидками по темам, а огромные тяжелые тома из воловьей кожи складировались на полках на самом верху.

– Я провела тут небольшую инвентаризацию, – пожала плечами ведьма, ведя меня к небольшому уютному столику, где уже был накрыт легкий завтрак на две персоны. Дымилась чашка ароматного кофе для меня и зеленый чай для колдуньи. Несколько бутербродов с красной рыбой и сыром, зелень оставались чуть в стороне, будто бы ненавязчиво предлагая себя вкусить. Недалеко от чашек высились несколько увесистых книжных фолиантов и пергаментные свитки, туго скрученные в трубочку.

– Я подумала, что стоит перекусить…– улыбнулась Агриппина, указывая на кофе с бутербродами.

– Если честно, то с самого вчерашнего вечера и крошки во рту не было, – вынужден был согласиться я, усаживаясь напротив колдуньи.

– Почему-то я так и подумала…– кивнула чародейка.

Мы уселись по разные стороны от небольшого столика, и я с наслаждением втянул носом запах свежее сваренного ароматного кофе.

– Пахнет-то как…– улыбнулся я, запивая немного суховатый бутерброд.

– Я знала, что тебе понравится! – кивнула Агриппина. – Дворкин, ответь мне всего лишь на один вопрос.

Я насторожился. Неужели снова будет убеждать меня сделать выбор за Дарью. Ведьмы – хитрые существа! Но сейчас помощь главы харьковского Ковена была нужна нам с Максом, как воздух. Без нее нам вряд ли удастся спасти Красовскую с планеты Тивит.

– Спрашивай! – кивнул я, прекратив жевать.

– А зачем тебе это надо? Пропал не кто-то из твоих близких родственников, а обычная подруга, да и то, общаетесь вы с ней теперь относительно редко. Зачем тебе это все?

Я не мог никак ожидать от нее столь прямого вопроса. Поперхнулся, не зная, как объяснить женщине, которая привыкла за всю свою долгую двухсотлетнюю жизнь делать людям другим сплошное зло, почему я помогаю Максиму в поисках его жены.

– Понимаешь, Агриппа…Янка, даже не моя подруга, она в первую очередь человек. И если бы на ее месте оказался бы кто-то другой, то я бы точно так же бросился ему на помощь. Люди должны помогать друг другу, тогда, возможно, в этом мире что-то изменится к лучшему.

– Ты идеалист, Дворкин! – со смехом заключила она.

– Так уж вышло…Поверь, мне от этого не легче. Лучше расскажи, как среди сотен тонн этой макулатуры, мы сможем найти нужные нам древние тексты?

– Неужели забыл? – скривилась недоверчиво колдунья. – или с Агридой здесь не был…

Она щелкнула пальцами, и в тот же миг, что-то зашелестело призывно над нашими головами. Комната заблестела тысячами ярких серебристых огоньков. Они порхали где-то на высоте, издавая волнительный писк, который резал слух.

– Феи? – ухмыльнулся я понимающе чародейке.

– Они мало похожи на героев сказок, – пожала плечами Агриппина, – но они мне были кое-что должны в свое время, за что я их определила здесь навести порядок и все тома отсортировать по темам. Когда Аздиаки долг отдали, превратив библиотеку в то, что ты видишь сейчас, то попросили меня оставить их тут смотрителями.

– Аздиаки? – переспросил я незнакомое слово.

– Это такой очень древний народ. Некая помесь бабочки и человека – причуда эволюции. Впрочем, сейчас сам все увидишь… Берта! – громко позвала она, обратив свой взор наверх.

Одна из точек замигала чуть сильнее, а потом стала приближаться, увеличиваясь в размерах. Теперь я мог ее рассмотреть вблизи. Аздиак, летевший к нам, был размером с ладонь взрослого человека. Все его тело покрывали плотные чешуйки, срастающиеся мощными прозрачными крыльями за спиной в области поясницы. Из-за чего был нарушен баланс, и существо летело, словно переломленное пополам. Голова и руки у аздиака были человеческими, а в нашем случае, неизвестная Берта была еще и девочкой, судя по роскошным каштановым волосам, густо спадающим с ее плеч шелковистым водопадом. Чуть полноватые губы, острые скулы делали ее лицо миловидным, и она была бы настоящей красавицей, если бы не полное отсутствие ног, вместо которых судорожно сгибалось острое и несомненно ядовитое жало, похожее на осиное.

– Да, госпожа Агриппина! – Берта вспорхнула на журнальный столик, низко, но с чувством собственного достоинства поклонившись.

– Это, Александр Дворкин! – представила ведьма меня. – А это Берта – наш библиотекарь.

Я улыбнулся, боясь, как бы для такой крохи моя улыбка не выглядела ужасным оскалом.

– Очень приятно! – Берта сделала мне ручкой, сотворив на лице вежливую улыбку.

– Нашему другу нужна помощь…Ему требуется вся возможная информация о Тивите, – отдала распоряжение Агриппина, допивая кофе одним глотком.

Аздиак отшатнулась, изменившись в лице.

– Вся информация о планете Тивит хранится в запрещенной секции.

– Значит, придется ее вскрыть! – коротко и зло отрезала Агриппина. Ей не нравилось, когда с ней спорили.

Девушка-оса печально кивнула, при этом ее цвет с ярко-серебристого изменился на нечто желтое. Она вспорхнула со столика, бодро набирая высоту. Что-то прокричала на ходу, отдавая распоряжение своим товаркам, замершим на темном потолке звездным сиянием. Их сияние мгновенно потускнело, отливая желтым. Эти огоньки заметались по потолку, казалось бы, в полнейшем беспорядке, но, лишь внимательно, приглядевшись, я понял, что, на самом деле. У этих малышек все строго структурировано, и каждая особь знает куда лететь.

– Думаю, что через пару минут у нас будет вся необходимая информация, – сообщила мне Агриппина, уставившись задумчивым взглядом куда-то в сторону от меня.