Бурная молодость Жени Степанова

Понимая, что против двух человек он не выстоит, Саша сухо сказал: – Теперь у тебя есть партнер. Вот с ним и играй! – после чего, спиною вперёд прошёл сквозь калитку.

Оказавшись на открытом пространстве, он увидел ещё одного крепкого парня. Тот бодрой походкой направлялся к укромной спортивной площадке. Обойдя его по дуге, Саша устремился к столовой. Туда, где было много людей.

По дороге к харчевне, Саша подумал о том, что, скорее всего, паренёк проигрался до нитки. Для того, чтобы скостить карточный долг, ему нужно найти какого-то лоха и привести к друганам. Всё остальное, шулеры сделают сами.

А Саша должен был просто послать этого парня по матушке. И чем раньше бы он это сделал, тем лучше. С тех пор, Саша твёрдо усвоил, как поступать в таких ситуациях.

Если ему чего-то было не нужно, а его убеждали в обратном, то он делал так. Отключал свою деликатность, плевал на потаённые чувства людей и в грубой форме отправлял их по известному адресу.

К лотереям всякого рода Саша всегда относился с большим недоверием. Не настолько просты устроители розыгрышей, чтобы остаться пролёте. Значит, дураками окажутся те чудаки, что покупали билеты. Зато его любимая мама внезапно поверила в нечто обратное.

– Представляешь? – спросила Сашу она прямо с порога. – Моя сменщица выиграла в гослотерею стиральную машину под названием «Вятка». Месяц назад ей на сдачу всучили билет. Она долго скандалила, не хотела забрать эту бумажку.

Однако, мелочи у кассирши действительно не было. Пришлось взять лотерейку и пару конфеток по копейке за штуку. Позавчера Валька купила газету с таблицей, проверила номер и получила девяносто рублей.

– Повезло. – без энтузиазма откликнулся Саша. Чувство азарта было ему неприсуще.

– Я вот что решила. – не слушая сына, продолжила мама: – С получки возьму целую пачку, сто штук. Если один билет Вальки выиграл приличную сумму, то уж на сотню обязательно выпадет какой-нибудь приз!

Зная теорию вероятности из институтского курса, Саша тотчас возразил: – Ничего не получится! На любой лотерейке две цифры. Трехзначный номер – это серия. Пятизначный – номер билета. Значит, чтобы определить возможность удачи, нужно…

Мама Сашу даже слушать не стала. Она вся была во власти своих небывалых мечтаний. Сын попытался всё объяснить значительно проще. Он сообщил, что на призы идёт не более шестидесяти процентов выручки от продажи билетов. Иначе, смысла нет, всё затевать.

Затем, добавил, что самый маленький выигрыш рубль, а это равняется стоимости более чем трёх билетов. Чтобы набрать денег для крупного приза нужно, чтобы много людей проиграли. Все было напрасно.

Саша взял газету с тиражом прошлого месяца и на глазах у мамани стал считать те призы, что выпали на сто номеров. Выходило, что в среднем штук десять. Причём на разные серии, а их, этих серий тоже было не меньше, чем сотня.

Слова Саши повисали в пространстве. Мама упёрлась, словно баран. Он напомнил ей о пачке тех облигаций, что всех заставляли брать после войны, и на которые она, так и не получила ни рублика.

Отчаявшись, Саша спел ей частушку дореволюционных времён, которую не очень давно исполняли в каком-то историческом фильме: – Николашка в ус не дует, лотерейками торгует. – всё бесполезно! Никакие доводы на маму не действовали.

В день получки она очень торжественно сунула Саше не распакованную пачку билетов. Ещё через неделю, пришла газета с очередным тиражом розыгрышей гослотереи.

Как Саша и думал, на пачку в сотню билетов выпало десять выигрышных номеров, но серия, ни у одного из них, не совпала. Итого, маме следовало получить десять рублей, а потратила она целых тридцать.

На родительницу было жалко смотреть: – Валька на один билет получила стиральную машину под названием «Вятка»! А я…– сокрушенно повторяла она. Сетуя на вселенскую несправедливость, она пошла на ближайшую почту, за своим мизерным выигрышем.

Прошло лет пятнадцать. Появилась моментальная лотерея под названием «Спринт». Это была цветная бумажка, свёрнутая в трубочку, сложенная пополам и запечатанная с одного конца металлической кнопкой.

Чтобы узнать, что внутри, нужно было оторвать заклепанный конец у билета, развернуть его целиком и прочесть надпись внутри. Стоило всё удовольствие половину рубля.

По тем временам, на полтинник можно было купить две с половиной буханки белого хлеба. Ещё продавались билеты в два раза дороже, но их мало, кто брал. Очень уж дорого.

И было каким-то мифическим людям огромное счастье. Об этом, часто рассказывали по всесоюзному радио. А особых везунчиков даже показывали по телевизору. После чего, началось форменное помешательство граждан.

Народ покупал этот «Спринт» коробками по тысяче штук. Ходили легенды, что кто-то нашёл способ узнать, в каких билетах есть выигрыш, а где его нет. Назывались различные методы, от рентгена до ультразвука и лазера. Мама Саши «Спринт» не брала. Одной прививки от жадности ей хватило на всю её долгую жизнь.

Саша каждый день проходил мимо киоска с первой моментальной лотереей СССР. Как-то, он покаялся Жене, что когда набиралось медяков на билет, он брал один билет «Спринта». Всё-таки вера в невероятное чудо все ещё теплилась в его глупом сердце.

В лучшем случае, Саша, как и все остальные, выигрывал приз в размере стоимости одной лотерейки. Он так и звался: – «Ещё билет». Следующая попытка всегда завершалась провалом.

Уже к концу «спринтомании» судьба свела Женю и Сашу в одной проектной конторе. Там же работал и мастер спорта СССР Борис Дымов. Как обычно, их ПКБ принимало участие в областном первенстве по настольному теннису.

Удалая команда, заняла первое место. Они получили блестящий алюминиевый кубок и талоны на доппитание, по два пятьдесят в день на человека.

Соревнования продолжались целых три дня. Так что, сумма у каждого получилась приличная. Все дружно решили деньги пропить и отправились к тому игроку, что жил недалеко от спортзала.

Повод был очень весомый. Поздней спортсмены узнали, что их незабвенный директор наградил всех за первое место двумя червонцами каждого. А парни, занявшие третье место, получили от своего любимого шефа, по полторы сотни рублей.

Как это часто бывало по молодости, к концу банкета, все неожиданно поняли, что одного пузыря им не хватило. Так сказать, на посошок. Решили сбегать ещё, и стали скрести по карманам. Денег на водку у них не нашлось. Набралось лишь на бутылку портвейна без закуси. Решили догнаться креплёным вином.

И тут Женя неожиданно выдал: – Давайте возьмём один «Спринт».

Все посмотрели на парня, словно на психа.

Кто-то сказал: – Тогда на вино нам не хватит.

– Я обязательно выиграю! – настаивал Женя. – Когда я беру билет на последние деньги, мне всегда приходит удача.

Он говорил так убежденно, что все захотели поверить ему. Однако, всё дружно решили, вином нельзя рисковать! Снова перетрясли все карманы, выгребли мелочь, что оставили себе на проезд, и набрали полтинник, как раз на билет. Они вышли из квартиры товарища и гурьбой поспешили к киоску.

Женя купил один «Спринт» и, никуда не спеша, оторвал от бумаги заклёпку. Все напряженно следили за его умелыми действиями. Парень развернул цветную бумажку, прочёл и, четко разделяя слова, вдруг сообщил: – Двадцать пять рублей!

Реакция теннисистов напоминала финал комедии Гоголя, которая звалась «Ревизор». То есть, все ошалело молчали. Через пару мгновений, возник такой шумный гомон, словно им причитался не менее, чем миллион. Как бы то ни было, но благодаря Жене, банкет получил продолжение.

С тех пор много воды утекло, но Саша Филатов так и не стал азартным мужчиной, и на деньги никогда не играл. Он замечательно помню расхожую истину: – Одним всё, другим всё остальное!

Долина в горах

В начале июля, в мотострелковом полку завыла сирена тревоги. Солдатам и офицерам вручили оружие с боевыми патронами и суточные сухие пайки. Подразделения разместились в грузовиках. Ни секунды не медля, они отправились в путь.

Машины выстроились одна за другой, выехали за ворота воинской части и повернули на юг. Пыльный просёлок петлял между оврагов и сопок. Через пару часов, автомобили вплотную приблизились к советско-китайской границе.

После полудня, дорога уткнулась в гряду крупных холмов. Грунтовка с огромным трудом протиснулась в узкий проход, зажатый высокими склонами. Стоявшие бок о бок, большие бугры вдруг расступились.

Колонна выскочила в огромную впадину, тянувшуюся на несколько верст. Цепи крутобоких возвышенностей закрывали её со всех сторон горизонта. Они хорошо защищали от зимних ветров, дувших из бескрайних степей сопредельной страны.

«ЗиЛ-157» проехал ещё сотню метров и замер, как вкопанный. Прозвучала команда: – Покинуть машину! – солдаты схватили вещмешки и оружие. Ссыпались горохом на землю и встали вдоль правого борта «палариса».

Женя занял своё место в коротком строю. Он поправил ремень «калаша» на плече и огляделся по сторонам. Прочие грузовики вытянулись длинной цепочкой. Они равномерно распределись по широкой долине. Возле каждого автомобиля стояли бойцы с автоматами.

К кладовщикам подошёл молодой лейтенант и приказал: – Первое отделение. Подняться на гребни холмов! – он указал на ближайшие сопки: – Оцепить долину с востока. Расстояние между солдатами двадцать шагов! Если кто-то заметит гражданских, немедленно их арестовывать и приводить прямо ко мне! Выполняйте!

Следуя за сослуживцами, Женя пошёл в указанном им направлении. За спиной снова раздался крик командира. Второе отделение взвода летёха послал на западную часть котловины.

Сделав пару шагов, Женя сошёл с пыльной обочины и оказался перед высокими зарослями, стоящими непроходимой стеной. Перед ним оказалась густая растительность высотой в полтора человеческих роста.

Прочные стебли торчали почти вплотную друг к другу. Каждый имел толщину в большой палец руки. Листья травы были тонкими, как наконечник копья и сантиметров пятнадцать длиной.