Бурная молодость Жени Степанова

Праздник отмечался в кругу семьи. Накрывался стол с традиционными пирогами и головой заколотого животного. После произнесенья молитвы, все дружно садились за трапезу.

В эти дни нужно было встречать, кормить и поить всех, кто оказался рядом с их домом. Считалось, что среди них обязательно окажется святой Георгий под чужою личиной.

Вот и представьте себе. Всё населенье сидело за богато накрытым столом. Все ждали прохожих людей, чтобы их хорошо угостить. А откуда им взяться в далёком горном селение? Туда, кроме местных, никто сроду не ездил.

Поэтому, всю ту неделю, офицеры сами ходили в гости к знакомым и друзьям осетинам. Да ещё, отпускали в увольнительную почти весь рядовой и старшинский состав. Мол, пусть помогут хозяевам с уничтоженьем продуктов.

Только строго велели, чтобы их подчинённые не напивались очень уж сильно. Хоть там и ставили только сухое вино, но даже таким слабым напитком, наклюкаться можно было очень изрядно.

– В те времена, я прилично гонял шары на бильярде. – продолжал вспоминать тучный полковник: – В части эту забаву тогда запрещали. Мол, ни к чему приучать офицеров к азарту. Поэтому, в увольнительную я надевал гражданский костюм и ездил во Владикавказ, чтобы немного размяться.

Там бильярдных было полно, но везде на кону ставились деньги. Обычно, начинали с половины рубля, а там как пойдёт. Город был для меня совсем незнакомый. Осетинского языка я, конечно, не знал.

Так что, вёл я себя очень тихо. Никогда не лез на рожон. Ставил помалу, что-то выигрывал, что-то проигрывал, но всегда оставался с тем, с чем пришёл. Иногда даже оказывался в маленьком плюсе. На два-три рубля.

Как-то так получилось, что я почти целый месяц в город не ездил. Потом, оказался там по каким-то делам. Всё, что нужно оформил и вдруг решил немного шары погонять.

Вы должны понимать, что кий я давно в руках не держал. Вот и начал бессовестно мазать. И не заметил, как по полтиннику улетела пятёрка. В кармане остался только червонец до новой зарплаты. Да и то рублями и трёшками.

Тут ко мне подошёл местный жучок. Он прогнал человека, с которым я всё время играл и предложил: – Дай сгоняем по рваному.

Я себе говорю: – Ладно, и так мне долго везло. Ещё три рубля просажу и отправляюсь домой на автобусе.

Стали играть и тут, как говориться, мне и попёрло. В кои-то веки, я вдруг поймал невероятный кураж. Как ни ударю, всё точно в лузу. Мой оппонент весь злостью исходит, а ничего сделать не может. У него почему-то всё мимо идёт. Уже через час, он стал бедней на четвертак.

Тут на меня все обратили внимание и встали плотным кольцом возле нашего поля. То они говорили на русском, и вдруг залопотали на своём, осетинском. Я хоть языка и не знал, а легко догадался, о чём они там говорили.

Мол, явился сюда тихой сапой. Прикинулся валенком, просадил пятёрку какому-то дурню, а потом принялся раздевать местного мастера. Видно почувствовал, что у того очень много лаве.

Я сразу понял, что пора оттуда линять. Иначе и ног не смогу унести. Бросить кий на вершине успеха, просто так, ни за что не дадут. Нужно несколько конов проиграть. Сделать вид, что фортуна от меня отвернулась и только потом, потихоньку уйти.

Пришлось мне вносить поправки в удары. Не лупить очень сильно. Целиться не в центр лузы, а на полсантиметра в сторонку. Я пытался шар так подкатить, чтобы получилась подставка.

Её-то в сетку свалить одно удовольствие. Возможно, у мастера настроенье поднимется. Глядишь, он придёт в нормальную форму. Начнёт сам заколачивать мне. Однако, как я не старался, всё вокруг грозно молчали. Наверное, поняли, что я задумал.

В общем, я просадил три игры. Чтобы не нервировать местного мастера я не показал ему деньги, которые он проиграл мне за вечер. Вынул трёшку из другого кармана и расплатился с хмурым молодым игроком.

Положив кий на стол, я с сожаленьем сказал, что мне нужно увидеться с большим человеком. Поэтому, я не могу больше оставаться в бильярдной. Все вокруг угрюмо насупились. Никто ничего не ответил.

Я немедленно вышел на улицу. Там оказалось уже очень темно. Следом за мной сразу пристроилось три очень крупных мужчины. Так я и шёл, под охраной, до самой окраины города.

Ни одного автобуса мне не попалось. Вокруг ни единой души. До воинской части оттуда было пять километров. Дорога шла по ровному полю. Нырнуть в кусты и спрятаться там никак невозможно.

– Ну, – думаю: – сейчас они меня быстро догонят. Накостыляют по полной программе и отберут все наличные. Причём, вместе с червонцем, который остался до новой зарплаты.

Глядишь, заодно, прихватят часы и всё остальное, что удастся найти. Могут даже раздеть до трусов. А будешь сопротивляться насилию, так и вовсе зарежут и бросят в канаву.

В самый напряжённый момент, вдруг за спиной показались горящие фары. Ни на что не надеясь, я поднял правую руку. Стою, дрожу от испуга и думаю: – Кто же мужчину посадит в машину, среди тёмного поля?

Словно по волшебству, автомобиль остановился возле меня. Я ринулся к дверце. Она тут же открылась. Смотрю, а в такси сидят три офицера из нашей воинской части. Они из увольнительной возвращались из города. Я прыгнул в салон. «Волга» тронулась с места и помчалась вперёд.

Больше я в ту бильярдную никогда не ходил. А потом, вообще, прекратил на деньги играть.

Лотерея

Когда Женя трудился в Тольятти, он не бросал заниматься пинг-понгом. Нашёл поблизости школу, в которой имелись столы для игры, и стал ходить туда для поддержания формы.

Скоро начальство узнало, что он кандидат в мастера по настольному теннису. Тут, как обычно в те годы, начались соревнования области среди спортивных команд профсоюзов. Проводились они в городе Куйбышеве.

Парня сняли с работы и послали в столицу Поволжья. Там он встретил друзей, которых знал уже много лет. В первую очередь он поздоровался с Мишей Гавриловым, Валерой Мерлином, Борей Дымовым, Мишей Сигалом, Володей Тудвасевым, Эдуардом Козловским и юным дарованием Витей Поповым.

Чуть позже, Попов стал чемпионом международной спартакиады среди студентов. Он, как и все остальные, в том числе Женя, постоянно входили в десятку сильнейших теннисистов города Куйбышева.

Кроме тех, кто играл, приходили и те, кто не достиг особых высот, но любил посмотреть на мастеров мяча и ракетки. Пока одни команды сражались, другие сидели на лавочках в зале и болтали друг с другом.

Среди зрителей оказался, и хороший приятель Жени, Саша Филатов. Нужно сказать, что по натуре он был человек не азартный. Не любил играть в карты, домино или шашки. Пытался брать в руки шахматы. Да что-то плохо у него получалось. Постоянно зевал ходы и фигуры.

На деньги, Саша не играл никогда, ни на бегах, ни в настольные, ни в спортивные состязания разного рода. Наверное, в своей прошлой жизни он наелся такого добра до отвала. Поэтому, в этой своей ипостаси, сам не ставил наличные и другим не советовал.

Правда, один раз, он рассказывал Жене, как чуть не попался на уловку профессиональных картёжников. Как это ни странно, но подвигло парня на это его человеколюбие и мягкосердечие.

Произошло всё в Анапе в шестидесятых годах. Саша приехал туда по курсовке на грязелечение. Жил он на частной квартире, а питался в пищеблоке лечебного учреждения.

Стоял он как-то рядом с санаторной столовой. Ждал своей смены на стандартный обед. Там и подошёл к нему щуплый, невысокий парнишка. В непринужденной курортной манере паренёк завязал разговор. Мол, откуда приехал, от чего ты тут лечишься, ну, и так далее.

Саша такие беседы никогда не любил. Да и парень ему не понравился. Так что, он практически не встревал в его треп и пропускал всё мимо ушей. Постепенно парнишка перешёл к отсутствию развлечений в Анапе и к невероятной тоске размеренной жизни. Желая отвязаться от неинтересного ему собеседника, Саша молча ждал своей очереди в обеденный зал.

Паренек предложил перекинуться от скуки в картишки. Саша наотрез отказался. И тут началась подлинная фантасмагория. Парень начал его уговаривать, с настойчивостью наркомана, переживавшего ломку, и вдруг узревшего желанную дозу.

Саша не соглашался на это. Паренёк чуть ли не плакал, убеждая его поиграть. Саша стал в грубой форме советовать парню, уйти от него и найти другого партнера. За всю предыдущую жизнь он никогда не видал, чтобы кто-то так унижался. И ради чего, ради кона в дурацкие карты.

До начала обеда оставалось ещё четверть часа. Паренёк не отставал. Наоборот он чуть ли не вставал на колени. Говорили они очень тихо, но видимо, весьма экспрессивно. Стоящие поблизости люди стали на них часто оглядываться.

Наверное, со стороны всем казалось, что Саша обижает парнишку. Скорее всего, все подумали, что он его поматросил, и бросил. А теперь паренёк невыносимо страдал от неразделённой любви.

Чтобы как-нибудь выйти из такой ситуации Саша согласился сыграть один кон. Паренёк сказал, что здесь неудобно и, показывая дорогу, как собачонка побежал впереди. Он всё время оглядывался и проверял, не отстал ли Саша в пути.

Они зашли за угол столовой. Проводник ринулся на спортплощадку. Её окружал забор из металлической сетки высотою в рост человека. По ограде вились плотные ветви плюща. Что творилось внутри снаружи не было видно.

На улице стоял жаркий полдень, но кто его знает, в какое время в Анапе, любили работать грабители? Саша весьма настороженно осмотрелся по сторонам. Вокруг не оказалось ни единой души.

На первый взгляд, визави не представлял особой опасности. Даже если вдруг у него окажется нож. У Саши руки и ноги были намного длиннее.

– Не отмахнусь, так легко убегу. – сказал он себе.

Повизгивая от неслыханной радости, паренёк забежал в калитку забора. Саша осторожно шагнул вслед за ним. Возле порога никто не стоял. Он продвинулся на полметра вперёд. Из угла спортивной площадки появился мужчина среднего роста и приличной комплекции. Он с широкой улыбкой устремился навстречу.

Проводник защебетал, как канарейка. Он заявил, что благодаря счастливому случаю, встретил старого друга. Они смогут устроить пульку втроем.