Бурная молодость Жени Степанова

После отжима, жмых из мешков высыпали в стоведёрную бочку и заливали водой из колодца. Ёмкость стояла на солнцепёке. Сусло тотчас начинало очень бурно кипеть. Уже через несколько дней приступили к переработке полученной браги.

Дед был отличным механиком и мастером на разные выдумки. Он взял стальную двухсотлитровую бочку и смастерил из неё аппарат для самогоноварения. В нижней части того агрегата находилась герметичная камера. В неё заливалось литров сто свежей браги.

Горловина ёмкости закручивалась металлической крышкой с небольшим тонким патрубком. К патрубку был на резьбе прикреплён змеевик из медной трубки толщиной с карандаш. Конец змеевика выходил из бочки наружу у самого дна.

Верхняя часть аппарата заливалась холодной водой. Под ним разводился костёр. Брага бурно кипела. Спиртовые пары охлаждались и конденсировались в змеевике. В конце концов, из трубки текла прозрачная чача. Постепенно вода наверху нагревалась. Её приходилось менять несколько раз. Воду я таскал ведром из колодца.

Самогон собирался в пол-литровую стеклянную банку. Время от времени, нужно было проверить качество чачи. Если крепость её оставалась нормальной, всё сливалось в двадцатилитровый молочный бидон.

Количество спирта проверялось зажженной спичкой. Если готовый продукт горел синим пламенем, то всё нормально. Как только чача переставала гореть, процесс перегонки заканчивался.

В бидоне первак, вторяк, и послед перемешивались. В среднем, у нас выходил самогон крепостью градусов под пятьдесят. Готовую чачу потом разливали в стеклянные четверти.

Были тогда такие большие бутылки, ёмкостью литра по три. Заполненную до самого верха, посуду затыкали корковой пробкой и относили в подвал. Там она ждала уничтожения, путём распития дедушкой, бабушкой и теми людьми, которых приглашали к столу.

Утром дед заправлял аппарат свежей брагой и уходил на работу в колхоз. Я, как городской человек, вставал чуть попозже, часов в восемь – девять. После завтрака, шёл к аппарату, разводил под бочкой костёр и начинал курить вино, как говорили когда-то.

Самогон я выгонял на свежем воздухе, в обширном саду, под деревьями, усыпанными спелыми фруктами. Где-нибудь в полдень, дедушка возвращался с работы на небольшой перерыв.

Первым делом, он шёл ко мне в «лабораторию», где снимал пробу с полученной чачи. Причём, наливал её в гранёный стаканчик прямо из-под змеевика. Выпив грамм сто, он громко крякал и отправлялся обедать. Настроение у него тотчас поднималось.

Однажды с дедом пришёл его двоюродный брат, проживавший в Баку. Он на короткое время приехал к родне погостить. Оба мужчины налили по стопке и тихо чокнувшись, поднесли посуду ко рту.

Дед, как всегда, выпил с большим одобреньем. Гость сделал пробный глоток, выпучил глаза от горячего ещё самогона и выплюнул крепкий напиток в огонь. Пламя взметнулось, где-то на метр.

– Да в нём градусов семьдесят. – отдышавшись, выдохнул родич.

– Ничего, во фляге смешается, будет нормально. – бодро откликнулся дед.

Так всё и шло, своими чередом. Однажды, ближе к обеду, пришло время проверить крепость напитка. Процесс был в самом разгаре. В стеклянную банку тоненькой струйкой текла тёплая чача. Я взял спичечный коробок и зажёг серную спичку.

Затем, зачерпнул из банки столовую ложку продукта и поднёс к нему огонёк. Самогон охватило голубоватое пламя. Убедившись, что всё в порядке, я уже собирался выплеснуть чачу на землю. Тут рука у меня неожиданно дрогнула. Горящая жидкость пролилась через край.

Пылавшие капли попали на банку. Продукт, находящийся в стеклянной посуде, немедленно вспыхнул. Голубой огонек взбежал по тонкой струйке, вытекающей из змеевика, и нырнул в аппарат.

Попав внутрь агрегата, пламя вдруг зарычало. Тяжёлая бочка вся затряслась, как в лихорадке. Из змеевика ударил язык из огня длинною сантиметров в пятнадцать. Всё это весьма походило на небольшую горелку, работающую на сжиженном газе.

Грохот в бочке становился всё громче. Я бросил ложку на землю. Схватил лежащую поблизости тряпку и попытался заткнуть отверстие, дышащее ревущим огнём. Тряпка немедленно вспыхнула.

Я отбросил горящую ткань и решил перекрыть кислород коробком из-под спичек. Поднёс его к срезу змеевика. Пламя, словно вода, обтекавшая камень, лизнуло ладонь. Упаковка тотчас задымилась. Кожу хорошо припалило. Я разжал пальцы и отдёрнул обожжённую руку.

Коробок упал в банку с готовым продуктом. К моему счастью, спирт там уже выгорел весь. Коробок окунулся в тёплую жидкость. Занявшаяся огнем этикетка, зашипела и тут же погасла.

Я выхватил из банки промокшую насквозь коробочку и снова прижал её к змеевику. Размокшая от влаги бумага плотно заткнула отверстие. Пламя исчезло. Бочка ещё пару секунд погремела и стихла.

Выждав немного, я отодвинул затычку. Из змеевика, как ни в чём не бывало, вновь потекла тонкая тёплая струйка. Я набрал в ложку чачи и, опасаясь второго пожара, отошёл от аппарата метра на три. Достал из кармана штанов заранее припасённые спички и попытался поджечь самогон.

Огонёк зашипел и немедля погас. Спирт в чаче всё ещё был, это я чувствовал по резкому запаху. Однако, гореть продукт уже не хотел. Я затушил костёр под аппаратом и отнёс готовую чачу в сарай.

Вечером дед вернулся с работы и, как всегда перед ужином, проверил качество и количество выгнанной мной самогонки. Он весьма удивился, когда усышал о том, что получилось вдвое меньше обычного.

– Наверное, неплотно змеевик прикрутил. – решил он, через какое-то время. Я благоразумно смолчал. Только тогда до меня вдруг дошло, что во время пожара аппарат мог взорваться.

– Короче сказать, гнал я ту самогонку почти целый месяц. С тех пор не люблю её жуткий запах! – подвёл итог молодой человек.

Госпиталь

В конце 1968-го года, в лесном мотострелковом полку вдруг появился грипп из Гонконга. Скорее всего, его кто-то привёз из Благовещенска или даже из Владивостока. Оттуда часто приходили машины с различными грузами.

Работая на продовольственном складе, Женя часто общался с экспедиторами и офицерами части. Наверное, от кого-то из них он и подхватил ту заразу. К сожалению парня, она оказалась весьма неприятной.

У Жени поднялась высокая температура, за тридцать девять градусов Цельсия. Начало сильно ломить мышцы и кости. Грудь заложило так, что невозможно вздохнуть. Появились насморк и сухой, лающий кашель.

Доложив начальству о своём состоянии, боец отправился в больничку полка. Там уже знали симптомы данной напасти. Парня посадили в машину медпомощи и отослали прямиком в Благовещенск.

В городе, Женю поселили в палату для инфекционных больных. Там он и лежал почти всю неделю. После чего, переехал в другое крыло учреждения. Туда, где находились пациенты самого различного рода. Нужно было слегка отойти от перенесённой тяжёлой болезни. Набрать сил и потерянный вес.

Там Женя познакомился с другими бойцами. Он рассказал кое-что о себе и узнал кое-какие истории из жизни соседей. Когда речь зашла о рыбалке, он с пренебрежением бросил, что никогда не любил это мокрое дело.

Ему принялись объяснять, как это здорово на зорьке сидеть возле речки, и стали советовать, как-нибудь на досуге, взять в руки удочку. В ответ Женя всем рассказал, как он поймал крупного карпа в пруду в деревне у деда и как, не очень давно, занимался добычей лосося. После подобных историй, его собеседники переключились на армейские темы.

Один из соседей, Сергей Ушаков, рассказал о себе. Жил он в Верхнем Поволжье, в городе, Горьком. После окончания десятилетки, он, как и большинство одноклассников, решил пойти дальше учиться.

Парень сдал все экзамены, но не попал в институт благодаря высокому конкурсу. Без всякого дела, он проболтались до осени и, как многие сверстники, отправился в армию.

Каким-то таинственным образом, Сергей попал в ракетные войска СССР. Он был посажен в спец.эшелон, отправлен прямиком на восток и, в конце концов, оказался, где-то в центре Сибири. Железная дорога пришла на глухой полустанок, возле которого лежала глухая тайга, нетронутая рукой человека.

На сотни километров вокруг не было никакого людского жилья. Несмотря на такое положение дел, от всех бойцов требовали соблюдать военный устав. Так что, охрана объекта велась круглосуточно.

Секретная часть имела в плане форму квадрата, со стороной в пять километров. С одного краю стояли казармы, столовая, коттеджи для офицеров и КПП. В центре находились мощные радиоустановки.

Имелся строгий приказ руководства не приближаться к работающим замаскированным вышкам, ближе, чем на тысячу метров. Чтобы солдаты не проявляли своего любопытства и не пытались к ним подойти и пощупать, старослужащий части показал им поразительный опыт.

Он позвонил по телефону радистам, представился по полной программе и уточнил: – Когда можно устроить экскурсию? – из динамика послышалось шуршание бумаг. После чего, прозвучал чей-то голос: – Через четверть часа, над нами окажется американский спутник-шпион. Мы отключим аппаратуру. Так что, в это время можете смело идти. У вас будет всего пять минут.

В назначенный срок, сержант привёл бойцов к самой миниатюрной антенне огромного комплекса. Он достал из кармана живого бурундука, которого поймал накануне. Привязал зверька к железным конструкциям и велел всем вернуться назад.

Пока электронный соглядатай летел над территорией СССР, сержант дал солдатам бинокль. Все по очереди посмотрели в окуляры замечательной оптики. Они разглядели небольшого зверька, пытавшегося освободиться от пут.

Затем, установки включились. Прямо у всех на глазах, грызун превратился в кусок дымящейся, чёрной субстанции, похожей на уголь. После такой демонстрации, новобранцы уже не совались к тем установкам. Они обходили антенны самой дальней сторонкой.

Первое время Сергей служил рядовым. Свободного времени оказалось достаточно. Ходить в самоволку там было некуда. От нечего делать, солдаты ловили длинноногих ушастых зверьков.

Вокруг воинской части водилось на удивление много зверья. Зайцы бегали между деревьев у всех на виду. Из своего любопытства, зверьки забредали на территорию части. Для этого, они рыли норы под заборами из металлической сетки. Устав запрещал стрелять без причины из автоматов и пистолетов. Поэтому, приходилось использовать старый дедовский способ.

Обходя периметр охраняемой зоны, бойцы замечали те узкие тропы, которыми бегали вокруг грызуны. Люди брали тонкую проволоку и ставили петли на пути лопоухих.

Примитивный капкан недолго оставался пустым. Молодые охотники снабжали диетическим мясом не только себя, но и всех офицеров. Что было, общем, не так уж и трудно. Часть оказалась совсем небольшой. Начальников там находилось не больше десятка.