Ноев ковчег

– Напоминаю вам, что я ваш стюард, на время нашего полёта со всеми вопросами или просьбами вы можете обращаться ко мне. Мой контакт автоматически добавлен в ваши коммуникаторы. Моё имя Хуго Стрём, но вы можете обращаться просто по имени. Такая форма обращения записана в правилах, так что не стесняйтесь. В девять часов по корабельному времени будет открыта дверь из челнока в корабль-носитель. Вы сможете отправится на завтрак. На корабле есть небольшой ресторан, у нас отличный повар, уверен, вы будете довольны. Осталось пятнадцать минут, я сейчас доложу капитану, что у нас в челноке всё в полном порядке и… Так, позвольте… – Хуго на секунду запнулся, оглядывая салон. – Я поторопился, одного пассажира не хватает. Господин Дудка из четвёртой каюты не выходил?

Народ переглянулся и двое помотали головой. Хуго вздохнул.

– Я прошу, дамы и господа, обождать ещё несколько минут и не расходиться, пойду потороплю опаздывающего.

Мария готова была подождать без проблем. Волнение отбило аппетит, и есть пока не очень хотелось, но было любопытно, что там за ресторан? Насколько она помнила, питание входило в стоимость билета, на её взгляд вполне астрономическую. Неужели можно заказать, что угодно? Это ведь космический корабль, все продуты приходится возить с собой, в соседнюю лавку не сбегаешь. Как они выкручиваются, если миллионеры заказывают нечто экзотическое? Или так не принято? Только то, что в меню?

Перед входом в каюту стюард оправился, хотя и так выглядел идеально, принял серьёзный деловой вид и вошёл. Девушке его серьёзность показалась несоразмерно основательной. Он же всего лишь шёл поторопить припоздавшего пассажира. Или там некто особенный? Суперважный? Стюард наверняка знает, кто его пассажиры.

Хуго вышел из каюты через две минуты, щёки его были покрыты пятнами румянца. Мария не поняла, он был рассержен или смущён, но в каюте явно всё пошло не слишком гладко. За стюардом по пятам следовал пассажир и выглядел он совершенно противоположно тому, что Мария ожидала увидеть. Это был юноша, едва ли старше неё. Ну, возможно, год-другой. Худой, не слишком высокий, бледный. Лицо его, с правильными тонкими чертами, выражало злость и надменность. Марии так показалось. Он оглядел всех присутствующих, словно поверх голов, здороваться не стал. Да, уж! Первое впечатление бывает обманчивым, но пока назвать его симпатичным она бы не взялась.

Хуго с коммуникатором в руках вышел из салона в коридор, ведущий к служебным помещениям и внешней двери челнока. Видимо, как обещал, отправился докладывать капитану обстановку.

Генрих Дудка

«Что за фигня! Даже в полёте поспать не дадут. Зачем нужно переться в этот ресторан в такую чёртову рань! – едва не бормотал вслух, раздосадованный Генрих. – Этот болван стюард, как там бишь его, ввалился в мою каюту без всякого разрешения. Разбудил! Мол, для открытия дверей надо капитану докладывать, что у них всё в порядке. Ну так докладывай, чё ко мне-то припёрся?! Вали, докладывай своему долбанному капитану. Пассажиры, мол, ждут, а без него и дверь не откроют. Уроды! Плевал я на всех пассажиров, пусть хоть заждутся, хоть с голоду сдохнут! И на стюарда плевать хотел, и на надутого капитана. Он мне ещё вчера не понравился. Кто я, и кто он! Посмел мне угрожать! Козёл! И тебе, папаша, я эту поездку припомню».

Он вышел из каюты и оглядел тех, кому вынужденно оказался попутчиком. «Сборище уродов, – оценил Генрих с первого взгляда. – Хотя, вон та очень даже симпатичная. Простовата, конечно, а одета… словно в соседнем магазине готовой одежды отоваривалась. – Генрих скривил губы, рассматривая девицу, скромно сидевшую на стуле. – Кто её сюда пустил? Но личико – ничего, и фигура приличная. Может замутить с ней? Неделя не так скучно пройдёт. Остальные… вот эту рожу где-то видел. Может этот старикашка – знакомый моего папани? Да и фиг с ним. А другие по виду вовсе шелупонь, не стоят моего внимания».

Генрих поискал глазами стюарда.

«Так я не понял? Придурок лакей торопил меня, и где сам? Чего мы ждём?»

– Здравствуйте, меня зовут Лина.

Генрих обернулся.

«Одна из девок, решила со мной познакомиться? Вот прикол. Вообще выглядит неплохо, но для меня явно старовата. Ей же к тридцатнику уже, поди, а туда же!» – он оглядел её с ног до головы:

– И чего?

Она онемела от его ответа, обиженно заморгала и отошла.

«Туда тебе и дорога!»

– Молодой человек, вы не могли бы быть повежливее с дамой?! – это вмешался тот седой дядька в дорогом костюме.

Этот-то здесь явно по праву, не бедный и, судя по поведению, привыкший к подобной обстановке и высшему обществу. Всё-таки где-то Генрих его видел. Точно. С ним бы не стоило ссориться, но Генриха уже несло:

– Не мог бы. Где здесь дама?

«Мужик аж пятнами пошёл, думал, его удар хватит, вот я бы поржал. Но от моих слов и второй из кресла поднялся. Высокий, широкоплечий, во цвете лет, с таким до рукоприкладства доводить не стоит. Всем своим видом он показал, что тоже собирается за тёлку вступиться. А та смотрю уже в плечо седого уткнулась. Жена, что ли?» – Генрих раздумывал, не слишком ли он выступил. – «Молодой уже в мою сторону движется. Чё теперь, извиняться? Да ну…»

– Дамы и господа, – вернулся стюард и отвлёк внимание от нескромной персоны Генриха.

«Хоть раз вовремя явился» – Генрих был доволен.

Все повернулись к слуге.

«А чего-то он не радостный? Мы ж все тут, только его и ждём, внимаем, прям, как он мечтал! Какую-то дрянь со своим долбаным капитаном удумали, не иначе!»

Генрих схватил ближайший стул, сел и демонстративно скрестил на груди руки, вызывающе глядя на стюарда. Ну что важного может сказать этот лакей?! Ради чего Генриха побеспокоили? Да Генрих, если захочет, может весь паршивый корабль купить вместе с капитаном. Пусть только попробует его ещё раз огорчить, Генрих живо заставит себя слушать.

Глава 4. Взаперти

Хуго Стрём

Когда Хуго вернулся в салон, там явно назревал конфликт между пассажирами. И уж без Дудки здесь совершенно точно не обошлось, в этом Хуго был уверен на сто процентов. Было бы у него время подумать об этом, он бы расстроился, но новости от капитана вытеснили все другие проблемы. Хуго окликнул пассажиров и дождался пока всё внимание обратится к нему. Собрался с духом и сказал:

– Я только что говорил с капитаном. Он хочет сделать объявление. Пожалуйста, перейдите все вот сюда, ко мне, чтобы видеть экран. Я сейчас выведу на него передачу из рубки корабля.

Народ послушно потянулся ближе к Хуго. Ной Эбер, видимо, уловил его тревогу, пытался заглянуть Хуго в глаза, но тот старался смотреть прямо перед собой. Лишь Дудка демонстративно никуда не пошёл, развалился на ближайшем стуле, но к экрану голову повернул. Дисплей-проектор был расположен высоко, почти под самым потолком, над дверью перехода из челнока в корабль. Не слишком удобное место, приходилось задирать голову. Но Хуго до сего дня не понимал, зачем там дисплей. За срок его недолгой службы его ни разу и не включали. В принципе на дисплей могла выводиться разная информация для пассажиров: о маршруте, о корабле «Арк», о компании владельца, даже о космофлоте в целом. Но те же сведения каждый пассажир, мог получить в своём коммуникаторе на корабельном канале, что было гораздо удобнее. Но вот теперь капитан потребовал, чтобы его выступление видели непременно все вместе.

Дудка напрасно полагал, что идёт наперекор приказу капитана и тем подставляет Хуго. Капитан будет отлично видеть весь салон и строптивого пассажира также. Хуго лишь хотел, чтобы пассажирам смотреть было удобнее, так что Дудка наказывал только сам себя неудобной позой. Уж то, что он не пропустит мимо ушей слова капитана – можно было не сомневаться.

Хуго дал сигнал, и дисплей-проектор развернул вирт-окно. Капитан, как всегда подтянутый, в идеально сидящей форме, стоял на фоне приборной панели в рубке корабля. Хуго привычно представил себя на его месте и смутился. Не о том он сейчас думает, да и капитану нынче не позавидуешь – сообщать такие вести.

– Господа пассажиры, – начал капитан без приветствия. И действительно «доброе утро» было бы некстати. Капитан глядел прямо и открыто и продолжал: – Вы взлетели вчера с планеты Дике, и ночью челнок пристыковался к моему кораблю. Тогда же ночью мы легли на курс и сделали уже два гиперпрыжка. После каждого прыжка, согласно уставу, мы обязаны выходить на связь и докладывать своё местоположение и состояние корабля по гиперсвязи. В ответ нам сообщают существенные для полёта новости и предписания.

Капитан на секунду прервался, в салоне челнока царило молчание, кажется, все уже догадались, что капитан сообщит нечто ужасное.

– Последнее сообщение, было о том, что на Дике зафиксированы случаи неизвестной болезни. Отмечают массовые заражения, быстрое распространение инфекции. Что это – пока не ясно. По космическом флоту и частным судам распространён приказ о введении карантина всем побывавшим на Дике. Согласно этому приказу я не могу впустить вас на корабль. Корабль будет следовать проложенному курсу, но вы останетесь в челноке и будете находится в изоляции, вплоть до выяснения обстановки и поступления новых распоряжений.

– Эй, постойте! – Дудка вскочил с места. – Что значит оставаться в челноке?! А ресторан? А развлечения? Я отвалил столько бабок…

– Питанием, – капитан говорил спокойно, не повысив голос и не изменив тон ни на йоту. Дудке пришлось замолчать, чтобы расслышать все слова. – Питанием вас обеспечит господин Стрём. На челноке есть аварийный запас еды. Уплаченные деньги, возможно, вам вернёт страховая компания, если данный случай не будет признан форс-мажором. – Дудка фыркнул, но капитан не обратил на него внимания. Продолжил: – Это не моя прихоть. Но я буду точно следовать приказу. Я сожалею, что так происходит.

– Послушайте, – теперь в разговор вмешался Итан Мюррей, чего Хуго от него не ожидал. – Капитан, вы уверены, что можете так обращаться с пассажирами? Держать их взаперти, кормить аварийными пайками? Я депутат совета Земли. Если я узнаю, что вы действовали с нарушением прав Землян, то…

– Господин Мюррей, я всегда придерживаюсь устава и выполняю приказы, не подвергая их сомнению. Приказ о карантине не позволяет иного толкования. Я надеюсь, что уже на следующем прыжке мы получим новые сведения, и карантин будет отменён. Но до тех пор, дверь в корабль будет закрыта. А сейчас прошу меня извинить, мне нужно готовить корабль к гиперпрыжку. Все вопросы, просьбы и пожелания вы можете адресовать господину Стрёму, и мы постараемся всё решить.

Капитан отключился, вирт-окно свернулось в линию и погасло. Пассажиры оборотились к Хуго Стрёму. Он нахмурился, будто почуял, что скандал неминуем.

Генрих Дудка

– Это произвол! – немедленно завопил Генрих. – Я этого так не оставлю! Я вашу компанию разорю, по миру пойдёте! А ну-ка немедленно открой дверь!

– Это невозможно, – слегка пожал плечами стюард. – Дверь заблокирована капитаном. Мне она не подчиняется.

– Не смей со мной спорить! Я что должен тут куковать с кучкой дебилов?!

– Молодой человек! – оскорблённо сунулась тётка. – Ведите себя подобающим образом.

– Ты кто такая, чтобы мне указывать?! – не остался Дудка в долгу.

«Нет в самом деле, молчат, как овцы, ещё и возмущаются, когда я за их счастье сражаюсь!»

– Ну это уж слишком! – подскочил депутат.