Библиотека. Повести

Доктор поколебался, но потом сказал:

– Хорошо, говорите адрес. Я приеду, когда смогу.

Он поднялся без всякого энтузиазма и, выходя, сказал Лили:

– Я не знаю, во что ты меня втравила, но я еду на вызов – Йеллоустрит, 85. Поеду на такси.

Ему пришлось постоять, прежде чем перед ним остановилось такси. Он устало втиснулся и сказал адрес. Таксист повернулся к нему и ответил:

– Я туда не поеду.

Они некоторое время разглядывали друг друга, а потом Верд спросил:

– Ты что, не знаешь дороги?

– Я знаю дорогу, но туда не поеду, тем более в такое время.

Верд задумался и, в конце концов, решил, что из него вымогают деньги.

– Так за сколько поедем?

– Мистер, я же вам объяснил, что туда не поеду. И никто из наших не поедет.

Доктор изменил тактику.

– Послушайте, я доктор, меня позвали к больному ребёнку, и я должен помочь.

Таксист криво ухмыльнулся.

– Кто вы, я знаю. Вы когда-то лечили моих родителей. Но в это место я не хочу ехать и не хочу вас везти.

– Там что, живут преступники?

– Они не преступники.

Доктор потянулся.

– Тогда поехали.

Таксист некоторое время колебался, а потом сказал:

– Это обойдётся в 150 долларов, и я вас ни минуту не жду снаружи.

Доктор возмутился.

– Послушай, дорогой, я понял, что ты не хочешь ехать, но есть границы. Я знаю цены в нашем городе. Это максимум 20 долларов в любой конец. Я что, как-то не так лечил твоих родителей? И это месть?

Таксист обернулся к нему.

– Доктор, вы, хоть и умный, но дурак. Вы очень хорошо лечили, и я на всю жизнь благодарен, но это цена поездки.

Верд снова задумался.

– Ладно, поехали. В конце концов, за проезд плачу не я.

Поездка была абсолютно обычной. Доктор даже задремал. Единственный момент, когда он проснулся, был при проезде через полицейский пост и шлагбаум, когда таксист крикнул, что везёт доктора. Впрочем, поездка почти сразу и закончилась. Верд отдал деньги и попросил счёт. Таксист снова обернулся к нему и сказал:

– Док, вот место, которое вам нужно. Я в последний раз предлагаю, поехали отсюда, я вам даже верну деньги.

Доктор пожал плечами и вышел. Он находился в обычном районе дорогих домов и вилл. Был вечер. Виднелись редкие фигуры прохожих, а прямо напротив него было небольшое уютное кафе, на котором и был адрес: Йеллоустрит, 85. Верд вошёл. Внутри было пусто, но к нему почти сразу подошёл странноватого вида человек и вежливо поздоровался.

– Доктор, большое спасибо, что приехали. Зайдёмте на минуточку ко мне в кабинет.

Верд хотел всё закончить как можно скорее и сказал:

– Извините, но я тороплюсь.

Его собеседник заволновался.

– Да, да, я понимаю. Но, во-первых, это не займёт много времени, а во-вторых, вы, как доктор, должны узнать анамнез ребёнка.

– Ну, хорошо, – кивнул Верд.

Они прошли в маленький кабинет и сели.

– Доктор, вы знаете, что такое лепрозорий?

Верд удивлённо посмотрел.

– Естественно, знаю. Это что, лепрозорий?

Его собеседник замахал руками.

– Ну, что вы, боже сохрани. Это аналогия. Мы все здесь живём очень изолированно, потому что страдаем, как бы лучше выразиться, различными врождёнными синдромами, поэтому часто выглядим не совсем обычно.

Доктор встал.

– Извините, я теряю время. Даже если бы у вас была проказа, я оказал бы помощь, но я не специалист по синдромам. Мне нечего здесь делать.

Его собеседник тоже встал и легонько ухватил его за рукав.

– Пожалуйста, хоть дослушайте. Наши синдромы вы не вылечите. Болеет девочка. У неё болит горло. Обычно мы не обращаемся за помощью, всё проходит и так. Но тут уже три дня высокая температура.

Верд снова сел.

– Вы меряли? Какая?

Хозин кафе тоже вернулся в кресло и после паузы сказал: