Библиотека. Повести

– Давайте поскорее убираться отсюда. Наташа, залезайте в машину.

Та мгновенно юркнула на заднее сиденье. В это время доктор заметил, что Лили и Мики побледнели и отпрянули, увидев двухголовую папку. Та откровенно их разглядывала с той стороны шлагбаума. Все заторопились залезть в машину, но доктор вдруг услышал серьёзный голос папки:

– Доктор Верд, нам на самом деле очень нужен доктор.

Верд приостановился. Папка не могла знать его фамилию. Он обернулся, а папка продолжала:

– Вы уже один раз отсюда вышли и поняли, что до выхода десять минут небыстрой ходьбы.

Верд ссутулился. Бремя профессиональной ответственности тяжёлым грузом давило на его плечи. Он обречённо вздохнул и, заглянув в машину, сказал:

– Спасибо за всё. Езжайте. Я остаюсь.

Обе женщины одновременно пытались что-то возразить, но он отмахнулся и, чтобы не потерять решимости, быстро перешёл на ту сторону.

– Пошли, папка.

* * *

Они медленно удалялись, издали всё больше и больше напоминая человека, гуляющего с собакой. Мики несколько раз посигналил вслед, но доктор не обернулся. Когда они прошли метров сто по неширокой аллее, ведущей к городу, папка вдруг попросила:

– Доктор, может, возьмём тайм-аут. Вы посидите на том пенёчке, а я покурю рядышком.

Верд опешил.

– Ты куришь?

– Есть такой грех. – И папка, достав из какого-то кармашка пачку сигарет, ловко и привычно закурила.

Это выглядело довольно странным, и Верд поинтересовался:

– А почему вторая голова не курит?

Головы переглянулись и рассмеялись.

– Она бросила.

Папка устроилась возле пенёчка удобнее и, посмотрев на Верда не без сочувствия, начала говорить.

– Док, я понимаю, каково тебе сейчас. Ты нуждаешься в объяснениях, поэтому слушай. Человек верит, что его создал Бог, в это верим и мы, как и в то, что он создал нас самих. Проблема в том, что между нами и вами существуют драматические внешние различия, с которыми человек тоже мог бы смириться, будь мы неразумны. В природе достаточно страшных созданий, например, крокодилы, и это никогда людям не мешало. Но вы амбициозны. Вы считаете разум своей исключительной привилегией. Символом избранности. Поэтому существование отличных от вас разумных существ всегда вас пугало. В давние времена это служило причиной многочисленных конфликтов между нами. Сейчас ситуация изменилась. Человечество официально нас отвергло, и мы как бы не существуем, но, как ты понял, это неправда. Мы живём очень изолированно, мало людей знают о нашем существовании. Как ты убедился, это таксисты, а ещё часть полицейских и определённый процент высокопоставленных чиновников. Как и всем, нам нужно пить, есть и где-то жить. А для этого нужно зарабатывать деньги. Однако именно в современном мире нам удобно. Он становится всё более виртуальным. И мы стали специализироваться в сфере высоких технологий, компьютерных и других информационных сетей.

Доктор с большим сомнением посмотрел на папку, а та не без гордости сказала:

– У меня, между прочим, IQ 170.

Верд съехидничал:

– Ну, если это на две головы, то ты дебил.

Головы переглянулись и рассмеялись, а одна сказала другой:

– А у него есть чувство юмора. Может, приживётся?

Они снова повернулись к нему, и одна из них продолжила:

– Сфера нашей деятельности не требует личных контактов. По компьютеру мы получаем заказ, через компьютер нам переводят деньги. И точно так же заказываем нужные нам товары. Ты не мог этого видеть в темноте, но рядом с выходом есть площадки для разгрузки грузовиков, куда выгружаются контейнеры. С другой стороны есть вертолётная площадка. Мы богаты. Работа в сфере высоких технологий прибыльна. Мы, в принципе, не знаем, на что тратить деньги. Мы не пользуемся легковыми машинами, не покупаем частных самолётов, не ездим в дорогие круизы.

Доктора разобрало любопытство.

– А если кто-нибудь не захочет вам платить?

– Такие попытки были. Но ты должен понимать, что тот, кто создаёт информационные системы, знает, и как их разрушить. Все фирмы, которые не выполняли перед нами обязательств, разорились. А если неплательщик – частное лицо… – папка вдруг рассмеялась и перескочила как будто на что-то другое. – Вот ты сегодня толкнул Витька…

Доктор вздрогнул и перебил папку.

– Так его зовут Витёк? Что, кстати, с ним?

Папка нетерпеливо отмахнулась.

– Да ничего. Задница немного поболит, и всё. Он у нас чересчур впечатлительный. Так слушай. Ты, к примеру, нам не заплатил и не реагируешь на наши попытки востребовать долг. В один из вечеров я присылаю к тебе на переговоры Витька. Как бы ты среагировал?

Доктор живо представил себе эту картину и честно ответил:

– Наложил бы в штаны.

– А потом заплатил бы?

– Отдал бы всё, что есть.

Папка удовлетворённо кивнула головой.

– Тогда ты понимаешь, что финансовых проблем у нас нет. Засада в другом. У нас нет врачей. Не в наших силах создать собственный медицинский институт. Мы, конечно, имеем доступ к любой литературе, но по книжкам медицине не выучишься.

Доктор удивился.

– Я же ничего не знаю ни в вашей анатомии, ни в болезнях. Лучше позвали бы… – и замолк, боясь обидеть собеседника.

Папка посмотрела с любопытством.

– Ты хотел сказать ветеринара? – папка задумалась. – Очень интересная и продуктивная идея. Как это раньше не пришло в голову нанять людей, которые изначально работают с разными существами.

Верд приободрился.

– Так я вам теперь не нужен? Могу идти?

Папка в грустью посмотрела на него.

– Ты можешь уйти в любой момент. Дело в другом. Чтобы найти тебя, мы потратили почти год. Столько же, по-видимому, займёт поиск ветеринара. Немало времени наши психологи потратили и на то, чтобы отыскать эту женщину.