Последний алмаз.

Мы сидели на обочине дороги и задумчиво жевали орехи. Чучундра спокойно спала в сумке, полностью спрятавшись там.

– Что у нас с орехами? – Спросил я. Надо было выяснить, на сколько ещё нам хватит этих продуктов, и не пора ли нам задуматься о пропитании.

– На день-два ещё хватит. Они довольно сытные, – Игла вела учёт провизии, – но потом, надо будет или снова ореховые пальмы искать, или на охоту идти.

– Не бойтесь, – Тор посмотрел на нас свысока, я товарищей без харчей не оставлю. Вон вроде подходящая пальма, – он ткнул пальцем в сторону зарослей, – ствол похож, – и он метнул в дерево кинжал.

«Ствол», куда по самую рукоятку вошло лезвие, выгнулся дугой и из зелёной кроны сплетённых деревьев, показалась большущая змеиная бошка, с распахнутой пастью. Из травяной сумки раздался свист, больше похожий на визг, и Чучундра стремглав скрылась в кустах. Вторя её свисту-визгу, заголосила Лерка, ловко увернувшись от чего-то тёмного и длинного.

Мощный гибкий хвост мелькнул в траве, и ноги Тора оказались переплетены живой лианой. А дальше всё произошло быстро. Я успел рубануть и по хвосту, освобождая друга, и по появившейся совсем рядом голове змеи. Оружие не подвело, и рядом с отрубленной башкой, из листвы вывалилось здоровенное извивающаяся тело ползучей гадины.

– Это что? – испуганно спросила девушка, с середины дороги рассматривая извивающиеся обрубки. Похоже змей она совсем не любила.

– Это наш ужин, – сбрасывая с ног отрубленный хвост, проговорил Серёга.

Я хмыкнул, но промолчал.

– Сами ЭТО жрать будете! – Иглу немного потряхивало. Она оглянулась и посвистела почти как Чучундра. По крайней мере в тональность она попала.

Крыса выбежала из кустов и метнулась к своей подруге, но вдруг остановилась, и кинувшись к отрубленному хвосту змеи, вцепилась в него зубами и утробно зарычав, затрясла головой, как будто собираясь вырвать кусок. Это, конечно ей не удалось, но она очень старалась.

– Чученька, брось ты эту гадость, – не подходя близко, умаляла Игла. – Это только голодные мужики могут есть. А у нас с тобой ещё орешки остались.

– Лер, у меня просьба, – не глядя на медичку, Тор деловито отрезал кинжалом, порядочный кусок от змеиного хвоста, – не могла бы ты ещё одну сумочку связать. Нам продукты складывать некуда.

– На какой-нибудь сучок нацепи и тащи, – зло проговорила девушка.

– О, хорошая идея! – Серёга тут же срезал подходящую ветку и проткнув кинжалом мясо, просунул туда очищенный прут, свернув его кольцом. – Всё, Тимоха, – радостно проговорил он, – королевский ужин нам обеспечен!

Я кашлянул в кулак, но не решился комментировать его предложение. И не потому, что не буду есть змею, а чтобы не травмировать и без того расшатанную нервную систему нашей подруги.

Мне оставалось только провести ещё один эксперимент, и отрезав кусок змеи, я швырнул его на дорогу. Посмотрев, как кусок, запузырившись, стал пропадать, мы, переглянувшись, тронулись в путь.

До вечера мы отмахали намеченный отрезок пути и устроившись на обочине сумели развести костерок, на котором Серёга и начал жарить змею. Он нарезал мясо небольшими кусочками, и выпросив у Лерки с пяток орехов, размолол их, и запанировал куски. Потом он нанизал их на прутья и пристроил их над огнём.

Через несколько минут, запах жаренного «шашлыка» разнёсся по джунглям.

– Не боишься, что к нам сбегутся любители пожрать на халяву? – Спросил я, осматриваясь вокруг.

– Не дам! – Решительно заявил Тор. – А если кто будет настаивать, то и сам может попасть на вертел! – Его рука привычно ощупала любимый молот.

В это время из кустов вышла Валерия, отходившая на минутку.

– Мальчики, а чем это у вас так вкусно пахнет?

Я поперхнувшись закашлялся, и улыбаясь кивнул на девушку, – вот, Серёга, и первый гость.

– Какой гость? – возмущённо проговорила медичка. – Да если бы не мои орехи, вашу змею есть было бы невозможно!

– Сударыня, подсаживайтесь ближе, – лицо Серёги было серьёзным. – Вам лучшие кусочки. Кстати, попробуйте угостить и вашу лохматую подругу, вдруг и ей понравится.

Мясо оказалось действительно вкусным, а может это кулинарные способности нашего друга превратили его, можно сказать, в деликатес.

Стащив с прута очередной кусочек, я сунул его в рот и промычал:

– Теперь с уверенностью можно сказать, что наша Чучундра – это мангуст! Вы вспомните, как он, смело бросился на змею, и трепал её до полной победы.

– Почему это «он»? – Хмыкнула Игла, протягивая кусок мяса зверьку. Немного подумав, крыса вцепилась в него зубами. – Даже если это и мангуст, то это всё равно «она»! – Продолжила девушка.

– Не согласен, – возразил я, – назови хотя бы одно имя мангуста.

Медичка растерянно посмотрела на меня. – Какое ещё имя?

– Вот, – тут же пошёл я в атаку, – а мне известно такое имя! И имя это Рикки-тикки-тави!

– Слышь, знаток животного мира планеты, – прищурившись проговорила Лерка, – а ты хоть одного летающего мангуста видел?

Крыть мне было нечем.

– Так что сиди и тихо ешь мясо, которым я вас сегодня кормлю! – Девушка победно смотрела на меня. А изумлённо посмотревшему на неё Тору она елейным голоском добавила, – с помощью Серёженьки, конечно.

Парень заулыбался и потянул к себе ещё один прутик с мясом.

Но съесть он его не успел. Сбоку от нас раздался хруст веток и показалась странная треугольная голова, размером с осадный щит.

Чучундра тут же повернулась в ту сторону и резко свистнула, если так можно назвать этот звук.

Наши уши сначала заложило, а потом резануло болью.

Показавшаяся башка затряслась, и тут же пропала, и только треск ломающихся кустов, и, по-моему, даже деревьев, указывал на то, что незваный гость, ломится через джунгли не разбирая дороги.

– Чуча, – прижав ладони к ушам, простонала Игла, – ты же нас глухими сделаешь!

А зверушка, как ни в чём не бывало, с удовольствием продолжила грызть свой кусок мяса.

Сидевший у костра Тор, помотав головой, повернулся в сторону джунглей и запустил туда такую тираду матюгов, что и с этой стороны послышались удаляющиеся звуки.

– Серёга, ты что, раньше не мог этого сделать? – ощупывая уши на наличие крови, спросил я. – Ждал когда всю живность за тебя «убойная свистелка» разгонит?

– Да кто же знал, что она так может, – пытался оправдаться наш друг, – что-то «носорога», или змею, она не стала отгонять.

– Змеи глухие, – пришлось напомнить мне, – а носорог… не знаю, может он тоже плохо слышит?

– Эх вы, – похоже Игла уже пришла в себя и выдала новую версию произошедшего, – да просто моей Чученьке, понравилось мясо, которое я ей дала, вот она и не захотела ни с кем делиться.

Версия была хоть и маловероятная, но вполне рабочая.

– Тогда можно надеяться, что ночь пройдёт тихо, – предположил Тор.