Последний алмаз.

– Чучундра, ты куда? – раздался возглас Иглы.

Зверёк быстро подбежал ко мне, и нырнув под ветки, оказался с другой стороны куста. Потянув носом воздух, крыса, с шумом его выдохнула и вновь, как ночью свистнула.

– Это что, она ещё и свистит? – Лерка уже стояла рядом со мной.

– А ночью, когда я дежурил она ещё и танец живота исполняла. – Моё серьёзное лицо не смогло убедить девушку в правдивости этих слов.

– А в карты вы с ней на раздевание не играли? – Развернувшись Игла пошла к костру, и продолжила плести ручку для травяной сумки.

Крыса, поспешила за хозяйкой и вновь устроилась у неё в ногах.

– Да я смотрю, вы с ней спелись, – улыбнулся Тор, глядя на медичку, и закидывая в рот жменю орешков.

Пропустив его слова мимо ушей, Игла закончила плести и осмотрев своё рукоделие, констатировала, – пойдёт.

– Друзья, а не пора ли нам в путь, – я вернулся к костру. – Надо бы ещё орехов набрать. Жарить не будем – времени нет. Если что, и сырые поедим. А там, может быть и по жирнее что-нибудь раздобудем.

Мы быстро собрались, и расколов все «кокосы», рассовали по карманам орешки, после чего двинулись в путь. Я снова пошёл впереди, решив немного поработать мечом, вместо утренней зарядки. За мной пристроилась Игла, сунув Чучундру в сплетённую сумку. Похоже крысе очень понравилось внутри. Она, немного покружив, устроилась там поудобнее и только голову высунула наружу, потягивая время от времени носом воздух. Глаза её были закрыты, и было непонятно, то ли она спит, то ли просто прислушивается. Замыкал наш отряд Тор, поигрывая в руке кинжалом. Возможно он надеялся на новую добычу, как вчера вечером, но останавливаться, чтобы разделать тушку какого-нибудь животного я не собирался, о чём и предупредил приятеля. Он хмыкнул, но кинжала из рук не выпустил.

В джунглях становилось светлее, хотя даже днём тут был полумрак. И только в отдельных местах, солнцу удавалось пробиться сквозь зелёную крышу зарослей. Становилось душно и пот вновь стал заливать глаза.

– Слушай, Тим, – послышался голос Лерки, – как думаешь война между королевством Арнакия и принцем Валтоном уже началась?

– Вряд ли, – переведя дух ответил я, – война, тем более большая, требует подготовки, и на это может уйти и месяц, и два. Не всё так просто. А может её и совсем не будет. Пришлёт принц послов с большими подарками и глубокими извинениями по поводу инцидента, и попробует уладить всё это дело миром.

– Ты думаешь, что после такого оскорбления король Теорий согласиться на мир?

– Не знаю, Лер, – продолжая прорубаться проговорил я, – сил для большой войны, пока ни у короля, ни у принца нет. Вот если они начнут собирать припасы и призывать новых воинов – тогда ничего хорошего не будет. Но, надеюсь, наш наблюдательный совет, постарается предотвратить столкновение.

Игла замолчала, и мы почти час двигались в тишине, которая нарушалась только ударами меча по лианам и тонким деревцам, преграждавшим нам дорогу.

– А что же ни зверей ни птиц не слышно? – вновь подала голос Валерия. – Не может быть, чтобы тут никто не жил.

– Про джунгли мало что известно, – пришлось ответить мне, – совет интересовали только зе?мли заселённые людьми, а тут никаких поселений обнаружено не было. Ну и оставили изучение этой территории на потом.

Я зацепился концом лука за лиану, и чертыхнувшись, попросил:

– Давай до привала разговоры отложим.

Срази раздался голос Тора, – Топтун, давай подменю. Я же вчера лишний кусок мяса съел.

– Ах да, – притворно обрадовался я, – и орехов больше всех утром умял.

Парень, отодвинув Иглу прошёл вперёд, и улыбнувшись признался, – орешки я и сейчас время от времени лопаю, – и он, засмеявшись врубился в заросли.

– А ты мою Чучундру хомяком обозвал, – проговорила Игла, когда я проходил мимо неё, – а она за утро всего два орешка съела.

– Я всё слышу, – Тор не останавливаясь махал кинжалом. – Если бы я съел всего два орешка – то вам бы пришлось нести меня на руках.

– Работай, Серёженька, не отвлекайся, – ласковым голосов подбодрила парня медичка.

И тот, пробурчав что-то в ответ, продолжил прокладывать «дорогу».

Теперь я прикрывал тыл нашего отряда и это дало мне время понаблюдать за Чучундрой. Она тихо сидела в сумке иногда поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, задрав нос и нюхая воздух. Причём глаза у неё всё время были закрыты. Может быть она дремала, тихонько покачиваясь в сумке, но при этом продолжала контролировать запахи.

В полдень мы сделали привал. Игла заставила нас проглотить по таблетке, после чего мы принялись жарить орехи. Сырые, конечно, тоже можно есть, но обжаренные были на порядок вкуснее.

– А что это за пилюли? – спросил Тор, – и почему ты сама такую не съела?

– Потому что мне надо чтобы вы были сильными и здоровыми, а уж я как-нибудь.

– Если с тобой что-то случиться, кто же тогда будет за нами смотреть? – Не отставал Серёга.

Мне пришлось поддержать друга, – в самом деле, Лер, ты нам тоже нужна сильной и здоровой.

На лице у девушки заиграл румянец, – мне приятно, что вы так обо мне заботитесь, но, мальчики, не переживайте, свою я съела чуть раньше.

Успокоившись мы быстро поели орехов, и прилегли, решив десять минут передохнуть.

Чучундра тем временем съела свою порцию и вылезла из сумки. Она отошла чуть в сторону, и вдруг присев, резко подпрыгнула, и свистнув, растопырила в стороны лапы, между которыми показались прозрачные перепонки. В таком положении она начала планировать вниз, сделав по полянке полный круг.

Глаза наши полезли на лоб.

– Дюзы мне в шлюзы! – Это так заковыристо выругалась Игла, – она ещё и летает!

– Я понял, – Серёга вынул изо рта орехи едва не поперхнувшись, – это летающая свистелка!

– Не согласен, – решил и я принять участие в выяснении статуса зверька, – это свистящая летяга!

– Эй, вы, зоологи любители, хорош прикалываться. Зверёк мой, и как бы вы её не назвали, я буду называть её Чучундрой.

Мы поднялись.

– Иголочка, – Тор улыбаясь смотрел на девушку, – мы не против.

– Ладно, отдохнули, пора и в дорогу, – я серьёзно посмотрел на друзей, – а то такими темпами, мы и за полгода до королевства не доберёмся.

Друзья удивлённо уставились на меня.

– Ты это серьёзно? – глаза Валерии были широко открыты.

– Нам надо выйти к реке, тогда сможем двигаться быстрее. Через джунгли будем идти очень долго.

– Так чего же мы стоим? Показывай, Сусанин самый короткий путь! – В руке Тора завертелся кинжал.

Ещё часа четыре мы ломились сквозь заросли, и когда уже начало смеркаться, Серёга вдруг прорубился на какое-то непонятное место. Гладкая, прочная поверхность тянулась куда-то вдаль.

– Это что, дорога? – Серёга несколько раз ткнул носком сапога в странное покрытие.