Тонконюх из Лисьего королевства

– Но такое уже было, – произнес старый Наранья, – Все великие завоеватели, часто воевали в дождливый период. Гудвин скоро будет здесь. Что ты намерен делать Дуарте Билан?

– Я ухожу в Манчкинию. Там стоит армия, и я там получу помощь для борьбы с тираном. А вам советую приготовиться к осаде и ждать меня.

Дуарте Билан вышел. За ним пошли его люди Эрам Билан, Кабр Гвин и Энкин Флед. В Зале совета поднялся гомон голосов. Все пытались перекричать друг друга.

Через неделю в столицу прибыл посланец от оза. Гудвин обещал милость всем мятежникам и автономию Гилликинам. Затем появился и сам Гудвин во главе всей своей армии и ворота города раскрылись. Народ приветствовал своего повелителя.

Гудвин прислушался к голосам пирующих. Народ веселился. В городе вновь воцарился порядок Гудвина, к которому уже все привыкли. Резни и даже казни зачинщиков не последовало и это всех порадовало.

Он посмотрел на членов Малого Совета.

– Ченгир. Ты хорошо поработал. Можешь оставаться и дальше в этой должности Главы Тайной Стражи. Докладывай.

– Мой оз. Билановцы ушли в Манчкинию. Но угрозы нет. Гингема опасается нападать в одиночку. Армия отошла к Кольвену. А вот Эрам Билан ушел к винкам.

– Это плохо, – Гудвин задумался, – Надо придержать винков. Они разобщены. Этот союз племен непрочен. К тому же несколько лет назад мы уже завоевывали Скроулян и Юматов. Не думаю, что они посмеют напасть. Но лучше будет, если послать пять сотен воинов с северной стороны и поставить гарнизон неподалеку от Арджикан. Это удержит Бастинду от нападений. Но вы это сами обсудите фельдмаршалы. Теперь что касается тебя Руф Билан.

Билан замер.

– Тебя назначаю советником. Что касается верховного фельдмаршала, то эту должность я передаю Лан Пироту.

– Это честь для меня, мой оз, – произнес Лан Пирот.

Галера тихо шла против течения. Паруса были свернуты. Капитан тревожно смотрел на темные тучи. Тонконюх сидел на корме и смотрел на гребцов. Галера шла против течения, держась недалеко от берега.

Это было, опасно учитывая состояние войны с Манчкинией. Но посередине идти было невозможно из-за сильного течения. Миновав устье реки аффира, галера вошла в русло реки шемуин. Теперь идти стало легче. К тому же подул попутный ветер, и капитан разрешил опустить паруса.

Вообще глупо было опасаться нападения. В дождливый период никто не воюет. То, что они осмелились идти по реке, в такое время было просто сумасшествие. Поэтому Тонконюх размышлял о последних событиях.

Он вспоминал, как хохотал Гудвин, когда узнал о мятеже Дуарте. А Урфин пояснил, что у Дуарте шансов ноль. Кто такой Реньо? Он был принцем крови и имел все права на трон. К тому же он сын короля и внук императора. А вот Дуарте всего лишь мятежный генерал.

Армию Гудвин разделил на три части. Первый корпус пошел через Лерканд, Галинор и Юленор. Этот корпус повел Дин Гиор. Второй корпус повел Урфин Джюс. В Валваджере корпус разделился. Часть армии пошла с Урфин Джюсом по побережью, а другая часть пошла под руководством Лан Пирота в Керборон.

Эти войска встретились возле Бенлура. Впереди шли посланцы неся предложение мира. Тонконюх был отправлен в Бенлур. Насколько знал сам Тонконюх, Бенлур был наиболее ярым врагом режима Гудвина. Он сдался последним из всех верных хемалам городов.

К тому же князь Бенлура Аргол был подло убит после переговоров с Гудвином. Поэтому Тонконюх опасался, что его и слушать не станут. Но горожане Бенлура были уже ни те, что раньше. Многих переселили в другие места. Сюда переселили людей из других городов.

Когда подошли войска Урфин Джюса и Лан Пирота ворота Бенлура были раскрыты. Под Галинором корпуса соединились и стали ждать Гудвина. Когда подошел Гудвин, вся армия направилась в столицу.

Тонконюх взглянул на берег. Они проплывали мимо Вендовой пустоши. Где-то там южнее находится Когида. Но их путь лежал не туда. Русло реки поворачивало на север. Гудвин в отличие от других выполнил обещание. Принц Тонконюх возвращается в Хоммор.

28

Самые крайние западные владения населяют кланы хомморитов. Уже столетие как образовалось единое королевство Лисиц. Столицей клана Рыжих Лисиц был Холур или Лисоград. А городом клана Черно-Бурый Лисиц был Лонх. Лонх поддерживал связи с Когидой и Шанолами.

Но уже столетие как великие князья правили именно из Холура. Последний великий князь Островзор также носил титул короля хоммора по милости оза Беллино. Лонх занимался торговлей и был очень богатым городом. Его купцы бывали в столицах великих озов. К тому же именно Лонх строил самые лучшие гражданские и военные галеры.

Но в этот день великое празднование началось именно в Холуре. На пристани выстроилась гвардия короля. Богато одетые придворные с поклоном встречали принца Тонконюха. Старший сановник говорил:

– Принц Тонконюх. Добро пожаловать на родную землю. Весь народ счастлив, узнать о вашем возвращении. Ваш отец, наш добрый и храбрый король Островзор ждет вас во дворце.

– Я тоже рад вступить на родную землю, – с поклоном произнес Тонконюх, – Я немедленно спешу припасть к ногам моего отца и господина.

Тонконюх сел в паланкин, и торжественная процессия направилась к дворцу. По пути Тонконюх смотрел на город и не узнавал его. Он никогда и не был в нем. Его отец был всего лишь князем, когда началась вся эта война. Жили они в Лонхе и никогда не были в Холуре.

Холур был построен в холмистой местности. Дома были построены по склонам холмов. Дома рядами опускались, вниз создавая вид ступенчатой пирамиды. Для придания естественности ландшафта дома покрывали дерном, так что создавалось впечатление, что холмы были покрыты норами.

В центральных районах холмистые жилища пошли на одного хозяина. Холмы были покрыты окнами, входами на галереи. Входы были огромными, с колонами и т д.

Дворец находился на самом высоком холме. Он был весь покрыт большими окнами, балконами и галереями. У центрального входа стояли придворные и приветственно махали руками. Паланкин опустили. Король, королева, сыновья, племянники и внуки короля встречали своего родича.

Тонконюх вышел, посмотрел на короля и поклонился.

– Здравствуй отец и мой король Островзор. Я выполнял долг чести принца к нашему сюзерену озу империи Оз. Та империя давно исчезла, провинции захвачены новой империей Оз. Я выполнил свой долг. Позволь вновь стать полноправным членом нашей семьи и занять местно позади тебя.

Король улыбнулся и, прослезившись, бросился к сыну. Он обнял его и запричитал:

– Мой сын. А я уж и не чаял тебя увидеть. Слышал я о тебе много хорошего. Поднялся ты высоко. Слыхали мы, как ты руководил огромными армиями. Гордость меня брала за тебя. А теперь вот и свиделись.

Тонконюх утер слезу.

– Отец. Я много чего делал там на чужбине. Но я постоянно думал о том, как бы мне попасть домой. Оз Гудвин дал мне корабль и несмотря на опасную штормовую ситуацию и состояние войны с Манчкинией я добрался домой.

– Еще наговоримся. Пошли. Сегодня у нас особый день. Слуги все подготовили. Пир будет у нас сегодня и пусть народ мой гуляет. Пусть все узнают, что мой сын вернулся ко мне.

Тонконюх разлепил веки. Голова гудела, глаза открыть невозможно. Он застонал. Кто-то вошел.

– Господин, вам плохо?

Он попытался рассмотреть вошедшего. По голосу вроде молодая девушка. Он прохрипел:

– Принеси воды.

Получив просимое Тонконюх осушил залпом весь кувшин. Откинувшись на постель, он посмотрел на служанку. Она смотрела на него спокойно, но в глазах ее он увидел презрение. Он попытался восстановить вчерашние события, но пока все было в тумане.

– Дорогуша. Принеси мне чашу кипяченой воды.

– Вы хотите умыться одной чашей, – удивленно спросила служанка, – Для вас уже приготовлена банька.

Тонконюх нахмурился. Служанки в Хомморе слишком бестактны. Он произнес:

– Нет. Мне нужно привести себя в порядок. Для этого я хочу выпить какао. Поэтому принеси мне кипятка.

– Вы хотите выпить эту гадость, – ужаснулась служанка, – Ну вы и правда чужак, мой господин. Я не могу позволить вам пить эту гадость. Есть кое-что получше.

Она вышла. Тонконюх задумался о нахальных служанках и пожалел что он не в Данолии. Вскоре она вернулась с чашей. Она принесла какое-то питье. Тонконюх с напряжением посмотрел на чашу. Запах был незнаком.

– Что это за гадость?