Тонконюх из Лисьего королевства

Разведчики привели воинов весьма потрепанного вида.

– Кто вы такие?

Допрос решил вести Эльвед.

– Мы воины армии принца Реньо. Но вот только нету уже этой армии.

– Как нет?

– Нас разгромили. Много погибло. Сам Реньо погиб еще в начале боя.

Полководцы переглянулись.

Немного поспорив о том, что нужно делать дальше они направили армию на юг. По пути они увидели еще много беглецов и постепенно поняли, что армия Реньо и вправду разгромлена. А затем они вышли на место битвы.

Зрелище было очень неприятным. Тело лежали так густо, что не было видно земли. По поляне ходили местные карстенцы и готовили тела к похоронам.

Тонконюх сказал:

– Дальше идти нет смысла. Там сейчас вся армия Гудвина, нас уничтожат. Надо уходить.

– Нет, – воскликнул Эльвед, – Надо наступать. Они не ожидают нападения, и мы может быть, даже захватим Гудвина.

– Глупо это все, – произнес Уорра, – Мы же шли на помощь Реньо. А теперь мы вражеское войско. У Гудвина будет повод уничтожить Винкс. Мы уходим.

– Уходите.

– А ты, – тут Уорра понял, что Тонконюх остается.

– Я свой долг выполнил. Больше нет империи хемалов. И ничто ее не воскресит. Я служил Гингеме и Бастинде. Но теперь мне некому служить. Их империя пала и скоро Гудвин займется ими. А у меня есть родина. Я возвращаюсь в Хоммор.

– Предатель, – воскликнул Эльвед, – Я приведу тебя в цепях к Бастинде. Всех предателей ждет виселица.

– Нет, – возразил Уорра, – Мы не в Винксе. Тевальто свободен идти своим путем. Прощай Тевальто из Хоммора.

26

Армия ушла. Тонконюх сел на землю и обхватив голову руками, долго сидел. Он хотел плакать от бессилия. Столько крови пролито и все это из-за какой-то короны. И он сам участвовал во всех этих заговорах.

Сначала был Беллино. Его отец дал клятву верности, и он не мог отступить. Не мог поступить иначе. Он бы покрыл себя позором, даже просто сбежав. Он сражался за императора так как никто из его воинов. Он готов был умереть за него.

Потом он оказался среди манчкинов. Король и оз Аргол, его внучки Гингема и Бастинда. Они были наследниками Беллино и он служил им верно. Не могло быть и речи о предательстве. Но теперь они проиграли. Они поставили все на Реньо. В результате пролилось много крови. А результат?

Результат прост. Сейчас озом является Гудвин. Его клятва была дана озу. Наследники Беллино не смогли отвоевать свою корону. Их всех ждет в скором времени гибель. А раз нет оза, которому он давал клятву верности, то нет и обязанности ее сохранять.

Пора уходить из этих оков смерти. Он выполнил свой долг. До конца жизни ему хватит воспоминаний о пролитой крови, и все ради какой-то короны. Все, хватит. Хватит, разводит интеллигентские сопли. Пора возвращаться в Хоммор. Подальше от интриг и войн.

Вздохнув, он поднялся и направился на юг. Где-то там находится Гудвин. Но ему нужен был Урфин Джюс. Только с его помощью он мог добраться до Хоммора.

В полутемной комнате на ложе полулежал оз Гудвин. Он смотрел на Руф Билана и слушал его рассказ. Руф Билан стоял на коленях, закованный в цепи. Рядом стояли два гвардейца. Тут же находились Урфин Джюс и Дин Гиор.

Руф Билан замолчал. Гудвин смотрел на него пытаясь увидеть хоть тень сомнения. Как определить, что человек лжет. Хорошего лгуна определить невозможно. Впрочем, если человек лжет всегда, то со временем он начнет путаться в своих доводах.

– Интересную сказочку ты нам рассказал, – сказал Гудвин, – А я вот слышал, что ты руководил всей мятежной армией. Сейчас ты говоришь мне о том, что мой храбрый фельдмаршал убил моего сына. А может ты сам это сделал.

– Нет, мой господин, – взмолился Руф Билан, – Это не я. Зачем мне убивать его. Мы так прорывались, что думали лишь как нам выжить. У меня бы не хватило времени и духа убить Реньо. Да и зачем мне это?

Гудвин молчал. Он смотрел на Руф Билана и тот начал бледнеть и дрожать от страха. Он пополз к ложу оза, но гвардейцы остановили его.

– Господин. Прошу пощады. Я готов служить вам.

– Ты уже служил мне, – произнес Гудвин, – Ты был со мной, когда мы уходили из города. Потом ты оставил меня. Ты выбрал свой путь. Конец всех мятежников один, публичная казнь.

Руф Билан побледнел еще больше. Он опустил голову. Потом поднялся и сказал твердым голосом.

– Я готов. Но все что я сказал, правда. Вашего сына убил Дуарте Билан. Это была его мелкая месть за то, что принц использовал его, чтобы добраться до вас.

Гудвин приказал:

– Уведите его в темницу.

Когда Билана увели, он посмотрел на Дин Гиора.

– Что скажешь?

– Когда я узнал обо всем, то провел расследование, – сказал Дин Гиор, – Он довольно точно описал джинкитов. Фельдмаршал Ургандо помог мне. Этих храбрых вояк мы нашли в таверне. Они во всю уже гуляли на то золото что получили от Дуарте. Ургандо сам побеседовал с ними. Они теперь уже точно ничего не скажут, но рассказали они тоже, что и Руф Билан.

– Вот как, – Гудвин задумался, – Значит, мелкая месть. Я тоже умею мстить. А освободи ка Руф Билана. Поставим его главным фельдмаршалом.

– Что? Но он же мятежник. Воины не поймут.

– Сейчас это не важно. Дуарте надо убрать с поста командующего. А с Руф Биланом я потом разберусь. Ты вот что сделай. Поезжай в столицу. Будешь представлять меня. С тобой поедет Урфин Джюс. Я не хочу брать свой город штурмом. Иди Дин Гиор и займись Руф Биланом. А с Урфин Джюсом мы сейчас обговорим еще некоторые детали.

Дин Гиор вышел.

– Не доверяет, – усмехнулся Гудвин, – Хотя вы вместе воевали.

– Я его не виню, – сказал Урфин Джюс, – Я должен был стоять на месте Руф Билана.

– Тебя бы я не назначил фельдмаршалом.

– Понимаю. Я был бы опасен для вас.

– Очень. А теперь я хочу предложить тебе кое-что. Пост верховного распорядителя.

Урфин Джюс был удивлен.

– Вы доверите мне такой пост.